• Introduction
• Anatomie
• Causes
• Symptômes
• Diagnostic
• Options de traitement
• Complications

Introduction

la colonne vertébrale est composée d’os solides appelés vertèbres. Une vertèbre peut se briser comme n’importe quel autre os du corps. Lorsque le corps vertébral s’effondre, on parle de fracture de compression vertébrale. Ces fractures se produisent le plus souvent dans la colonne thoracique (la partie médiane de la colonne vertébrale), en particulier dans la partie inférieure. Les fractures vertébrales sont généralement causées par une affection telle que l’ostéoporose, une chute très dure ou un autre type de blessure.

En savoir plus sur les fractures de compression, y compris les causes des fractures de compression

Anatomie

Afin de comprendre vos symptômes et vos choix de traitement, vous devez commencer par une compréhension de base de l’anatomie du milieu du dos. Cela inclut de se familiariser avec les différentes parties qui composent la colonne vertébrale thoracique et comment ces parties fonctionnent ensemble.

En savoir plus sur l’anatomie de la colonne vertébrale thoracique.

Les corps vertébraux sont les blocs d’os ronds qui forment la partie avant de la colonne vertébrale. Les fractures de compression de la colonne vertébrale se produisent généralement à la partie inférieure de la colonne thoracique (T11 et T12) et à la première vertèbre de la colonne lombaire (L1).

Causes

Les fractures par compression de la colonne vertébrale résultent généralement d’une trop grande pression sur le corps vertébral. La fracture se produit lorsque le corps vertébral s’effondre, provoquant une forme de coin de la partie avant du corps vertébral. Le tissu osseux à l’intérieur du corps vertébral est écrasé ou comprimé.

Cela peut se produire lorsque la colonne vertébrale se penche vers l’avant en même temps que la pression vers le bas s’accumule sur la colonne vertébrale. Par exemple, tomber au sol en position assise fait plier la colonne vertébrale et pousser la tête vers l’avant. Cette posture combinée à une pression sur les fesses concentre la pression sur la partie avant de la colonne vertébrale, les corps vertébraux.

Il existe plusieurs causes de fractures par compression. Si la vertèbre est trop faible pour maintenir une pression normale, il peut falloir très peu de pression pour la faire s’effondrer. La plupart des os en bonne santé peuvent résister à la pression et la colonne vertébrale est capable d’absorber le choc. Cependant, si les forces sont trop élevées, une ou plusieurs vertèbres peuvent se fracturer.

L’ostéoporose est une cause fréquente de fractures par compression de la colonne vertébrale. Cette maladie amincit les os, souvent au point qu’ils deviennent trop faibles pour supporter une pression normale. Ils peuvent éventuellement s’effondrer pendant une activité normale, entraînant une fracture de compression de la colonne vertébrale. Notamment, les fractures de compression spinale sont le type de fracture le plus courant de l’ostéoporose. Quarante pour cent de toutes les femmes en auront au moins une au moment où elles auront 80 ans.

En savoir plus sur l’ostéoporose.

Dans les cas graves d’ostéoporose, des actions aussi simples que la flexion vers l’avant peuvent suffire à provoquer une « fracture d’écrasement » dans une vertèbre. Ce type de fracture vertébrale entraîne une perte de hauteur corporelle et un dos bossu (cyphose), en particulier chez les femmes âgées.

En savoir plus sur la cyphose chez l’adulte.

Les fractures de compression dues à un traumatisme peuvent provenir d’une chute, d’un saut forcé, d’un accident de voiture ou de tout événement qui stresse la colonne vertébrale au-delà de son point de rupture.

Le cancer qui se propage à la colonne vertébrale affaiblit la structure de soutien de la colonne vertébrale. La métastase est un terme qui fait référence à la propagation des cellules cancéreuses dans d’autres zones du corps. Les os de la colonne vertébrale sont un lieu commun pour la propagation de nombreux types de cancers. Le cancer peut provoquer la destruction d’une partie de la vertèbre, affaiblissant l’os jusqu’à ce qu’il s’effondre.

Symptômes

Si la fracture est causée par une blessure soudaine et violente, vous ressentirez probablement une douleur intense dans le dos, les jambes et les bras. Vous pourriez également ressentir une faiblesse ou un engourdissement si la fracture blesse les nerfs de la colonne vertébrale. Si l’effondrement osseux est progressif, comme une fracture due à un amincissement osseux, la douleur sera généralement plus légère. Il pourrait ne pas y avoir de douleur du tout jusqu’à ce que l’os se casse réellement.

