La région du Pacifique Central se distingue par la rencontre abrupte d’une demi-douzaine de petites chaînes de montagnes avec l’océan Pacifique au sud. La rivière Virilla a son cours supérieur au-dessus de San José et après avoir traversé le capitole suit un large arc autour des Cerros de Escazú et Turrubares définissant les bords nord et ouest de la région appelée Pacifique Central.

La route panaméricaine passe au-dessus du Cerro de la Muerte puis dans la Valle de General et marque la limite nord-est de la région. Les montagnes entre l’autoroute et le Pacifique sont sillonnées par des routes et des sentiers accidentés à 4 roues motrices, mais l’accès principal à la région se fait par l’autoroute Costanera Sur qui suit l’étroite plaine côtière d’où le Río Virilla rencontre les Tarcoles jusqu’au Río Terraba juste au-dessus de la Península de Osa. Plus au sud, il y a une route pavée de San Isidro El General à la côte à Dominical.

Pendant des décennies, un tronçon de 40 km de la Costanera Sur était en construction constante entre Quepos et Dominical, faisant obstacle au développement vers le sud. Après 30 ans, la route côtière est terminée et coupe des heures de route de Caldera à Palmar. Elle a remplacé la route panaméricaine comme principale voie de transport et de camionnage entre le Nicaragua et le Panama. En 2012, les choses commencent à changer rapidement alors profitez de l’atmosphère détendue pendant que vous le pouvez

Jacó, Hermosa, Manuel Antonio, Dominical&Uvita

Des cartes imprimables gratuites sont disponibles en cliquant sur ces liens>> Jacó, Hermosa et Manuel Antonio.

De loin, les destinations les plus populaires sont Jacó et Manuel Antonio et la plupart des visiteurs choisissent l’une ou l’autre en fonction de l’accent mis sur la vie nocturne au premier et la faune au second.

Jacó

Jacó a toujours été l’une des plages les plus populaires du Costa Rica en raison de sa proximité avec la vallée centrale et San José. C’est aussi la plage la plus peuplée du Costa Rica et compte quelques dizaines de tours à condos de grande hauteur, une bonne sélection de restaurants et une longue plage avec des vagues surfables.

Il a une réputation de longue date pour les prostituées, la drogue et les bagarres dans les bars, mais il a beaucoup nettoyé son acte ces dernières années et est devenu une destination touristique légitime. Si vous voulez une vie nocturne avec votre forêt tropicale, Jacó est un excellent choix.

Playa Hermosa

Cette plage longue de plusieurs kilomètres juste au sud de Jacó est l’un de nos endroits préférés. Un petit groupe de lieux de rencontre pour surfeurs et de petits hôtels à l’extrémité nord de la plage et le reste est désigné comme refuge faunique. Les collines au-dessus de la plage sont excellentes pour l’observation de la faune et nous avons vu jusqu’à quinze toucans ou vingt-cinq aras écarlates dans un seul arbre. Découvrez notre hôtel préféré – Tortuga del Mar et dites-leur que Ray &Sue dit Bonjour!

Manuel Antonio

Au fur et à mesure que vous vous déplacez vers le sud, le développement diminue et, bien que Manuel Antonio ait ajouté quelques gratte-ciel au cours des dernières années, il tend davantage vers des hôtels de charme et de petites stations balnéaires réparties le long de la colline entre Quepos et le Parc national.

Le parc national est le plus populaire au Costa Rica pour l’observation de la faune et l’un des derniers endroits où vous pouvez voir des singes écureuils en voie de disparition. Comme Jacó, c’est un bon choix si vous voulez une sélection de restaurants raffinés et des bars à visiter le soir.

Dominical

Dominical est une petite ville de surf géniale avec un certain nombre de de bons restaurants, une aire de camping sur la plage et une douzaine de choix d’hébergement à prix moyen et économiques. Il n’y a jamais beaucoup de doute sur la raison pour laquelle les gens sont ici – la culture du surf pèse lourd comme les dreads presque omniprésentes.

À l’intérieur des terres, à quelques kilomètres, se trouve la vallée des cascades – certainement une destination parmi les dix premières que nous avons visitées plus de dix fois. Nager, faire du canyoning, dormir dans un camp derrière une cascade ou tout simplement un tour en rappel, vous apprécierez l’eau douce autant que l’eau salée du rivage.

L’un de nos endroits préférés dans tout le Costa Rica se trouve juste au nord de Dominical, à quelques minutes du Refuge faunique national Hacienda Barú, de la plage et de l’Éco-lodge. Une observation exceptionnelle des oiseaux et un petit sentier menant à leur plage semi-privée (des kilomètres de long et une moyenne de trois visiteurs à la fois) le rendent irrésistible.

Uvita

Au moment où vous atteignez Uvita, vous êtes à court de « civilisation. »Un couple de petits centres commerciaux, une épicerie, des bureaux immobiliers et une station-service au croisement de la Costanera et de la rue qui mène en descente à l’entrée du parc national de Marino Ballena et en montée à une randonnée en cascade sert de centre-ville. Les maisons, les petits hôtels, les auberges, les bars, les restaurants et les bureaux de tourisme d’Uvita sont répartis sur les collines et les routes menant au rivage.

Tortuga &Autres Spots Uniques

Les écarts entre Jacó, Manuel Antonio, Dominical et Uvita sont tous comblés par des communautés éclectiques plus petites: Hermosa que nous avons déjà mentionné est un havre de surf où les vagues sont plus propres et moins fréquentées que Jacó. Puis viennent les Esterillos Oeste et Este où vous trouverez une vague de débutants, des tas de petites maisons de location, des cabanes et des petits hôtels.

Playa Palo Seco est une bande unique de maisons de vacances et de mini-complexes sur une barre de sable longue de plusieurs kilomètres séparant les vagues fracassantes du Pacifique d’un estuaire de mangrove calme à l’embouchure des rivières Damas et Palo Seco.

Au sud de Manuel Antonio, deux plages de Savegre et Matapalo s’étendent sur près de trente kilomètres jusqu’à Barú. Les maisons de vacances sans prétention de Tico reviennent une grande partie de la plage et il y a peu de cabinas et d’auberges qui accueillent les touristes.

La communauté d’expatriés qui habite les collines au-dessus des plages de Tortuga et de Ventanas est l’une des plus intéressantes du Costa Rica. Ils ont en fait construit un mini-golf de style Putt-Putt.