Histoire de la Civilisation Occidentale II
22.1.6: Les Impôts et les Trois Domaines
Le système fiscal sous l’Ancien Régime excluait largement les nobles et le clergé de l’impôt tandis que les roturiers, en particulier la paysannerie, payaient des impôts directs disproportionnés.
Objectif d’apprentissage
Faire la distinction entre les trois Successions et leurs charges fiscales.
Points clés
- La France sous l’Ancien Régime était divisée en trois domaines: le Premier Domaine (clergé); le Second Domaine (noblesse); et le Troisième Domaine (roturiers). Une différence critique entre les domaines du royaume était le fardeau fiscal. Les nobles et le clergé étaient en grande partie exclus de l’impôt tandis que les roturiers payaient des impôts directs disproportionnellement élevés.
- Le désir d’une collecte fiscale plus efficace a été l’une des causes majeures de la centralisation administrative et royale française. La taille devint une source majeure de revenus royaux. Le clergé et les nobles (à quelques exceptions près) étaient exemptés de la taille. Différents types de provinces avaient des obligations fiscales différentes et certains parmi la noblesse et le clergé payaient des impôts modestes, mais la majorité des impôts était toujours payée par les plus pauvres. De plus, l’église taxait séparément les roturiers et les nobles.
- Alors que l’État français luttait continuellement contre le déficit budgétaire, certaines tentatives de réforme du système biaisé ont eu lieu sous Louis XIV et Louis XV. Le plus grand défi pour introduire des changements était une vieille négociation entre la couronne française et la noblesse: le roi pourrait régner sans grande opposition de la noblesse si seulement il s’abstenait de les taxer.
- Les nouveaux impôts introduits sous Louis XIV étaient un pas vers l’égalité devant la loi et des finances publiques saines, mais tant de concessions et d’exemptions ont été remportées par les nobles et les bourgeois que la réforme a perdu beaucoup de sa valeur.
- Bien que Louis XV ait également tenté d’imposer de nouveaux impôts sur les Premier et Second Domaines, avec toutes les exemptions et réductions gagnées par les classes privilégiées, le fardeau du nouvel impôt tomba à nouveau sur les citoyens les plus pauvres.
- Les historiens considèrent le système fiscal injuste, poursuivi sous Louis XVI, comme l’une des causes de la Révolution française.
Termes clés
les domaines du royaume Les grands ordres de hiérarchie sociale utilisés dans la Chrétienté (Europe chrétienne) depuis la période médiévale jusqu’au début de l’Europe moderne. Différents systèmes de division des membres de la société en domaines ont évolué au fil du temps. Le système le plus connu est un système à trois domaines de l’Ancien Régime français utilisé jusqu’à la Révolution française (1789-1799). Ce système était composé du clergé (le Premier Domaine), de la noblesse (le Deuxième Domaine) et des roturiers (le Troisième Domaine). tribunaux d’appel provinciaux dans la France de l’Ancien Régime, c’est-à-dire avant la Révolution française. Il ne s’agissait pas d’organes législatifs, mais plutôt de la cour d’appel finale du système judiciaire. Ils exerçaient généralement beaucoup de pouvoir sur un large éventail de sujets, en particulier la fiscalité. Les lois et les édits émis par la Couronne n’étaient pas officiels dans leurs juridictions respectives jusqu’à ce que l’assentiment soit donné en les publiant. Les membres étaient des aristocrates qui avaient acheté ou hérité de leurs fonctions et étaient indépendants du roi. Ancien Régime Le système social et politique établi dans le Royaume de France depuis environ le 15ème siècle jusqu’à la fin du 18ème siècle sous les dynasties Valois et Bourbon. Le terme est parfois utilisé pour désigner l’ordre social et politique féodal similaire de l’époque ailleurs en Europe. taille Une taxe foncière directe sur la paysannerie française et les non-nobles dans la France de l’Ancien Régime. La taxe était imposée à chaque ménage et était basée sur la quantité de terres qu’il détenait. dîme Un dixième de quelque chose, payé comme une contribution à une organisation religieuse ou une taxe obligatoire au gouvernement. Aujourd’hui, la taxe est volontaire et payée en espèces, en chèques ou en stocks, alors qu’historiquement elle était requise et payée en nature, comme pour les produits agricoles.
