Les coléoptères, ordre des coléoptères, constituent le plus grand groupe d’animaux sur terre. Environ un quart de toutes les espèces animales connues de la science et un tiers de tous les insectes décrits sont des coléoptères. Il y a près de 30 000 espèces connues aux États-Unis et au Canada et environ dix fois ce nombre dans le monde. Avec une telle diversité, les coléoptères ont un grand nombre de styles de vie différents. Il existe des mangeoires de plantes, des charognards, des mangeoires de champignons, des parasites d’animaux vertébrés, des prédateurs et de véritables parasitoïdes d’autres insectes. Les coléoptères sont présents dans pratiquement tous les environnements terrestres et d’eau douce habitables. Au sein des familles individuelles de coléoptères, il existe généralement une certaine uniformité du cycle biologique. Par exemple, presque tous les coléoptères terrestres sont prédateurs et les coléoptères foliaires sont pour la plupart tous des mangeurs de feuilles. Les histoires de vie au sein de certaines familles sont un peu plus variables. Par exemple, bien que la majorité des membres de la famille des coccinelles soient des prédateurs, quelques espèces (comme le coléoptère pestiféré du haricot mexicain) sont des mangeoires de plantes et d’autres sont des mangeoires de champignons.

Coleoptera signifie « aile gainée », en référence au fait que la première paire d’ailes a été épaissie en une paire de gaines dures, ou élytres, qui recouvrent les ailes postérieures délicates. Les coléoptères subissent une métamorphose complète, ce qui signifie que les stades de la vie se composent de l’œuf, de la larve (plusieurs stades), de la pupe et de l’adulte ailé. La durée du cycle de vie varie d’une espèce à l’autre; certains coléoptères du bois et scarabées peuvent prendre de 2 à 5 ans ou plus, tandis que d’autres coléoptères peuvent avoir plusieurs générations chaque année. Certaines espèces ont des habitudes alimentaires similaires à celles des larves et des adultes, et peuvent même vivre dans le même environnement; les coccinelles pucerons en sont un exemple. Dans d’autres groupes, les larves et les adultes font des choses complètement différentes. Par exemple, les larves de coléoptères sont parasites des insectes vivant dans le sol, mais les coléoptères adultes se nourrissent de plantes.

Bons amis

Parmi les quelque 40 familles de coléoptères dont les membres s’attaquent ou parasitent d’autres insectes, deux familles, les coccinelles et les coléoptères terrestres, sont particulièrement importantes dans les jardins, les paysages domestiques et l’agriculture. Trois autres, les coléoptères rove, les lucioles et les coléoptères soldats, sont couramment rencontrés dans les jardins familiaux. Parmi les familles restantes – qui ne sont pas mentionnées dans cet article – certaines sont principalement aquatiques, quelques-unes offrent un contrôle naturel des ravageurs de l’agriculture ou de la foresterie, et d’autres ne sont pas courantes.
Coccinelles – Famille des Coccinellidae

Les coccinelles (plus fréquemment, mais moins précisément, appelées coccinelles; également appelées coccinelles) ont généralement des corps ronds ou ovales, fortement convexes avec des couleurs contrastées vives. Les larves allongées sont couvertes de tubercules ou d’épines, et généralement tachetées ou baguées de couleurs vives. La plupart des quelque 5 000 espèces dans le monde (475 en Amérique du Nord) sont des prédateurs bénéfiques, mais un nombre limité sont phytophages (mangeurs de plantes) – le coléoptère mexicain du haricot (Epilachna varivestis) est le plus remarquable.

