Transformer les pêches en conserves est facile, surtout si vous suivez les conseils d’Anne Byrn et suivez la façon non conventionnelle de sa tante de les conserver. Avec l’arrivée des pêches du Sud parfumées sur nos marchés, le moment est venu de savourer le plaisir momentané de manger des pêches mûres et juteuses et de préserver leur saveur pour les jours à venir.
Ma tante Mary Jo, qui a maintenant 90 ans, se souvient que tout le monde à Nashville fabriquait des conserves de pêche d’une certaine manière. Toujours à la recherche d’une recette unique, Mary Jo a aimé le fait qu’elle ait un peu de préparation au début de la recette mais qu’elle puisse ensuite aller jouer au golf. Pas de position debout sur le poêle et de remuer une marmite, pas de vapeur au visage et pas d’éclaboussures de jus sirupeux chauds sur son chemisier.
Les conserves sont différentes de la confiture ou de la gelée parce que vous avez des morceaux de fruits tendres dans le sirop. Les recettes traditionnelles nécessitent un temps de cuisson de 40 minutes, plus beaucoup d’écumage de mousse sur le dessus des conserves pendant leur cuisson. La recette de Mary Jo, en revanche, est radicalement différente. C’est comme la différence entre une voiture hybride et une voiture à essence: vous laissez le soleil faire le travail.
Première étape: Les Pêches Mûres
Commencent la recette de Mary Jo avec de bonnes pêches. Le local est toujours le meilleur. Et choisissez un mélange de pêches mûres et presque mûres. Pourquoi? Vous obtenez la douceur des pêches mûres mais l’acidité et la pectine dans les pêches presque mûres. Lorsqu’ils sont combinés dans des conserves, les fruits mûrs et pas tout à fait mûrs se complètent et créent de la profondeur. Mary Jo commencerait un matin d’été avec 6 tasses de pêches tranchées, 4 tasses de sucre et quelques cuillères à soupe de jus de citron frais. Elle faisait mijoter cela pendant 8 minutes dans une casserole sur le dessus de la cuisinière, puis transformait ce mélange en une cocotte en verre avec un couvercle en verre ajusté.
Deuxième étape: Le Bon plat en verre
Le plat en verre, dans lequel les pêches « cuisent » au soleil, est crucial. Il doit être en verre pour capter les rayons du soleil, et il doit avoir un couvercle en verre bien ajusté. Ce couvercle permet au soleil de briller à travers mais empêche les abeilles, les mouches et les fourmis de sortir.

Si vous n’avez pas de combinaison plat en verre et couvercle, vous pouvez utiliser une feuille de verre propre ou une plaque de verre pour la poser sur le bol. C’est un peu lourd de sortir cela du soleil et de le mettre au réfrigérateur chaque matin et chaque soir, mais c’est faisable.
Troisième étape: La méthode
Commence par une journée ensoleillée. Vérifiez les bulletins météo si nécessaire. Et après avoir cuit les conserves pendant 8 minutes et les avoir transformées en plat en verre avec couvercle, placez le plat sur une table extérieure pendant 6 heures de plein soleil. Au crépuscule, vous apportez les conserves et réfrigérez. C’est le scénario parfait. Que se passe-t-il si les nuages arrivent ? S’il devient partiellement nuageux, gardez les conserves à l’extérieur pendant une heure ou deux de plus. S’il fait complètement nuageux, apportez les conserves, réfrigérez et recommencez demain. Les enfants sont de bons assistants ici et adorent cette partie de la recette. En deux ou trois jours, vous aurez les conserves d’or de pêche les plus délicieuses que vous ayez jamais goûtées. La méthode douce et progressive d’évaporation du soleil crée de la manne pour les toasts beurrés et les biscuits. Et vous pouvez transformer les conserves en bocaux à partager avec les autres ou les garder pour vous! Assurez-vous simplement de conserver dans des bocaux propres avec des couvercles bien ajustés au réfrigérateur.
Les étés sont quand nous faisons le plein de pêches de la Géorgie à la Caroline du Sud, la Caroline du Nord, l’Alabama, le Texas et même le Tennessee. Les pêches sont un signal de l’été — le partenaire du temps chaud, le contraire des devoirs, la nourriture sucrée du Sud. Et ils ne sont avec nous que fugitivement, nous rappelant de les savourer et de les conserver tant que nous le pouvons.

Les Conserves de pêches cuites au soleil de Mary Jo
Donnent 4 à 5 pots de 8 onces (demi-pinte)
Préparation: 2 à 3 jours
Ingrédients
6 tasses de pêches pelées et tranchées (environ 6 grosses pêches mûres, mais encore légèrement fermes)
4 tasses de sucre
3 cuillères à soupe de jus de citron frais

Instructions
Placez les tranches de pêche, le sucre et le jus de citron dans une casserole de 2 pintes en acier inoxydable ou en émail. Remuer pour mélanger. Laissez reposer le mélange 30 minutes pour que le jus s’infiltre hors des pêches et que le sucre puisse se dissoudre.

Tournez le feu à moyen-élevé et portez le mélange à ébullition en remuant. Réduire le feu à moyen-doux et laisser mijoter 8 minutes en remuant de temps en temps. Retirez la casserole du feu.

Transformez les pêches et le jus dans une cocotte en verre propre de 2 pintes avec un couvercle en verre ou un bol en verre sur lequel vous pouvez placer une feuille de verre ou une plaque de verre propre. Couvrir le plat avec le couvercle ou l’assiette. Placez sur une table à l’extérieur pendant au moins 6 heures de plein soleil par jour. Remuez une ou deux fois par jour.

À la fin de chaque journée, apportez les pêches à l’intérieur et réfrigérez à couvert. Selon la quantité de liquide dans les pêches et l’intensité du soleil, les conserves devraient se réunir en 2 à 3 jours. Les tranches de pêche doivent paraître translucides et les jus doivent s’épaissir, bien qu’ils ne s’épaississent pas autant que les conserves de pêche commerciales.

Emballez les conserves dans 4 à 5 pots de demi-pinte stérilisés (faites-les passer au lave-vaisselle), en laissant 1/4 pouce d’espace libre au sommet. Fixez avec des couvercles stérilisés et des rebords de bocal. Réfrigérer. Ou, si les conserves sont pour le plaisir de la famille, il suffit de les transférer dans un bol en verre et de les recouvrir d’une pellicule plastique avant de les réfrigérer.

Ces conserves se conservent non ouvertes au réfrigérateur jusqu’à 3 mois. Une fois ouverts, ils se garderont 2 à 3 semaines.