« Orc n’est pas un mot anglais. Il se produit à un ou deux endroits mais est généralement traduit gobelin (ou hobgoblin pour les plus grands types). »- J.R.R. Tolkien, Préface au Hobbit

Les  » Gobelins  » sont ce que Tolkien appelait les Orques que Thorin et Compagnie ont rencontrés dans Le Hobbit. Ils vivaient profondément sous les montagnes brumeuses dans de nombreux bastions, depuis la Guerre de la Colère au Premier Âge. Tolkien les décrit comme de grandes créatures laides,  » cruelles, méchantes et de mauvais cœur. »Tolkien a expliqué dans une note au début du Hobbit qu’il utilisait l’anglais pour représenter les langues utilisées par les personnages, et que goblin (ou hobgoblin pour le genre plus large) était la traduction anglaise qu’il utilisait pour le mot Orc, qui (il a écrit) est la forme des hobbits du nom pour eux. Tolkien a largement utilisé le terme gobelin dans Le Hobbit, et aussi occasionnellement dans Le Seigneur des Anneaux, comme lorsque les Uruk-hai d’Isengard sont décrits pour la première fois: « quatre gobelins – soldats de plus grande stature ».

Une illustration claire que Tolkien considérait les gobelins et les orques comme la même chose, le premier mot étant simplement la traduction anglaise de ce dernier, est que dans Le Hobbit (le seul des travaux de Tolkien dans lequel il désigne généralement les orques comme des gobelins) Gandalf demande à Thorin s’il se souvient d’Azog le gobelin qui a tué son grand-père Thror, tandis que dans tous ses autres écrits Tolkien décrit Azog comme un « grand Orque ».

Historique et description

Lorsque Melkor a été emmené enchaîné à Valinor, les Orcs et d’autres créatures infâmes ont été forcés de fuir Angband. Leurs royaumes se sont étendus dans de nombreuses montagnes de la Terre du Milieu; les villes notables incluent la ville des Gobelins près du col haut au-dessus de Rivendell, la capitale des Gobelins au mont Gundabad et l’ancien royaume Nain de Moria, ainsi que ceux au service d’Isengard et du Mordor.

Technologie

Même si les gobelins sont décrits comme une race très barbare et tribale, leur technologie semble être plus avancée que les autres races de la terre du milieu. Dans Le Hobbit, Tolkien décrit les gobelins comme ayant une technologie sombre. Dans le chapitre « Au-dessus de la colline et sous la colline », Tolkien déclare: « Il n’est pas improbable qu’ils aient inventé certaines des machines qui ont depuis troublé le monde, en particulier les dispositifs ingénieux pour tuer un grand nombre de personnes à la fois, car les roues et les moteurs et les explosifs les ont toujours ravis. »

Armes et armures

Les armes gobelines comprennent des cimentaires, des haches et des lances, ainsi que ainsi que des arcs. Les grands soldats-gobelins d’Isengard, les « Uruk-hai de combat », se distinguent par leur utilisation d’épées courtes et droites et de longs arcs d’if.

Représentation dans les adaptations

Dans le langage populaire, peut-être parce que le mot gobelins a été utilisé dans Le Hobbit (qui était à bien des égards essentiellement un livre pour enfants) alors que les orcs apparaissaient comme plus redoutables dans les œuvres ultérieures de Tolkien, il est devenu courant pour beaucoup de distinguer les gobelins des orcs: plus petits et moins redoutables, et moins évolués socialement. Cette idée a gagné en popularité grâce à son adoption généralisée dans diverses adaptations des histoires de Tolkien, ainsi que dans de nombreux mondes fantastiques dérivés, y compris des romans, des films et des jeux tels que Donjons &Dragons.

Le Hobbit (film de 1977)

Les Gobelins animés apparaissant dans ce film sont de grandes créatures bestiales vertes putrides. Ils sont beaucoup plus volumineux que ce à quoi on s’attend normalement pour un Gobelin, étant soit extrêmement musclés, soit gras. Ils avaient également des têtes bulbeuses ressemblant à des crapauds avec des défenses, des oreilles de lupin, des nez ressemblant à des canins et même des cornes.