La plupart des coccinelles hivernent au stade adulte et beaucoup forment des agrégations hivernales. Les adultes deviennent actifs au printemps lorsque la croissance de nouvelles plantes a commencé et que des colonies de pucerons ont commencé à se former. Les œufs sont pondus près de la proie. De nombreuses espèces de pucerons pondent des grappes de 10 à 50 œufs oblongs jaunes à orangés. Les femelles d’espèces pucerons sont capables de produire 500 à 1000 œufs chacune, sur une période d’un à deux mois. Les œufs éclosent en quelques jours, et les larves commencent à se nourrir et continuent de croître à travers les quatre stades. Lorsque le dernier stade larvaire est complètement développé, la nymphose se produit, généralement sur une partie de la plante, comme le feuillage ou la tige, là où se trouvait la larve lorsqu’elle a fini de se nourrir. Le stade nymphal dure environ une semaine. Les adultes s’accouplent assez peu de temps après leur émergence, et les femelles commencent à pondre dans environ une semaine. En moyenne, les coccinelles ont besoin d’environ un mois pour terminer leur cycle de vie. Dans les climats tropicaux chauds, les coccinelles sont actives toute l’année. Dans le haut Midwest, il y a généralement 2 à 3 générations par an.

Qu’En Est-Il Des Taches ?

Le motif de couleur peut être diagnostique pour déterminer l’espèce de la coccinelle, car le nombre et le motif des taches peuvent être assez cohérents. Les coccinelles à deux pattes, à sept pattes, à dix pattes et à treize pattes sont toutes des espèces distinctes. Certaines coccinelles n’ont pas de taches, comme les minuscules prédateurs d’acariens noirs du genre Stethorus. Certains, comme dans le genre Chilocorus, ont les taches inversées, rouges sur fond noir. Certaines espèces sont plus variables, comme la coccinelle asiatique multicolore introduite, qui peut être non tachetée ou avoir un nombre variable de taches.

Coccinelle tachetée rose, Coleomegilla maculata.

Les espèces communes de coccinelles – celles qui sont plus grandes, orange ou rouges, souvent avec des taches noires – sont le plus souvent des prédateurs spécialisés de pucerons. Le nombre de pucerons pouvant être consommés par une coccinelle varie quelque peu selon les espèces de prédateurs et de proies, ainsi que selon les conditions environnementales telles que la température. Mais en moyenne, les larves du quatrième stade (le dernier et le plus grand stade larvaire) consomment environ 50 pucerons par jour, un nombre très similaire à celui consommé par les coléoptères adultes. Les espèces de coccinelles qui sont des prédateurs de pucerons prennent parfois d’autres types d’insectes et d’acariens comme nourriture.

Cependant, les adultes pondent généralement leurs œufs uniquement là où il y a un grand nombre de proies préférées (pucerons) disponibles pour leur progéniture. Par conséquent, bon nombre de ces coccinelles sont mieux à même de réduire un grand nombre de pucerons qui peuvent déjà causer des dommages aux plantes, plutôt que d’empêcher les petites populations de pucerons de s’agrandir. Les coccinelles adultes peuvent avoir besoin d’autres aliments en plus des proies, et beaucoup se nourrissent de pollen de fleurs, de nectar ou de miellat.

En plus des prédateurs de pucerons, il existe d’autres espèces spécialisées sur d’autres types de proies. Par exemple, Cryptolaemus est un prédateur de cochenilles; les membres du genre Chilocorus sont des prédateurs d’écailles; et les espèces de Stéthore sont des prédateurs d’acariens.
Coléoptères terrestres – Famille des Carabidae

Les coléoptères terrestres appartiennent à la famille des Carabidae, qui est l’une des plus grandes familles de coléoptères, avec au moins 34 000 et peut-être plus de 40 000 espèces dans le monde. Ils sont généralement petits à grands (1/4–1 pouce ou plus de long) et de couleur brune ou noire. Comme son nom l’indique, on les trouve généralement associés au sol, en particulier dans les habitats humides. La plupart sont nocturnes et pendant la journée, ils peuvent être trouvés sous des débris végétaux, des pierres, des bûches et dans d’autres endroits cachés. La nuit, ils sortent pour se nourrir. Pendant leur quête de nourriture, beaucoup grimpent sur les plantes pour se nourrir de proies telles que les pucerons et les chenilles. D’autres se nourrissent principalement dans ou à la surface du sol et prennent divers types de proies qui y sont rencontrées. Lorsqu’ils sont dérangés, ils courent rapidement mais volent rarement.
De nombreux coléoptères terrestres ont une seule génération par an, mais certains terminent deux ou trois générations par an, et d’autres peuvent vivre de 2 à 5 ans. Habituellement, c’est le stade adulte qui hiverne. Les larves sont également des prédateurs, mais la plupart passent leur vie larvaire dans le sol ou dans d’autres endroits protégés. Bien que les coléoptères terrestres soient des prédateurs généralistes et qu’ils soient fréquemment abondants, ils peuvent ne pas toujours fournir une bonne lutte antiparasitaire. Les adultes de nombreuses espèces se nourrissent également de matériel végétal, notamment de pollen, de champignons et de plantes en décomposition; quelques espèces se nourrissent de graines, tandis que quelques autres sont considérées comme nuisibles aux cultures agricoles.
Coléoptères Rove – Famille des Staphylinidae