La France sous l’Ancien Régime (avant la Révolution française) divisait la société en trois domaines : le Premier Domaine (clergé), le Second Domaine (noblesse) et le Troisième Domaine (roturiers). Le roi n’était considéré comme faisant partie d’aucun domaine. Une différence critique entre les domaines du royaume était le fardeau fiscal. Les nobles et le clergé étaient en grande partie exclus de l’impôt (à l’exception d’une modeste rente, une taxe ad valorem sur les terres) tandis que les roturiers payaient des impôts directs disproportionnellement élevés. En pratique, cela signifiait surtout les paysans car de nombreux bourgeois obtenaient des exemptions. Le système était outrageusement injuste en imposant un lourd fardeau fiscal aux pauvres et aux impuissants.
Structure fiscale
La volonté d’une collecte fiscale plus efficace a été l’une des causes majeures de la centralisation administrative et royale française. La taille, une taxe foncière directe sur la paysannerie et les non-nobles, est devenue une source majeure de revenus royaux. Exemptés de la taille étaient le clergé et les nobles (à l’exception des terres non nobles qu’ils détenaient en pays d’État ; voir ci-dessous), les officiers de la couronne, les militaires, les magistrats, les professeurs d’université et les étudiants, et certaines villes ( » villes franches”) comme Paris. Les paysans et les nobles devaient payer un dixième de leurs revenus ou de leurs produits à l’église (la dîme).Bien qu’exemptée de la taille, l’église était tenue de payer à la Couronne une taxe appelée « don gratuit”, qu’elle percevait auprès de ses titulaires de charge à environ 1/20 du prix de l’office.
Il y avait trois sortes de provinces : le » pays d’élection ”, le » pays d’État ” et le » pays d’imposition « .”Dans le « pays d’élection” (les possessions les plus anciennes de la couronne française), l’évaluation et la perception des impôts étaient à l’origine confiées à des élus, mais plus tard ces postes ont été achetés. L’impôt était généralement « personnel », ce qui signifiait qu’il était attaché à des individus non nobles. Dans les ”pays d’État » (provinces avec des domaines provinciaux), l’évaluation fiscale était établie par les conseils locaux et l’impôt était généralement ”réel », ce qui signifiait qu’il était rattaché à des terres non nobles (les nobles possédant de telles terres étaient tenus de payer des impôts sur elles). Les ”Pays d’imposition » étaient des terres récemment conquises qui avaient leurs propres institutions historiques locales, bien que la fiscalité soit supervisée par l’administrateur royal.
Dans les décennies qui ont précédé la Révolution française, les paysans payaient une taxe foncière à l’État (la taille) et une taxe foncière de 5% (le vingtième ; voir ci-dessous). Tous ont payé une taxe sur le nombre de personnes dans la famille (capitation), en fonction du statut du contribuable (du pauvre au prince). D’autres obligations royales et seigneuriales peuvent être payées de plusieurs manières : en travail, en nature ou, rarement, en pièces de monnaie. Les paysans étaient également obligés de payer à leurs propriétaires un loyer en espèces, un paiement lié au montant de leur production annuelle et des taxes sur l’utilisation des moulins, des pressoirs à vin et des boulangeries des nobles.
Caricature montrant le Troisième Domaine portant le Premier et le Deuxième Domaine sur son dos, Bibliothèque Nationale de France, vers 1788.
Le système fiscal de la France pré-révolutionnaire exonérait largement les nobles et le clergé des impôts. La charge fiscale est donc dévolue aux paysans, aux salariés et aux classes professionnelles et commerciales, également appelées Tiers État. De plus, les personnes issues de milieux moins favorisés ont été empêchées d’acquérir des positions de pouvoir, même mesquines, au sein du régime, ce qui a provoqué un ressentiment supplémentaire.
