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28 novembre 2017

Une tomodensitométrie de l’escargot des Mariannes. La forme verte, un petit crustacé, est visible dans l’estomac du poisson-escargot.Adam Summers / Université de Washington

Le poisson le plus profond de l’océan ne semble pas pouvoir survivre dans des conditions difficiles à des milliers de pieds sous la surface. Au lieu de dents géantes et d’un cadre menaçant, les poissons qui errent dans les parties les plus profondes de l’océan sont petits, translucides, dépourvus d’écailles — et très habiles à vivre là où peu d’autres organismes le peuvent.

Rencontrez le poisson le plus profond de l’océan, une nouvelle espèce nommée l’escargot des Mariannes par une équipe internationale de chercheurs qui l’a découvert. L’escargot des Mariannes (Pseudoliparis swirei) prospère à des profondeurs allant jusqu’à environ 8 000 mètres (26 200 pieds) le long de la fosse des Mariannes près de Guam. L’équipe a publié un article décrivant la nouvelle espèce cette semaine dans la revue Zootaxa.

« C’est le poisson le plus profond qui a été collecté au fond de l’océan, et nous sommes très heureux d’avoir un nom officiel”, a déclaré l’auteur principal Mackenzie Gerringer, chercheur postdoctoral aux laboratoires Friday Harbor de l’Université de Washington. « Ils n’ont pas l’air très robustes ou forts pour vivre dans un environnement aussi extrême, mais ils réussissent extrêmement bien. »

Les escargots se trouvent à différentes profondeurs dans les eaux marines du monde entier, y compris au large de l’île de San Juan, où Gerringer poursuit ses recherches sur la famille des poissons. En eau profonde, ils se regroupent en groupes et se nourrissent de minuscules crustacés et de crevettes en aspirant leur bouche pour avaler leurs proies. On sait peu de choses sur la façon dont ces poissons peuvent vivre sous une pression d’eau intense; la pression à ces profondeurs est similaire à celle d’un éléphant debout sur votre pouce.

Les escargots des Mariannes, les poissons les plus profonds au monde, sont filmés dans la fosse des Mariannes à des profondeurs de 7 000 à 8 145 mètres. Vidéo gracieuseté de SOI / HADES / Université d’Aberdeen (Dr. Alan Jamieson)

Cette nouvelle espèce semble dominer certaines parties de la fosse des Mariannes, la partie la plus profonde de l’océan au monde située dans l’ouest de l’océan Pacifique. Lors de voyages de recherche en 2014 et 2017, les scientifiques ont collecté 37 spécimens de la nouvelle espèce à des profondeurs d’environ 6 900 mètres (22 600 pieds) à 8 000 mètres (26 200 pieds) le long de la tranchée. L’analyse de l’ADN et le scan 3D pour analyser les structures squelettiques et tissulaires ont aidé les chercheurs à déterminer qu’ils avaient trouvé une nouvelle espèce.

Depuis, une équipe de recherche japonaise a enregistré des images du poisson nageant à des profondeurs de 8 178 mètres (26 830 pieds), la plus profonde observation à ce jour.

« Les escargots se sont adaptés pour aller plus loin que les autres poissons et peuvent vivre dans les tranchées profondes. Ici, ils sont exempts de prédateurs, et la forme en entonnoir de la tranchée signifie qu’il y a beaucoup plus de nourriture ”, a déclaré le co-auteur Thomas Linley de l’Université de Newcastle. « Il y a beaucoup de proies invertébrées et les escargots sont le principal prédateur. Ils sont actifs et semblent très bien nourris. »

Un spécimen de la nouvelle espèce, le poisson-escargot Mariana.Mackenzie Gerringer / Université de Washington

Une poignée de chercheurs ont exploré la fosse des Mariannes, mais peu de relevés complets de la tranchée et de ses habitants ont été effectués en raison de sa profondeur et de son emplacement, a expliqué Gerringer. Ces voyages de recherche, menés alors que Gerringer terminait son doctorat à l’Université d’Hawaï à Mānoa, impliquaient de larguer des pièges avec des caméras au fond de la tranchée. Cela peut prendre quatre heures pour qu’un piège coule au fond.

Après avoir attendu 12 à 24 heures supplémentaires, les chercheurs ont envoyé un signal acoustique au piège, qui a ensuite libéré des poids et est remonté à la surface à l’aide de la flottaison. Cela a permis aux scientifiques d’attraper des spécimens de poissons et de prendre des séquences vidéo de la vie au fond de l’océan.

Les chercheurs récupèrent un piège après son atterrissage au fond de la fosse des Mariannes.Paul Yancey

« Il y a beaucoup de surprises qui nous attendent”, a déclaré Gerringer. « C’est incroyable de voir ce qui vit là-bas. Nous pensons que c’est un environnement difficile parce que c’est extrême pour nous, mais il y a tout un groupe d’organismes qui sont très heureux là-bas. »

Des images de la croisière de recherche de 2014 sur R / V Falkor seront également diffusées dans la série « Blue Planet II” de la BBC, qui est maintenant diffusée au Royaume-Uni. L’équipe de recherche a également filmé une autre nouvelle espèce lors de cette croisière, le poisson-escargot éthéré, vivant à de grandes profondeurs dans la fosse des Mariannes.

L’emplacement de l’escargot des Mariannes était sa caractéristique la plus distinctive, mais les chercheurs ont également constaté un certain nombre de différences dans la physiologie et la structure corporelle qui indiquaient clairement qu’ils avaient trouvé une nouvelle espèce. Avec l’aide d’un scanner CT aux laboratoires de Friday Harbor de l’UW, les chercheurs ont pu examiner de près les détails numériques pour étudier les éléments du poisson.

Les auteurs reconnaissent la vaste collaboration nécessaire pour la science des grands fonds, en particulier dans cette découverte, et ont décidé que le nom scientifique du nouveau poisson devrait refléter cet effort de collaboration. Le poisson porte le nom d’un marin, Herbert Swire, officier de l’expédition HMS Challenger à la fin des années 1800 qui a découvert la fosse des Mariannes.

Les autres coauteurs sont Alan Jamieson de l’Université de Newcastle, et Erica Goetze et Jeffrey Drazen de l’Université d’Hawaï à Mānoa.

La recherche a été financée par la National Science Foundation, le Schmidt Ocean Institute et la Marine Alliance for Science and Technology for Scotland.

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Pour plus d’informations, contactez Gerringer à [email protected] et Linley chez thomas.il y en a pour tous les goûts.ac.uk . Notez que Linley est basé au Royaume-Uni et dans le fuseau horaire GMT.

Photos, vidéo disponibles au téléchargement: https://flic.kr/s/aHsm9MFvVy

Vidéos supplémentaires des poissons: http://bit.ly/2zP0eon

Tag(s): Collège de l’environnement * Laboratoires de Friday Harbor