Le clown de cirque est un artiste qui travaille dans le cirque et utilise l’humour physique pour divertir le public. Ils portent souvent des vêtements colorés, du maquillage, des perruques et des chaussures exagérées. Clown du monde vient du mot islandais « klunni » qui signifie ”une personne maladroite ».

Les premiers clowns connus datent de l’époque de la Cinquième dynastie d’Égypte, vers 2400 av.J.-C. Les civilisations ultérieures connaissaient également les clowns. Les premiers clowns étaient aussi des prêtres et leurs rôles étaient presque indivisibles. Les clowns de la Grèce antique étaient chauves et portaient des vêtements rembourrés pour paraître plus grands. Les clowns romains anciens portaient des chapeaux pointus et étaient les mégots des blagues. La commedia dell’arte italienne du XVIe siècle a introduit des personnages masqués Arlecchino (Arlequin) et Pierrot (Pirouette).

Avec le temps, certains types standard de clowns se sont développés:

Le clown Whiteface a été conçu à l’origine par Joseph Grimaldi en 1801. Il a le visage et le cou recouverts de maquillage blanc, la bouche peinte dans un sourire et les sourcils noirs. Ses vêtements sont extravagants et c’est un personnage sophistiqué. Il a le statut le plus élevé dans la hiérarchie des clowns.

Auguste a son visage peint en rose, rouge ou beige. Sa bouche et ses yeux sont peints en blanc et ses lèvres et ses sourcils sont noirs. Ses vêtements peuvent être bien ajustés ou complètement opposés. Son caractère est celui d’un anarchiste, d’un farceur ou d’un imbécile.

Les clowns de personnages sont des parodies de différents types comme un boucher, un boulanger, un policier, une femme au foyer ou un hobo. Les sous-types standard de ce type développés en Amérique du Nord sont Le Hobo, Le Clochard et le Clochard. Le Hobo voyage et n’a pas de chance mais a une attitude positive. Le Clochard est le même mais sans attitude positive et toujours triste.

On se souvient encore de certains clowns célèbres de l’histoire:

Joseph Grimaldi était un artiste anglais qui a pratiquement inventé le clown moderne. Après lui, même aujourd’hui, les clowns s’appellent « Joey”.

Matthew Sully a été le premier clown de cirque aux États-Unis. Il a joué dans le cirque de Ricketts et était un arlequin, un gobelet et un chanteur.

John Durang fut le premier clown de cirque  » né aux États-Unis « . Il a également joué dans le cirque de Ricketts.

Jean Baptiste Casmiere Breschard brough ramène les clowns de cirque dans des États non définis en 1804 après une période sèche où aucun cirque ne fonctionnait.

Joe Pentland était un clown des débuts de la modernité qui avait un croquis dans lequel il apparaissait au cirque comme un marin ivre et proposait de monter à cheval. Après quelques échecs, des chutes et des rires du public, il se déshabillait dans son justaucorps et commençait à monter avec une habileté.

Les clowns, comme tous les artistes, ont leur propre argot:

Allée des clowns : une partie des coulisses où les clowns s’habillent et où ils tiennent leurs accessoires.

Clown Boss : un clown reposible pour diriger les autres clowns.

Charivari: un type de routine de clown acrobatique.

Clown de tapis: un clown qui commence son numéro à partir du public pour un meilleur effet comique.

Premier mai: un nom pour un artiste novice sans expérience préalable.

Truper: un nom pour un artiste avec une expérience considérable – celui qui a passé au moins une saison complète avec le cirque – un vétéran chevronné.