Introduction: La maladie hollandaise de l’orme est causée par le champignon Ophiostoma novo-ulmi, qui se propage par le scolyte indigène de l’orme et le scolyte européen introduit. L’agent pathogène a été introduit accidentellement aux États-Unis dans les années 1930 et s’est depuis propagé dans tout le pays et au Canada.

Pourquoi sont-ils nocifs?: La propagation de la maladie hollandaise de l’orme a été absolument dévastatrice pour les ormes aux États-Unis. La plupart des grands ormes américains ont succombé à la maladie et ont été perdus au fur et à mesure qu’elle se propageait dans tout le pays. Dans les années 1970, les chercheurs ont échantillonné 100 000 ormes américains pour voir s’ils étaient résistants à la maladie. Aucun ne l’était.

La maladie se propage lorsque les scolytes se nourrissent d’arbres sains ou de greffes de racines. La maladie a un impact sur l’écoulement de l’eau dans l’arbre, provoquant le jaunissement et le flétrissement des feuilles de l’arbre, puis le brunissement et la chute. La maladie se propage de la branche au brach jusqu’à ce que l’arbre meure.

La maladie hollandaise de l’orme est largement reconnue comme la plus grande menace pour les ormes aux États-Unis.

Méthodes de lutte: L’élimination rapide et complète des arbres infectés peut aider à endiguer la propagation de la maladie aux arbres sains. Il est extrêmement important d’éduquer les communautés locales sur le transport du bois d’orme — la maladie peut vivre dans la sève longtemps après la mort de l’arbre. Le déplacement de produits en bois d’orme ou de bois de chauffage vers des zones non infectées pourrait faciliter la propagation de la maladie.

Des produits chimiques sont également disponibles pour protéger les arbres sains pendant environ trois ans, une méthode coûteuse mais efficace.

Bien qu’aucun orme n’ait été trouvé résistant à la maladie, certains sont plus tolérants que d’autres. Sur les 100 000 arbres échantillonnés pour la résistance, six d’entre eux présentaient des niveaux de tolérance significatifs. Le Service forestier de l’USDA s’est lancé dans un programme de sélection pour produire des arbres plus tolérants afin de repeupler les zones fortement touchées par la propagation de la maladie.