La Haas School of Business a été créée pour la première fois en tant que Collège de commerce de l’Université de Californie en 1898. La charte de l’Université de Californie, adoptée en 1868, incluait parmi ses objectifs l’étude du commerce. Les régents de l’Université Arthur Rodgers, A.S. Hallidie et George T. Marye Jr. proposèrent plus tard la création d’un Collège de commerce. Le nouveau collège a été fondé le 13 septembre 1898, lorsque Cora Jane Flood, fille de l’industriel et régent de l’Université de Californie James C. Flood, a donné des terres (d’une valeur d’un million de dollars à l’époque) à l’université spécifiquement pour soutenir l’étude du commerce. L’école a été l’une des premières écoles de commerce aux États-Unis et la première dans une université publique.

Les premiers membres du corps professoral du collège comprenaient des pionniers américains dans le domaine des affaires. Simon Litman a enseigné le premier cours de marketing entre 1902 et 1908. Adolph Miller, qui était Professeur d’Économie Politique et de Commerce de Flood de 1903 à 1915, a ensuite siégé au premier Conseil des gouverneurs du Système de Réserve fédérale. Wesley Clair Mitchell, qui a enseigné à Berkeley de 1905 à 1913, est connu comme le père de l’analyse du cycle économique. Charles Staehling a enseigné la comptabilité au collège de 1921 à 1951 et était connu pour avoir ajouté un cadre théorique à l’enseignement des principes comptables axé sur la pratique. Henry Mowbray, qui a enseigné de 1910 à 1948, a écrit le premier manuel universitaire sur l’assurance.

Le Collège de commerce a été fondé dans la tradition des arts libéraux, en s’appuyant sur des professeurs d’autres disciplines du campus. Carl C. Plehn a été nommé premier doyen du nouveau collège en 1898. Plehn, un professeur de finance formé en Allemagne, a rédigé le premier programme d’études du collège pour un baccalauréat Science sciences. Les cours initiaux couvraient les études juridiques, les études politiques, l’économie politique et les études historiques, y compris l’Histoire de l’Institution de la Propriété Privée, l’Histoire et les Principes de l’Éthique Commerciale, et l’Histoire du Commerce dans Tous les Pays et à Tous les Âges. Plehn proposa des modifications au programme d’études en 1915 pour lui donner une orientation plus professionnelle. La proposition, adoptée après la Première Guerre mondiale, établissait un programme qui comprenait deux années d’enseignement des arts libéraux suivies d’études de commerce en première et dernière année, un modèle encore utilisé pour le programme de premier cycle aujourd’hui.

Henry Rand Hatfield, un pionnier de la comptabilité et un des premiers participants au Hall of Fame de la comptabilité, est devenu le deuxième doyen du collège en 1916. Hatfield avait été embauché par l’Université de Californie en 1904 en tant que premier professeur de comptabilité à temps plein du pays. Hatfield a joué un rôle de premier plan dans la fondation de l’Association to Advance Collegiate Schools of Business et de la national honor society Beta Gamma Sigma. Il a également publié le premier article aux États-Unis sur la théorie comptable. En tant que doyen, Hatfield chercha à accroître la réputation du College of Commerce en faisant venir des universitaires de la côte Est pour enseigner pendant les sessions d’été.

Après la Première Guerre mondiale, les effectifs ont augmenté en raison de l’afflux d’anciens combattants et ont continué de croître même pendant la Grande Dépression, passant de trois classes en 1898 à 1 540 élèves en 1938. En 1925, le troisième doyen du collège, Stuart Daggett, a institué une maîtrise en sciences de deux ans. Le quatrième doyen de l’école, Henry Francis Grady, a été nommé en 1928. Grady est en congé de 1934 à 1936 pour devenir conseiller du président Franklin D. Roosevelt, pour qui il a travaillé sur les accords commerciaux réciproques (voir Loi sur les tarifs réciproques). Le cinquième doyen, Robert Calkins, a succédé à Grady, mais a quitté en quelques années pour devenir le doyen de la Columbia Business School.

E.T. Grether est nommé sixième doyen du Collège de commerce en 1941. Le mandat de vingt ans de Grether en tant que doyen a été une période de grands changements. Le collège a été renommé Département d’administration des affaires en 1942 et a commencé à offrir un nouveau programme de deux ans de la division supérieure menant au baccalauréat of Sciences en administration des affaires. En 1943, le département a été renommé École d’administration des affaires lorsqu’il a commencé à offrir un programme d’études supérieures d’un an.

Grether a ouvert plusieurs centres de recherche dans l’école, y compris l’Institut de Recherche sur les Affaires et l’Économie (1941), L’Institut des Relations industrielles (IIR) (1945, maintenant appelé Institut de Recherche sur le Travail et l’Emploi) et le Centre d’Économie Immobilière et Urbaine (1950). Grether a fait appel à Clark Kerr pour être le premier directeur de l’IIR. Le succès de Kerr à ce poste l’a conduit à devenir le premier chancelier de l’Université de Californie à Berkeley.

