La Maison Eames (également connue sous le nom de Case Study House No. 8) est un monument de l’architecture moderne du milieu du 20e siècle situé dans le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles. Il a été conçu et construit en 1949 par les époux Charles et Ray Eames pour servir de maison et d’atelier.

C’était l’une des deux douzaines de maisons construites dans le cadre du Programme de maisons d’étude de cas. Commencé au milieu des années 1940 et se poursuivant jusqu’au début des années 1960, le programme a été dirigé par John Entenza, l’éditeur du magazine Arts&Architecture magazine. Il a été développé pour répondre à un problème imminent: une crise du logement. Des millions de soldats reviendraient des champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale et voulaient fonder une famille. John Entenza a reconnu que les maisons devaient être construites rapidement, à peu de frais, mais sans sacrifier un bon design. Dans un défi lancé à la communauté architecturale, le magazine a annoncé qu’il serait le client d’une série de maisons conçues pour exprimer la vie de l’homme dans le monde moderne. Ces maisons devaient être construites et meublées en utilisant des matériaux et des techniques issus des expériences de la Seconde Guerre mondiale. Chaque maison a été conçue en pensant à un client réel ou hypothétique, en tenant compte de ses besoins particuliers en matière de logement.

Charles et Ray ont proposé que la maison qu’ils ont conçue soit pour un couple marié travaillant dans le design et les arts graphiques, dont les enfants ne vivaient plus à la maison. Ils voulaient une maison qui ne ferait aucune demande pour elle-même et servirait de toile de fond pour, comme dirait Charles, « la vie au travail” et avec la nature comme « amortisseur ». »

Cliquez ici pour voir plus clairement leur dossier de conception dans le numéro de décembre 1945 d’Arts&Architecture.

Première conception: Maison du pont (non construite)

Le premier plan de la maison des Eames, connu sous le nom de Maison du Pont, a été conçu en 1945 par Charles Eames et Eero Saarinen. La conception a utilisé des matériaux préfabriqués commandés à partir de catalogues, une continuation de l’idée de production en série. Les pièces ont été commandées et la conception de la maison de pont a été publiée dans le numéro de décembre 1945 du magazine, mais en raison d’une pénurie due à la guerre, l’acier n’est arrivé que fin 1948.

Pendant qu’ils attendaient la livraison, Charles et Ray pique-niquaient dans la prairie avec leur famille et leurs amis, volaient des cerfs-volants et faisaient du tir à l’arc. À ce moment-là, Charles et Ray étaient « tombés amoureux de la prairie”, selon les mots de Ray, et ils ont réalisé qu’ils voulaient éviter ce que de nombreux architectes avaient fait: détruire ce qu’ils aimaient le plus dans un site en le traversant.

Deuxième conception:Eames House

Charles et Ray se posent alors un nouveau problème: Comment construire une maison qui 1) ne détruirait pas la prairie et les arbres, et 2) « maximiserait le volume à partir de matériaux minimaux »” En utilisant les mêmes pièces standard, mais en commandant notamment une poutre en acier supplémentaire, Charles et Ray ont reconfiguré la maison. Le nouveau design a intégré la Maison dans le paysage, plutôt que de l’imposer. Ces plans ont été publiés dans le numéro de mai 1949 de Arts&Architecture. C’est ce design qui a été construit et qui se voit aujourd’hui.

Charles et Ray ont emménagé dans la Maison la veille de Noël 1949 et y ont vécu le reste de leur vie. L’intérieur, ses objets et ses collections restent très tels qu’ils étaient dans la vie de Charles et Ray. La maison qu’ils ont créée leur offrait un espace où le travail, le jeu, la vie et la nature coexistaient.

Alors que de nombreuses icônes du mouvement moderne sont dépeintes comme des espaces austères et stériles dépourvus d’utilité humaine, les photographies et les films pris à la maison Eames révèlent un espace richement décoré, presque encombré, rempli d’art populaire, de milliers de livres, de coquillages, de roches, de prismes, etc. Le mode de vie gracieux et professionnel des Eames continue d’être un modèle influent.

La Maison est maintenant devenue une structure iconographique visitée par des gens du monde entier. Le charme et l’attrait de la Maison s’expliquent peut-être mieux dans les mots du fondateur du programme Case Study House, John Entenza, qui a estimé que la maison Eames « représentait une tentative d’énoncer une idée plutôt qu’un modèle architectural fixe.”