Dans les fractures de compression très sévères, des parties de l’arrière du corps vertébral peuvent effectivement faire saillie dans le canal rachidien et exercer une pression sur la moelle épinière. Heureusement, ce n’est pas un phénomène courant.

Diagnostic

Avant qu’un médecin puisse diagnostiquer votre état et concevoir un plan de traitement, un historique complet et un examen physique sont nécessaires. Il existe de nombreuses causes internes possibles de la douleur. Il est important de déterminer ce qui est et ce qui n’est pas la racine du problème.

Une fois que votre médecin a une meilleure idée de ce qui cause votre inconfort, des tests de diagnostic peuvent être recommandés.

• Une radiographie de la colonne vertébrale montrera généralement où la vertèbre est cassée
• Si la radiographie montre une fracture, votre médecin peut également suggérer un SCANNER pour s’assurer que l’os cassé est stable et que les nerfs ne sont pas en danger. La tomodensitométrie sera combinée à un myélogramme s’il y a des préoccupations au sujet de la moelle épinière
• Une IRM peut être recommandée s’il y a un risque que les nerfs soient blessés dans la fracture ou s’il y a une question sur ce qui cause la douleur
• Une analyse osseuse peut être ordonnée pour aider à déterminer l’âge d’une fracture. Si la fracture est ancienne et qu’il semble y avoir d’autres fractures qui ont guéri, cela peut indiquer une ostéoporose. Ceci est important chez les patients âgés, en particulier les femmes. Si l’ostéoporose est un facteur, le traitement comprendra des mesures préventives pour essayer d’empêcher la survenue d’autres fractures vertébrales
• Un examen neurologique sera également administré. Cela comprend le test des nerfs en vérifiant vos réflexes, votre force musculaire et votre perception sensorielle. Des anomalies de l’examen neurologique peuvent indiquer des lésions nerveuses. S’il y a des dommages aux nerfs spinaux, les mouvements de votre corps et les réponses neurologiques seront affectés. Les problèmes neurologiques sont rares – sauf chez les patients plus jeunes qui ont subi une blessure violente, comme un accident de voiture

Options de traitement

Traitement conservateur

Les traitements les plus courants pour une fracture de compression thoracique sont les analgésiques, la diminution de l’activité et le renforcement. Les médecins utilisent également de nouvelles procédures non chirurgicales appelées vertébroplastie et cyphoplastie. Ces méthodes sont peu invasives et prometteuses dans le traitement des fractures par compression vertébrale. Les fractures vertébrales prennent généralement environ trois mois pour guérir complètement. Des radiographies seront probablement prises chaque mois pour vérifier les progrès de la guérison. La chirurgie pour les fractures de compression est rarement nécessaire.

Des analgésiques

Des analgésiques légers peuvent être prescrits. Rappelez-vous que les médicaments n’aideront pas la fracture à guérir, mais ils peuvent aider à contrôler la douleur.

En savoir plus sur les médicaments utilisés pour traiter les maux de dos.

Diminution de l’activité

Vous devrez probablement limiter vos activités normales. Évitez les activités ou les exercices intenses. Ne soulevez pas d’objets lourds. Éloignez-vous de toute activité qui pourrait mettre trop de pression sur votre vertèbre fracturée. Si vous êtes âgé, votre médecin peut vous mettre au repos au lit. Les os plus âgés mettent plus de temps à guérir que les os plus jeunes et sont généralement plus minces et plus faibles. Traitez cette fracture comme vous le feriez pour tout autre os cassé – avec soin et sérieux.

Contreventement

Une autre forme courante de traitement pour certains types de fractures par compression vertébrale est le contreventement. Votre médecin peut vous prescrire un soutien dorsal (appelé orthèse). L’orthèse soutient le dos et limite les mouvements; tout comme une orthèse de bras supporterait un bras fracturé.

Les bretelles sont moulées pour s’adapter étroitement à votre corps, comme un plâtre pour toute autre fracture. Les bretelles utilisées pour traiter une fracture de compression de la colonne vertébrale sont conçues pour vous empêcher de vous pencher vers l’avant. Ils tiennent la colonne vertébrale plus en extension (redressée). Cela enlève la pression sur le corps vertébral fracturé et lui permet de guérir. L’orthèse protège la vertèbre et arrête l’effondrement de l’os. En savoir plus sur les bretelles dorsales et cervicales.

Méthodes mini-invasives

Les médecins utilisent deux nouvelles procédures pour traiter les fractures par compression: la vertébroplastie et la cyphoplastie. La vertébroplastie est une méthode d’injection de ciment spécial à l’intérieur du corps vertébral cassé. Il est principalement utilisé pour soulager la douleur et améliorer la force du corps vertébral.

