Comté de l’île de Wight

L’histoire du comté de l’île de Wight est étroitement liée à l’histoire de l’Amérique. John Smith et ses hommes ont traversé la rivière James en 1608 pour échanger 30 boisseaux de maïs avec les Amérindiens locaux. Il a été noté à cette époque que la terre était très similaire à leur site de peuplement à Jamestown et qu’il s’agissait peut-être d’une nouvelle zone à explorer et à coloniser dans le nouveau monde. Il a également été noté que la tribu autochtone (connue sous le nom de Warrosquoyackes) était amicale avec les colons et disposée à commercer. Ils ont même invité le groupe à passer la nuit du 29 décembre 1608 avec la tribu.

La première colonie anglaise établie sur l’île de Wight fut celle du capitaine Christopher Lawne, de Sir Richard Worsley, chevalier baronnet, de Nathaniel Basse et de John Hobson, qui étaient des gentilshommes. Le 27 avril 1619, ils arrivèrent à Jamestown avec cent colons à bord du navire Marygold. Ils s’établirent de l’autre côté de la rivière de Jamestown, près de l’embouchure de ce qui est devenu connu sous le nom de Lawne’s Creek.

Tragiquement Lawne et les quatre cinquièmes de ceux qui sont venus avec sont morts en moins d’un an en raison de l’emplacement qu’ils ont choisi était bas, marécageux et infesté de moustiques. Le groupe a reçu une prolongation de délai pour établir son établissement et la propriété devrait être connue sous le nom d’Île de Wight au lieu du redoutable Warrosquoyacke. De nombreuses orthographes et prononciations avaient semé la confusion. Le nom de l’île de Wight a probablement été choisi pour la maison de l’un des colons, Sir Richard Worsley, située sur une île au large des côtes anglaises.

D’autres colons sont arrivés avec des promesses de terres qui sont devenues des plantations sur la rivière James. La plupart de ces hommes étaient des gentlemen bien éduqués et la promesse de 50 acres pour chaque immigrant importé était une proposition passionnante pour la terre et la promesse d’aventure!

L’aventure était ce qu’ils ont trouvé avec le travail acharné, l’échec des récoltes, la maladie et le massacre par les indigènes en 1622 et à nouveau en 1644. Malgré toutes ces difficultés, la colonie a continué à ramener des colons, à planter du tabac, à expédier des lombaires et des bardeaux en Angleterre.

Au fil des ans, il a été tenté de créer de véritables villes le long de la rivière James. Il y a eu beaucoup d’échecs mais finalement en 1752, Smithfield a été érigée en ville par la loi. Cette région avait déjà un commerce assez important. Deux entrepôts de tabac avaient été créés avant que l’Assemblée générale n’adopte une loi pour incorporer la ville.

Arthur Smith IV a aménagé une partie de ses terres sur le ruisseau Pagan en rues et en lots. L »emplacement a été jugé sain et ouvert au commerce et à la navigation et serait par la présente connu sous le nom de « Smithfield. »

Des lois ont été établies, un palais de justice a été construit et l’une des premières et des plus importantes lois a été accordée au shérif. Si quelqu’un construisait une cheminée en bois, elle devait être démolie!

En 1752, Smithfield comprenait soixante-douze lots sur quatre rues. Les visiteurs qui viennent ici aujourd’hui connaîtront ces rues comme la rue Main, la rue Church, la rue Mason et la rue Cedar.

En tant que ville portuaire fluviale, Smithfield a prospéré en devenant la capitale mondiale de l’arachide et plus tard la capitale mondiale du jambon.

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent marcher dans ces mêmes rues, profiter des belles maisons, certaines coloniales, victoriennes, gothiques – toutes en bel état le long des rives du ruisseau Pagan se déversant dans la rivière Pagan et continuant vers le James.

L’histoire est bien vivante dans le comté de l’Île de Wight. Nos deux villes incorporées, Windsor et Smithfield sont en plein essor et nous sommes impatients de continuer notre hospitalité pour les gens du monde entier.