C’est un groupe très vaste et diversifié avec plus de 29 000 espèces. Ils sont pour la plupart petits à minuscules, minces et souvent de couleur noire. Les élytres (la première paire d’ailes chez les coléoptères, qui sont durcies pour couvrir et protéger l’abdomen du coléoptère) sont très courts chez les coléoptères rove, de sorte que plusieurs segments abdominaux sont exposés. De nombreuses espèces sont nocturnes, et beaucoup se trouvent associées au sol, comme sous la litière de feuilles ou des pierres, ou dans un sol meuble. Certains coléoptères rove sont apparemment des charognards, mais beaucoup sont des prédateurs généraux, à la fois au stade adulte et larvaire. Certains se sont révélés être d’importants ennemis naturels des œufs et des larves de mouches qui se reproduisent dans le fumier ou des habitats similaires. Certains types sont présents dans la végétation où ils s’attaquent aux ravageurs des plantes.
Lucioles – Famille des Lampyridés

Les lucioles adultes sont des coléoptères de taille moyenne de couleur foncée aux élytres souples et flexibles. Ils reposent sur le feuillage pendant la journée et volent la nuit. Les larves nocturnes des « insectes éclaireurs » familiers se nourrissent principalement d’escargots et de limaces; les autres proies de cette famille comprennent les vers de terre, les vers gris, les larves de coléoptères et divers autres insectes à corps mou. Les larves luminescentes sont souvent appelées « vers luisants », un nom également utilisé pour les larves d’une autre famille, les Phengodidae. Les adultes utilisent leurs lumières clignotantes dans le processus d’accouplement. Plus de 2 000 espèces ont été décrites, dont 125 en Amérique du Nord. Les larves préfèrent les endroits humides et sont inactives le jour. Les mangeoires de mollusques vivent dans des habitats humides. D’autres espèces se trouvent sous les débris au sol, sous l’écorce, les pierres ou la végétation en décomposition où l’humidité est considérable.
Coléoptères soldats – Famille des Cantharidae

Les coléoptères soldats adultes sont des coléoptères allongés au corps mou semblables aux lucioles. On les trouve généralement sur les fleurs, et certaines espèces ont été observées se nourrissant de pucerons et d’autres insectes à corps mou. Les larves de la plupart des espèces sont prédatrices sur d’autres insectes, y compris des œufs de sauterelles, de petites chenilles, des asticots et d’autres insectes à corps mou. Certains sont omnivores, se nourrissant dans une certaine mesure de tissus végétaux tels que les grains de blé et les légumes. Quelque 4 500 espèces sont connues dans le monde, dont 468 en Amérique du Nord. Une espèce commune dans le Midwest est le coléoptère soldat de la verge d’or.

Méchants

La plupart des jardiniers sont plus conscients des coléoptères (phytophages) qui se nourrissent de plantes que des types prédateurs. Il existe de nombreuses familles de coléoptères qui sont principalement phytophages. Beaucoup d’entre eux se trouvent dans les forêts, les habitats aquatiques ou dans la végétation en décomposition. Les quatre familles les plus importantes de coléoptères avec des ravageurs communs des jardins et deux autres familles qui ont des ravageurs importants des plantes ornementales sont passées en revue ici.
Coléoptères – Famille des Chrysomelidae

C’est un groupe abondant avec environ 35 000 espèces dans le monde et 1 500 en Amérique du Nord. Les adultes sont de forme ovale à ovale-allongée, mais leur couleur et leur forme varient beaucoup, de sorte qu’ils peuvent être difficiles à reconnaître de manière cohérente.