La cyphoplastie offre l’avantage supplémentaire de restaurer une partie ou la totalité de la hauteur normale du corps vertébral. Les médecins glissent un tube avec un ballon dégonflé à l’intérieur de l’os cassé. Le ballon est gonflé pour aider à restaurer la hauteur de la vertèbre cassée. Du ciment osseux est injecté dans la cavité formée par le ballon pour maintenir la vertèbre à sa hauteur corrigée.

Le traitement chirurgical

La chirurgie de la colonne vertébrale est une entreprise sérieuse et n’est envisagée pour réparer les fractures de compression vertébrale que s’il existe des signes d’instabilité soudaine et grave de la colonne vertébrale. Par exemple, si la fracture entraîne une perte de 50% de la hauteur du corps vertébral, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour empêcher l’os de s’effondrer sur les nerfs rachidiens et de causer des dommages plus graves.

Si une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer la pression de la moelle épinière, deux approches seront envisagées, antérieure et postérieure. Un certain type de fixation interne peut être suggéré pour maintenir la vertèbre dans la bonne position pendant qu’elle guérit. En raison des risques et des complications qui y sont associés, la fixation interne ne se fait que dans les fractures de compression spinale sévères. Il peut être nécessaire d’enlever les fragments d’os s’ils pénètrent dans la moelle épinière et les nerfs, ce qui provoque une pression excessive.

Complications

Comme toutes les interventions chirurgicales, les opérations sur la colonne vertébrale peuvent avoir des complications. Parce que le chirurgien opère autour de la moelle épinière et des nerfs, les opérations du dos sont toujours considérées comme extrêmement délicates et potentiellement dangereuses. Vous devriez prendre le temps d’examiner les risques associés à une chirurgie de la colonne vertébrale avec votre médecin. Assurez-vous d’être à l’aise avec les risques et les avantages de la procédure prévue pour votre traitement.

En savoir plus sur les complications possibles de la chirurgie de la colonne vertébrale.

Les complications spécifiquement liées à une fracture de compression vertébrale comprennent

• Instabilité segmentaire
• Déformation cyphotique
• Complications neurologiques

Instabilité segmentaire

Si une fracture entraîne un effondrement du corps vertébral de plus de 50%, il existe un risque d’instabilité segmentaire. Chaque segment de la colonne vertébrale est comme une partie bien réglée d’une machine. Les pièces fonctionnent ensemble pour permettre le roulement, le mouvement et le soutien. Lorsqu’un segment se détériore ou s’effondre au point d’instabilité, il peut produire de la douleur et de la difficulté à faire des activités. L’instabilité entraîne finalement une dégénérescence plus rapide de la colonne vertébrale dans cette zone.

Déformation cyphotique

La cyphose est un trouble courant chez les femmes âgées souffrant d’ostéoporose et de fractures fréquentes. L’avant des vertèbres va s’effondrer et « coincer » en raison du manque d’espace vertébral normal. La cyphose conduit à une colonne thoracique plus arrondie. Parfois, cette déformation est décrite comme « posture du dos rond » ou « bossu ».

La cyphose prononcée peut être une source de douleur sévère et débilitante. La déformation bossue peut également commencer à comprimer le cœur, les poumons et les intestins. Cela entraîne à son tour de la fatigue, un essoufflement et une perte d’appétit.

Complications neurologiques

Si la fracture provoque une pression d’une partie du corps vertébral sur la moelle épinière, les nerfs et la moelle épinière peuvent être affectés. Il y a un certain espace entre la moelle épinière et les bords du canal rachidien. Cet espace peut être réduit si les morceaux du corps vertébral cassé poussent dans le canal rachidien.

Le rétrécissement du canal rachidien dû à une fracture par compression peut soit entraîner une lésion immédiate des nerfs de la colonne vertébrale, soit provoquer des problèmes plus tard suite à une irritation des nerfs. Si l’irritation des nerfs spinaux survient plus tard (même après la guérison de la fracture), elle peut causer de la douleur et des problèmes si les nerfs ne fonctionnent pas correctement. Le manque d’espace peut également réduire l’apport de sang et d’oxygène à la moelle épinière. Lorsque la colonne vertébrale a besoin de plus de flux sanguin pendant une activité accrue, les vaisseaux sanguins peuvent ne pas pouvoir gonfler pour acheminer plus de sang vers la colonne vertébrale. Cela peut entraîner un engourdissement et une douleur dans les nerfs affectés. Les nerfs perdent également une partie de leur mobilité lorsque l’espace dont ils disposent est réduit. Cela conduit à une irritation et à une inflammation des nerfs.