Ichthyophthirius multifiliis est un parasite protozoaire cilié qui infecte les poissons d’eau douce. Il fait l’objet de recherches à la fois appliquées et fondamentales depuis plus de 100 ans, ce qui peut être attribué à sa distribution mondiale et à son impact économique important sur la production alimentaire et piscicole d’aquarium. I. multifiliis sert de modèle pour les études chez les poissons sur l’immunité innée et acquise, ainsi que sur l’immunité des muqueuses. Bien qu’un parasite obligatoire, I. multifiliis passe relativement facilement des poissons infectés aux poissons naïfs dans les aquariums de laboratoire, et est facilement observé et manipulé dans des conditions de laboratoire. Il parasite les épithéliums de la peau et des branchies, ce qui facilite l’expérimentation in vivo et la quantification du défi. Cette revue fournit une description des réponses immunitaires innées et adaptatives des muqueuses et systémiques à l’infection parasitaire, un résumé de l’immunobiologie hôte-parasite, de la recherche sur les vaccins et des domaines suggérés pour de futures recherches afin de répondre aux questions critiques restantes. Des études chez la carpe et la truite arc-en-ciel ont montré que des dommages tissulaires importants se produisent lorsque le parasite envahit les épithéliums de la peau et des branchies et que des réponses inflammatoires focales et systémiques importantes sont déclenchées par la réponse immunitaire innée. La réponse immunitaire adaptative est initiée lorsque les cellules phagocytaires sont activées par des antigènes libérés par le parasite. On ne sait pas si les cellules T et B activées prolifèrent localement dans la peau et les branchies après l’infection ou migrent vers ces sites à partir de la rate ou du rein antérieur. I. l’infection à multifiliis provoque une production d’anticorps à la fois muqueux et systémique. Les poissons qui survivent à l’infection par I. multifiliis acquièrent une immunité protectrice. Les cellules mémoire B fournissent une mémoire humorale à long terme. Cela suggère que des vaccins protecteurs sont théoriquement possibles, et des efforts substantiels ont été déployés pour développer des vaccins chez diverses espèces de poissons. L’exposition des poissons à des infections de surface contrôlées ou par injection intracoélomique de thérontes vivantes offre une protection. La vaccination avec des antigènes d’immobilisation purifiés, qui sont des protéines membranaires ancrées dans le GPI, fournit également une protection dans des conditions de laboratoire et les antigènes d’immobilisation sont actuellement les candidats les plus prometteurs pour les vaccins sous-unitaires contre I. multifiliis.