Les adultes et les larves se nourrissent de plantes. Les adultes se nourrissent généralement de fleurs et de feuillage. Lorsqu’ils sont nombreux, ils enlèvent beaucoup de tissu foliaire et peuvent causer des dommages importants aux plantes. Bien que certaines larves se nourrissent également de feuilles, de nombreuses larves attaquent les racines des plantes.

Ce groupe comprend de nombreux ravageurs graves des jardins et de l’agriculture, y compris les coléoptères de l’asperge (Crioceris spp.), le dendroctone du haricot (Cerotoma trifurcata), le dendroctone de la pomme de terre du Colorado (Leptinotarsa decemlineata),

vers des racines du maïs (Diabrotica spp.), les coléoptères du concombre (Diabrotica undecimpunctata howardii et Acalymma vittata), le scarabée des feuilles d’orme (Pyrralta luteola) et de nombreux types d’altises. Les puces ont des pattes postérieures modifiées pour sauter, de sorte qu’elles se dispersent rapidement lorsqu’elles sont dérangées. Les adultes mâchent des trous ronds dans le feuillage; les larves se nourrissent des racines des plantes.
Scarabées – Famille des Scarabaeidae

Les scarabées, y compris les bousiers, les chafers et autres, sont ovales ou allongés et convexes avec des corps lourds. Les adultes et les larves se nourrissent de matériel végétal. Certaines des 16 500 espèces dans le monde se nourrissent de matières organiques en décomposition tandis que d’autres préfèrent les plantes vivantes. Les scarabées les plus importants dans les jardins sont les chafers ou vers blancs.

Les larves de couleur claire ressemblant à des vers vivent dans le sol, se nourrissant de racines d’herbes et d’autres plantes pendant une ou plusieurs années. Ce sont souvent des ravageurs des pelouses et de certaines plantes-racines. Les adultes émergent pour se nourrir du feuillage d’une variété de plantes ornementales. Certains scarabées communs comprennent le scarabée japonais (Popillia japonica), le scarabée rose (Macrodactylus subspinosus), les coléoptères de juin (« Junebugs”), les coléoptères de mai et d’autres.

Les bousiers pondent leurs œufs dans des chambres souterraines que les adultes approvisionnaient en bouses d’animaux au pâturage, où les larves se nourrissent et se nymphosent, émergeant à l’âge adulte. Certains bousiers forment des boules de bouse qu’ils roulent avec leurs pattes arrière, parfois sur de longues distances et parfois en travaillant par paires. Finalement, ils enterrent la balle et y pondent des œufs. Ces scarabées jouent un rôle très important dans le recyclage rapide de la matière organique et l’élimination des déchets pathogènes.

Certains scarabées peuvent atteindre des tailles incroyables. Sous les tropiques, les coléoptères Hercules à cornes proéminentes, les coléoptères rhinocéros et les coléoptères éléphants peuvent mesurer jusqu’à 6 po (y compris les cornes); leurs plus grands parents nord-américains ne mesurent généralement que 2½ po de long. Malgré leur apparence intimidante, ces coléoptères sont inoffensifs pour les gens.
Charançons – Famille des Curculionidae

La plus grande des familles de coléoptères, avec environ 48 000 espèces dans le monde, est composée presque entièrement de mangeoires de plantes, soit sur des plantes, soit sur des céréales stockées. Ils sont facilement reconnaissables à leur museau allongé et à leurs antennes coudées sur le museau. Les pièces buccales des coléoptères se trouvent à l’extrémité du museau, qu’ils utilisent pour percer des trous dans les fruits ou les graines. Lorsqu’ils sont dérangés, les adultes rentrent leurs jambes et tombent au sol.

Le charançon du bol (Anthonomus grandis) peut-être le membre le plus infâme de cette famille aux États-Unis. Le curculio du prunier (Conotrachelus nenuphar) est un ravageur important des cultures fruitières arboricoles.