Tentatives de réforme
Alors que l’État français luttait continuellement contre le déficit budgétaire, des tentatives de réforme du système biaisé ont eu lieu sous Louis XIV et Louis XV. Le plus grand défi du changement systémique était une vieille négociation entre la couronne de France et la noblesse: le roi pouvait gouverner sans grande opposition de la noblesse si seulement il s’abstenait de les taxer. Par conséquent, les tentatives d’imposer des impôts aux privilégiés — à la fois la noblesse et le clergé — ont été une grande source de tension entre la monarchie et le Premier et le Second État.
Déjà en 1648, alors que Louis XIV était encore mineur et que sa mère la reine Anne agissait comme régente et le cardinal Mazarin comme ministre en chef, les deux hommes tentaient de taxer les membres du Parlement de Paris. Les membres ont non seulement refusé d’obtempérer, mais ont également ordonné que tous les anciens édits financiers de Mazarin soient brûlés. Les guerres ultérieures de Louis XIV, bien que réussies politiquement et militairement, ont épuisé le budget de l’État, ce qui a finalement conduit le roi à accepter les propositions de réforme. Ce n’est que vers la fin du règne de Louis que les ministres français soutenus par Madame De Maintenon (la seconde épouse du roi) convainquirent le roi de changer sa politique fiscale. Louis était disposé à taxer les nobles mais ne voulait pas tomber sous leur contrôle, et ce n’est que sous l’extrême stress de la guerre qu’il put, pour la première fois dans l’histoire de France, imposer des impôts directs à l’aristocratie. Plusieurs systèmes fiscaux supplémentaires ont été créés, dont la « capitation » (commencée en 1695), qui touchait tout le monde, y compris les nobles et le clergé (bien que l’exemption puisse être achetée pour une forte somme unique) et le ”dixième » (1710-1717, relancé en 1733), édicté pour soutenir l’armée, qui était un véritable impôt sur le revenu et la valeur des biens. Ce fut un pas vers l’égalité devant la loi et des finances publiques saines, mais tant de concessions et d’exemptions furent remportées par les nobles et les bourgeois que la réforme perdit beaucoup de sa valeur.
Louis XV poursuit la réforme fiscale initiée par son prédécesseur. Suivant les conseils de sa maîtresse, la Marquise de Pompadour, il soutient la politique de justice fiscale conçue par Machault d’Arnouville. Afin de financer le déficit budgétaire, Machault d’Arnouville crée en 1749 un impôt sur le vingtième de tous les revenus qui touche les classes privilégiées ainsi que les roturiers. Connu sous le nom de ”vingtième » (ou ”vingtième « ), il a été promulgué pour réduire le déficit royal. Cet impôt perdure tout au long de l’Ancien Régime. Il était basé uniquement sur les revenus, nécessitant 5% du bénéfice net provenant des terres, de la propriété, du commerce, de l’industrie et des bureaux officiels. Il était destiné à toucher tous les citoyens, quel que soit leur statut. Cependant, le clergé, les régions à » pays d’État ” et les parlements protestèrent. Par conséquent, le clergé a obtenu l’exemption, le « pays d’État” a obtenu des taux réduits, et les parlements ont arrêté les nouveaux états des revenus, faisant de fait du « vingtième” un impôt beaucoup moins efficace qu’il ne l’était prévu. Les besoins financiers de la guerre de Sept Ans conduisent à la création d’un deuxième vingtième (1756-1780) puis d’un troisième vingtième (1760-1763). Avec toutes les exemptions et réductions gagnées par les classes privilégiées, cependant, le fardeau de la nouvelle taxe est retombé sur les plus pauvres.
Les historiens considèrent que le système fiscal injuste maintenu sous Louis XVI est l’une des causes de la Révolution française.
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