Jusqu’à leur séparation l’été dernier, lui, Mme Williams et Matilda étaient les chouchous de Brooklyn, photographiés autour de Boerum Hill. Mais M. Ledger a souvent affronté des paparazzis — le plus intensément chez lui en Australie.

En janvier 2006, des photographes l’ont aspergé de pistolets à eau lors de la première de  » Brokeback Mountain  » à Sydney. »M. Ledger a quitté le pays peu de temps après et a déclaré qu’il en avait marre de l’Australie parce que les photographes étaient si intrusifs. Les paparazzis l’ont accusé de leur cracher dessus, ce qu’il a nié. Plus tard cette année-là, des blogs ont rapporté que lui et Mme Williams avaient fait des gestes obscènes à des photographes au Mexique.

Mais un blog de Brooklyn, the Brownstoner, a fièrement posté ce commentaire du Daily Telegraph de Sydney après que lui et Mme Williams eurent acheté leur maison près de Smith Street: « Ledger, qui a eu une relation difficile avec les paparazzis en Australie, a trouvé les résidents de Brooklyn beaucoup plus doux. « Il est très gentil et ce sont des gens très gentils », a déclaré sa voisine Margaret Cusack. « Nous devons aller à la première de « Brokeback Mountain » — il nous a donné des billets. »Jointe mardi après la mort de M. Ledger, Mme Cusack a déclaré qu’elle ne ferait aucun commentaire.

Après avoir rompu avec Mme Williams — et jilting Brooklyn — M. Ledger est resté un favori des tabloïds et des photographes. Il était lié au mannequin Gemma Ward, et le mois dernier, Page Six a rapporté que M. Ledger et l’actrice Kate Hudson avaient été vus « s’embrasser et s’embrasser” dans un restaurant de West Village. (Son publiciste l’a nié.)

M. La mort de Ledger a secoué Warner Brothers, qui devrait sortir son prochain film le 18 juillet — « The Dark Knight”, une suite à gros budget de « Batman Begins. »M. Ledger joue le Joker, l’archnémèse de Batman.

Le studio avait déjà commencé à déployer une campagne de marketing de plusieurs millions de dollars. L’image marketing dominante du film, acclamée par les fans lors de son dévoilement à la fin de l’année dernière, montre M. Ledger en costume, peignant la question « Pourquoi si sérieux? » dans ce qui semble être du sang.

Dans une interview récente avec WJW-TV, une filiale de Fox à Cleveland, à propos de « I’m Not There”, dans lequel il était l’un des nombreux acteurs jouant la légende de la musique Bob Dylan, M. Ledger a frappé une note philosophique. Il a répondu à une question sur la façon dont le fait d’avoir un enfant avait changé sa vie:

« Vous êtes obligé, en quelque sorte, de vous respecter davantage”, a-t-il déclaré. « Vous en apprendrez plus sur vous-même grâce à votre enfant, je suppose. Je pense que vous regardez aussi la mort différemment. C’est comme un Catch-22: Je me sens bien de mourir maintenant parce que j’ai l’impression d’être vivant en elle, tu sais, mais en même temps, tu ne veux pas mourir parce que tu veux être là pour le reste de sa vie.”