Le charançon noir de la vigne (Otiorhynchus sulcatus) et le charançon de la fraise (Otiorhynchus ovatus) sont des ravageurs communs dans les jardins, les larves se nourrissant des racines de nombreux arbustes ligneux et des fraises. Les adultes se nourrissent également de feuillage, produisant des encoches caractéristiques le long des marges des feuilles, souvent confondues avec l’alimentation des sauterelles. L’Euonymous est l’une des plantes fréquemment endommagées par les charançons adultes. La tondeuse à fraises (Anthonomus signatus) endommage les fraises en perforant les bourgeons non ouverts pour déposer un œuf à l’intérieur. La femelle coupe ensuite le bourgeon de fraise, empêchant la formation de fruits.
Coléoptères de clic – Famille des Elateridae

Les coléoptères cliquables tirent leur nom de la méthode de redressement de l’adulte. Lorsqu’ils sont sur le dos, ces coléoptères peuvent serrer deux parties du corps ensemble, jaillir dans les airs et atterrir sur leurs pieds. Les adultes sont minces, brillants et corsés et se trouvent sur les feuilles et les fleurs.

Les larves, appelées vers fil-de-fer, vivent dans le sol, la végétation en décomposition, sous l’écorce et dans d’autres situations où elles ne sont pas exposées à la lumière. Il existe de nombreuses espèces destructrices qui se nourrissent de graines et de racines, et beaucoup d’autres sont des charognards. Cependant, de nombreuses espèces sont prédatrices, se nourrissant d’insectes et d’autres invertébrés. Dans le jardin domestique, les vers fil-de-fer posent des problèmes principalement dans les nouveaux potagers qui étaient autrefois des pelouses. Les larves, privées de leur nourriture normale de racines d’herbe, se tournent vers toutes les plantes disponibles pour se nourrir et causent des dommages en particulier aux plantes-racines telles que les radis, les pommes de terre et les carottes.
Coléoptères à longues cornes – Famille des Cerambycidae

Ces coléoptères tirent leur nom commun de leurs antennes distinctives qui mesurent au moins ½ la longueur du corps et parfois même plus longtemps que le corps. Ils ont tendance à être allongés et de forme cylindrique, et sont souvent de couleur vive. Les espèces colorées sont actives pendant la journée, tandis que les espèces sombres sont nocturnes. Beaucoup des 30 000 espèces dans le monde sont assez grandes.

Les adultes se nourrissent généralement de fleurs. Les longues larves blanches pénètrent dans les tiges des plantes herbacées ou des arbres et peuvent être très destructrices pour les arbres – le scarabée asiatique

le longicorne (Anoplophora glabripennis) en est un bon exemple. Parmi les autres cérambycidés que l’on peut rencontrer dans le jardin, on peut citer le scarabée rouge de l’asclépiade (Tetraopes tetrophthalmus) sur l’asclépiade commune (Asclepias syriaca) et l’agrile du sureau bleu et jaune (Desmocerus palliatus) aux couleurs vives.
Coléoptères foreurs métalliques – Famille des Buprestidae

La plupart des espèces de ce groupe diversifié de coléoptères, parfois appelés coléoptères bijoux, sont assez grandes, généralement brillantes et parfois très colorées. La plupart ont un corps très dur en forme de balle. Les adultes se nourrissent de feuillage et les larves, appelées foreurs à tête plate, creusent un tunnel dans le bois. De nombreuses espèces sont d’importants ravageurs forestiers. Parmi les ravageurs communs des buprestidés des plantes ornementales, citons l’agrile du bouleau (Agrilus anxius) et l’agrile du châtaignier (Agrilus bilineatus), qui causent des problèmes importants chez les chênes du Midwest. Il existe une espèce plus petite qui attaque les framboises. L’agrile du frêne (Agrilus planipennis) est un buprestidé asiatique qui a été introduit accidentellement dans le Midwest et menace les frênes dans les zones infestées.
– Susan et Dan Mahr, Université du Wisconsin-Madison