Gerda-Taro est née Gerta Pohorylle le 1er août 1910 à Stuttgart, en Allemagne, dans une famille juive polonaise de la classe moyenne. Ils ont déménagé à Leipzig juste avant que le régime nazi ne prenne le pouvoir. En 1933, Pohorylle a été arrêté et détenu pour avoir distribué de la propagande anti-nazie. Finalement, toute sa famille a été forcée de quitter l’Allemagne nazie vers différentes destinations. Pohorylle ne les reverrait plus.

Fuyant l’Allemagne hitlérienne, Pohorylle s’installe à Paris. En 1935, elle rencontre le photojournaliste André Friedmann, un Juif hongrois, et devient son assistante personnelle et apprend la photographie. En 1936, pour éviter toute discrimination, parce qu’ils étaient tous deux juifs, Gerda a eu l’idée de vendre leurs photos sous le pseudonyme de Robert Capa (sur le modèle du réalisateur américain Frank Capra.) Lorsque cette astuce n’était plus efficace, Friedmann garda le nom pour lui-même tandis que Pohorylle changea son nom en « Gerda Taro” du nom de l’artiste japonais Taro Okamoto et de l’actrice suédoise Greta Garbo. Ensemble, ils ont couvert la montée du Front populaire en France et le début de la Guerre civile espagnole.

Plus tard, Taro part seule pour couvrir le bombardement de Valence. N’étant plus chez Capa, elle vendait son travail sous son propre nom à des publications telles que Regards, Life, Illustrated London News et Volks-Illustrierte. En juillet 1937, elle couvre la région de Brunete près de Madrid pour Ce Soir. Lorsque la propagande nationaliste a affirmé que la région était sous son contrôle, la caméra de Taro était le seul témoignage que les forces républicaines avaient en fait chassé cette faction. Le 26 juillet 1937, lors de sa couverture de la retraite de l’armée républicaine à la bataille de Brunete, Taro saute sur le marchepied d’une voiture qui transportait des soldats blessés lorsqu’un char républicain est entré en collision sur le côté. Taro a subi des blessures graves et est décédé le lendemain. On se souvient d’elle comme de la première femme photographe à mourir en couvrant les lignes de front de la guerre.