Faits clés

• Plus de 120 millions de personnes sont infectées par la filariose lymphatique dans le monde et environ 40 millions sont défigurées ou handicapées par la maladie.
• Dans la région des Amériques, la maladie est causée exclusivement par le parasite Wuchereria bancrofti (dans d’autres régions, il existe d’autres formes de la maladie causées par Brugia malayi et B. timori).
• Quelque 12,6 millions de personnes sont encore à risque d’infection dans les Amériques, dont 90% en Haïti.
• Seuls quatre pays de la Région sont endémiques à la filariose lymphatique : le Brésil, la République dominicaine, le Guyana et Haïti.
• Au Brésil, il ne reste qu’un seul foyer actif limité à la région métropolitaine de Recife, dans l’État du Pernambouc. Un plan d’élimination basé sur l’administration de médicaments antiparasitaires y a été mis en œuvre et le pays est très proche de l’élimination.

Qu’est-ce que la filariose lymphatique?

La filariose lymphatique, communément appelée éléphantiasis, est une infection chez l’homme causée par la transmission de certains parasites appelés filaires (vers filaires) par les moustiques, y compris ceux du genre Culex, qui est répandue dans les zones urbaines et semi-urbaines.

Les moustiques sont infectés par des microfilaires lorsqu’ils ingèrent du sang après avoir mordu un porteur infecté. Lorsque les microfilaires mûrissent chez le moustique, elles deviennent des larves infectieuses. Lorsque les moustiques infectés piquent les humains, les larves matures du parasite se déposent sur la peau et peuvent ensuite pénétrer dans le corps.

La filariose lymphatique a des formes asymptomatiques, aiguës et chroniques. La plupart des infections sont asymptomatiques sans signes ou symptômes externes. Cependant, ils endommagent le système lymphatique et les reins et altèrent le système immunitaire. Les manifestations douloureuses et très défigurantes de la maladie (lymphœdème, éléphantiasis et inflammation scrotale) apparaissent plus tard et peuvent entraîner un rejet et une stigmatisation sociale, avec une perte d’estime de soi et une diminution des opportunités d’emploi pour les personnes infectées, ce qui peut avoir un impact négatif sur leurs conditions économiques et sociales.

La maladie peut être éliminée dans les Amériques par l’administration massive simultanée de deux médicaments (diéthylcarbamazine et albendazole) une fois par an à des personnes vivant dans des zones à risque, sur une période d’au moins cinq années consécutives.

Dans les zones où la maladie est endémique, les mesures préventives recommandées comprennent l’utilisation d’écrans dans les fenêtres et les portes et de moustiquaires dans les maisons, ainsi que l’élimination des sites de reproduction des moustiques et l’application d’insecticides dans les latrines ouvertes.

Réponse de l’OPS/OMS

• En 2009, les États membres de l’OPS/OMS se sont fixé pour objectif d’éliminer la filariose lymphatique en tant que problème de santé publique d’ici à 2015. En 2016, les pays ont réaffirmé cet engagement en approuvant le Plan d’Action pour l’Élimination des Maladies Infectieuses Négligées 2016-2020, qui comprend la filariose lymphatique.
• L’OPS /OMS travaille avec les pays endémiques pour obtenir des dons de médicaments, de kits de diagnostic et d’autres fournitures nécessaires pour renforcer les activités de prévention et de contrôle.
• L’OPS / OMS surveille et évalue les progrès réalisés dans les pays endémiques pour interrompre et éliminer la transmission de la filariose lymphatique, et fournit une coopération technique pour renforcer la capacité de surveiller et d’évaluer les programmes visant à éliminer cette maladie.