Un Nian Gao est fait pour la célébration du Nouvel An lunaire dans l’espoir d’une bonne année à venir. Le gâteau symbolise la croissance, le progrès et l’avancement. Il est souvent offert en cadeau lors de la visite d’amis et de la famille pendant les vacances. Les ingrédients classiques sont le sucre, l’eau et les farines de riz et le sucre et l’eau sont cuits ensemble puis battus avec les farines de riz. Le mélange est versé dans un cuiseur vapeur en bambou qui est placé dans un wok avec de l’eau frémissante; le wok est recouvert et le gâteau est laissé à la vapeur jusqu’à ce qu’il soit ferme au toucher, ce qui peut prendre jusqu’à trois heures.

Cette recette, réimprimée avec la permission de « Asian American Village Online », est occidentalisée en ce sens qu’elle est cuite au four et comprend des ingrédients de gâteaux comme le beurre et les œufs. C’est une recette idéale si vous manquez de temps ou si vous n’aimez pas rester au-dessus de la cuisinière, vous inquiétez si le cuiseur à vapeur va bouillir à sec. Les changements en font également un excellent dessert d’introduction à partager avec des personnes qui ne connaissent peut-être pas les gâteaux asiatiques. Même avec ces modifications, ce gâteau cuit au four vous donnera le goût du Nian Gao traditionnel, sinon la même texture.