La Graduate School of Business Administration a été ouverte en 1955 et l’école a commencé à offrir un cours d’études menant au Master of Business Administration. Un an plus tard, le Doctorat en Philosophie en administration des affaires et les programmes de formation des cadres ont été fondés.

Sous la direction du huitième doyen de l’école, Richard Holton, un programme de MBA du soir a été lancé en 1972. Contrairement à d’autres programmes en soirée ou à temps partiel dans le pays, les étudiants devaient satisfaire aux mêmes conditions d’admission que celles établies pour le programme de MBA en journée. Les cours pour le MBA du soir ont eu lieu dans le centre-ville de San Francisco jusqu’à ce que le complexe de bâtiments actuel de l’école soit achevé en 1995, la conception finale de l’architecte Charles Moore.

Earl F. Cheit est devenu le neuvième doyen de l’école en 1976. Face à la diminution des pressions financières et budgétaires, Cheit a fait pression et a obtenu une augmentation des échelles salariales pour les professeurs de commerce. Il a également obtenu des dons de Walter A. Haas dotera sept nouvelles chaires et ouvrira un centre de planification de carrière et de placement. En 1980, l’école a commencé à offrir un programme de gestion de la technologie conjointement avec le College of Engineering. 1980 a également vu l’inauguration du Concours annuel Haas en Politique Commerciale et Sociale, financé par un don de la Fondation Evelyn et Walter A. Haas, Jr.

En 1987, le dixième doyen de l’école, Raymond Miles, a lancé la première grande campagne de financement de l’école pour amasser des fonds pour un nouveau bâtiment. Des contributions majeures ont été apportées par Wells Fargo et Eugene Trefethen, un cadre de Kaiser Industries. En 1989, le Fonds Walter et Elise Haas a fait un don de 15 millions de dollars à la campagne de construction. Le don était le plus important de l’histoire de l’université à cette date. L’école a été rebaptisée Haas School of Business en l’honneur de ce cadeau.

Le nouveau bâtiment a été conçu par Charles W. Moore, ancien président du département d’architecture de Berkeley. La construction a commencé en 1993 et l’école a emménagé dans son nouveau complexe en janvier 1995.

Laura Tyson, professeur à Berkeley depuis 1977 et présidente du Conseil des Conseillers économiques du Président de 1993 à 1995 sous l’administration Clinton, a été la doyenne de l’école de 1998 à 2001. Tyson a négocié un accord avec la Columbia Business School pour créer un programme conjoint, le Berkeley-Columbia Executive MBA, qui offrait aux cadres expérimentés la possibilité d’obtenir un MBA de Haas et de Columbia. Le programme a duré dix ans.

Tom Campbell a été doyen de Berkeley Haas de 2002 à 2008, à l’exception d’une année sabbatique en 2004-2005 au cours de laquelle il a été directeur du Département des Finances de Californie. Pendant ce temps, Richard Lyons a été doyen par intérim.

En juillet 2008, Richard Lyons est devenu le doyen de Berkeley Haas. Parallèlement à une refonte du programme d’études, Lyons a lancé la phase publique d’une campagne de financement de 300 millions de dollars. Les objectifs déclarés de la campagne sont « transformer le… campus, la construction d’un programme basé sur l’approche Berkeley Haas du leadership, et l’expansion agressive de la faculté de l’école et de son soutien à la recherche. » Dean Lyons a également supervisé l’ouverture du quatrième bâtiment de Berkeley Haas, Connie&Kevin Chou Hall. Un six étages, 80 000 mètres carrés.FT. construit sur le côté nord du campus Berkeley Haas, le Chou Hall a coûté 60 millions de dollars et a été financé exclusivement par des anciens élèves et des membres de la communauté. C’est le premier bâtiment universitaire du pays à être conçu pour les certifications LEED Platinum et WELL, et destiné à atteindre la certification zéro déchet d’ici l’été 2018. La salle Chou a ouvert sous occupation temporaire à l’été 2017 et a été officiellement achevée en 2018.

Ann Harrison a commencé son mandat en tant que doyenne de Berkeley Haas en janvier 2019.

La Haas School of Business a accueilli deux lauréats du prix Nobel d’économie. Jean C. Harsanyi (1920-2000) a été co-lauréat avec John Nash et Reinhard Selten en 1994 pour ses contributions à l’étude de la théorie des jeux et de son application à l’économie. Oliver Williamson (1932-2020) a été co-lauréat avec Elinor Ostrom en 2009 pour son « analyse de la gouvernance économique, en particulier des frontières de l’entreprise. » Tous deux ont été professeur émérite à Berkeley Haas et au Département d’économie de l’Université de Berkeley.