Le Retour du Roi (film de 1980)

Cette adaptation animée de 1980 a tenté d’expliquer aux spectateurs l’identification des gobelins aux orques. Au début du film, on entend Sam penser: « Orcs dans la tour. Le vieux Bilbo les appelait gobelins. Quel que soit le nom, je déteste les créatures ignobles. »Les Gobelins / Orcs de ce film utilisent à peu près le même design que ceux vus dans Le Hobbit, mais avec plus de variations de forme et de taille, et un teint plus bleuté.

La trilogie cinématographique du Seigneur des Anneaux

Dans le film de Peter Jackson, La communauté de l’Anneau (en anglais : « The Fellowship of the Ring ») 2001), les Gobelins ont envahi la colonie naine de Moria bien avant les événements du film. Lorsque la Communauté traverse la cité naine abandonnée de Dwarrowdelf, Pippin alerte accidentellement les Gobelins de leur présence, provoquant une bagarre dans la tombe de Balin. Dans ce cas, leur arme principale semble être un Troll des Cavernes, qui doit être abattu par toute la Communauté, mais toute la force est anéantie à la fin de la bataille.

Cependant, l’escarmouche permet à une force beaucoup plus importante de Gobelins de se rapprocher de la Communauté, qui fuient vers le Pont de Khazad-dûm. Malheureusement pour eux, encore plus de Gobelins les interceptent dans l’une des grandes salles de Dwarrowdelf, émergeant de fissures dans le sol et de trous dans le plafond pour aider leurs camarades. Piégée dans une mer de Gobelins, la Communauté ne pouvait que se préparer à la mort, mais les créatures maléfiques s’arrêtèrent soudainement alors qu’un rugissement menaçant résonnait au loin. Comme une salle lointaine éclairée d’une lueur orange ardente, les Gobelins se sont inexplicablement enfuis dans toutes les directions, laissant la Communauté s’interroger sur leur fortune — ainsi que sur ce qui allait suivre: le Fléau de Durin. Dans le livre, les Orcs sont des combattants plus efficaces que dans l’adaptation cinématographique. C’est un chef orc qui a poignardé Frodon dans l’histoire originale, plutôt que le Troll des Cavernes montré dans le film, et Sam a également été blessé par un autre Orc. Haldir dit à la Communauté que les Orcs poursuivront leurs ennemis sur de longues distances, même pendant la journée, pour venger la mort d’un chef.

La trilogie du film Hobbit

Les Orques Moria vus dans le film semblent être plus grands et plus volumineux, dominant les nains, les fesses plus petites que les hommes. Les Gobelins du Col Haut vus dans le premier volet de la trilogie du Hobbit de Peter Jackson sont très différents des Orcs de Moria, ayant une peau charnue et criblée de diverses maladies de la peau et déformations comme des harelips, des yeux dépareillés ou asymétriques et des ongles tordus. Ils sont globalement beaucoup plus grotesques que les Gobelins vus dans la trilogie du Seigneur des Anneaux, étant aussi grands que n’importe quel Nain ou Hobbit ou certains atteignant presque la taille humaine ou même plus. Ces types de gobelins apparaissent plus tard dans Le Hobbit: La Bataille des Cinq Armées en tant que « mercenaires gobelins » ornés d’armures et chevauchant de Grands Trolls de guerre Guldur.

Apparence

Dans le Hobbit, Tolkien décrit les orcs comme une grande variété de gobelins, ce qui conduit à l’idée que les gobelins étaient de plus petite taille que les orcs, bien que « Le Grand Gobelin » et « Azog le Gobelin » (comme on les appelait dans Le Hobbit) étaient de taille massive.

Dans les films de Peter Jackson, ayant la même stature que les nains et les hobbits, les gobelins semblent mener une vie beaucoup plus tribale que les orcs, ayant souvent un chef parmi de plus petits groupes. Comparés aux orques, les gobelins sont moins organisés et utilisent une vaste gamme de vêtements, d’armures et d’armes piégés. Ils ont également peur de la lumière et du soleil et ne sortiront pas la plupart du temps à la lumière du jour.

Il existe deux variétés de gobelins: Les gobelins de la Montagne brumeuse et les gobelins de Moria . Les gobelins de la montagne brumeuse ont une peau de couleur chair et semblent être atteints de diverses maladies de la peau et déformations, notamment des follicules pileux et un retard de croissance. Les gobelins de Moria ont un teint de peau très vert comparé à leurs cousins de montagne brumeux avec de plus grandes oreilles pointues et d’énormes yeux bulbeux qui reflètent leur nature de créatures des cavernes.