Le premier cas de contact européen avec la Mésoamérique concernait la cité-État de Tenochtitlan. Le dirigeant de l’époque, Montezuma, a joué un rôle important dans ce qui s’est passé lorsque le chef espagnol Hernan Cortes est arrivé sur les lieux avec ses conquistadors. La vie expansive — et finalement tragique — de Montezuma a servi d’exemple cruel de ce qui allait arriver à tant d’autres habitants autochtones d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord. Mais que s’est-il passé exactement? Quel est l’héritage de Montezuma ? Quelle est la quantité exacte? En savoir plus ci-dessous.

Le Deuxième de son nom

Montezuma était en fait le deuxième homme à porter ce nom. Alors que les Aztèques n’ont pas pris la peine de différencier leurs dirigeants par des nombres, Montezuma est officiellement marqué comme Montezuma II dans les documents historiques européens.

De toute façon, je suis responsable

Le titre officiel de Montezuma était « tlatoani.”Dans la langue nahuatl, ce terme signifie « celui qui parle », ainsi que « dirigeant. »La traduction anglaise pourrait aussi être « king. »Montezuma était le neuvième tlatoani de la cité-État mexicaine Tenochtitlan, régnant de 1502 à 1520.

Un roi Sous un autre nom

Comme pour de nombreux personnages historiques anciens, le nom de Montezuma a connu de nombreuses variations dans les documents historiques. Mis à part Montezuma, il a également été connu sous les noms de Moctezuma, Motecuhzoma et Motēuczōmah. Selon les textes écrits en Nahuatl original, son nom complet était Motecuhzoma Xocoyotzin.

Tempérament royal

La façon dont les Aztèques prononçaient le nom de Montezuma avait une traduction unique en anglais. Puisque son nom combinait les termes de « seigneur” et de « froncer les sourcils en colère”, le nom de Montezuma pourrait être traduit par « c’est celui qui fronce les sourcils comme un seigneur. »Une autre traduction possible est « celui qui est en colère d’une manière noble.”

Vous savez que j’ai l’air Bien

Selon les descriptions du conquistador espagnol Bernal Diaz del Castillo, Montezuma portait ses cheveux « juste au-dessus de ses oreilles”, avec une barbe courte bien entretenue. Diaz del Castillo a également écrit que Montezuma était un bel homme avec une apparence très digne.

Garder propre

Diaz del Castillo a également clairement indiqué que Montezuma était un homme incroyablement exigeant. Il changeait de vêtements tous les jours, ne portant la même tenue qu’au bout de trois ou quatre jours. Montezuma se baignerait également tous les jours, ce qui aurait sans doute laissé les Européens perplexes (gardez à l’esprit que plus tard au 16ème siècle, la reine Elizabeth I étonna ses sujets en se baignant au moins une fois par mois).

Les Oncles obtiennent les premiers Dibs

Alors que Montezuma était le neuvième tlatoani de Tenochtitlan, son père était auparavant le sixième. Montezuma n’a pas succédé à son père au début; ses oncles Tizoc et Ahuitzotl étaient les septième et huitième tlatoani avant que Montezuma ne devienne le neuvième à environ 36 ans.

Votez Pour Moi!

En parlant de la succession, ce n’est pas uniquement à cause de sa connexion génétique que Montezuma est devenu le prochain tlatoani. Selon la tradition aztèque, un conseil de trente nobles, les anciens de Tenochtitlan, a choisi le souverain. Montezuma, ainsi que plusieurs de ses frères et cousins, revendiquèrent le leadership. Le conseil aurait choisi Montezuma uniquement sur ses mérites plutôt que sur la priorité de l’âge.

Amour et Mariage

Montezuma avait ce que nous pourrions appeler un harem de femmes aujourd’hui. Cependant, parmi ses nombreuses épouses et concubines, seules deux d’entre elles sont officiellement devenues reines de Tenochtitlan. Ces deux étaient Tlapalizquixochtzin et Teotlalco, dont ce dernier était la mère de sa fille (plus sur elle plus tard).

Lumières vives, Grande ville

À son apogée, la ville de Tenochtitlan de Montezuma était la plus grande ville de Mésoamérique et l’une des plus grandes du monde entier. Sa population la plus importante se situait entre 200 000 et 300 000 habitants, ce qui la rendait cinq fois plus grande que Londres sous le règne d’Henri VIII. Les seules villes européennes qui pouvaient espérer rivaliser avec elle en termes de taille étaient Constantinople, Venise et Paris.

Pour leur part, la vue de la ville stupéfia Hernan Cortes et ses hommes, Cortes écrivant en Espagne la comparant à leurs villes les plus grandes et les plus impressionnantes.

« Qu’Est-Ce Qu’Un Roi Pour Un Dieu ?! »

Le pouvoir de Montezuma en tant que tlatoani venait d’un contexte religieux plutôt que politique. Le système de croyance de Tenochtitlan a déclaré que les nouveaux tlatoani passeraient par un rituel qui les rendrait capables de parler avec la voix du dieu Tezcatlipoca. En conséquence, il serait plus approprié de considérer Montezuma comme un roi-dieu plutôt que comme un simple monarque.

Monty militaire

Un facteur qui avait valu à Montezuma la position de tlatoani était sa capacité martiale. Puisque les tlatoani commandaient les forces de Tenochtitlan, Montezuma aurait dû être un puissant guerrier et commandant pour être considéré comme digne. En effet, après être devenu le souverain de Tenochtitlan, Montezuma se lancera dans plusieurs campagnes, mais avec un succès mitigé (malheureusement, sa plus grande défaite est survenue lorsque les Espagnols sont arrivés sur les lieux).

Père fertile

Selon le petit-fils de Montezuma, Fernando Alvarado Tezozomoc, Montezuma a eu 19 enfants en tout: huit filles et onze fils.

Le Début de la Fin

Lorsque Montezuma a découvert pour la première fois l’arrivée des Espagnols en Mésoamérique, l’année était 1517. Il régnait sur Tenochtitlan depuis environ 15 ans et il avait environ 41 ans. Les choses se passaient plutôt bien jusqu’à présent — mais tout cela était sur le point de changer.

Maisons d’animaux

Le palais de Montezuma à Tenochtitlan était si massif et extravagant qu’il avait deux zoos! L’un d’eux présentait exclusivement des oiseaux de proie, tandis que l’autre contenait toutes sortes de mammifères, de reptiles et d’autres oiseaux. Il a fallu un personnel d’environ 300 personnes pour gérer ces zoos et les animaux qu’ils contenaient.

Combien De Requins A-T-Il Gardé, Cependant?

Comme si cela ne suffisait pas, le palais de Montezuma contenait également un aquarium ! Il gardait un grand nombre de poissons et d’animaux aquatiques dans une vingtaine d’étangs artificiels. Encore un autre exemple de l’incroyable symétrie trouvée dans l’architecture mésoaméricaine, 10 de ces étangs contenaient de l’eau douce, tandis que les 10 autres contenaient de l’eau salée.

Est-Il Un Dieu ? C’Est Un Avion ?

L’idée traditionnelle de la rencontre de Montezuma avec Hernan Cortes est que Montezuma, basé sur le moment de l’arrivée de Cortes avec le calendrier aztèque, croyait que Cortes était le dieu Quetzalcoatl retourné sur terre. Les historiens l’ont longtemps utilisé pour expliquer la réaction de Montezuma aux Espagnols. Cependant, cette explication n’a été donnée que des décennies après les faits, et de nombreux historiens modernes la considèrent maintenant comme une fabrication utilisée pour justifier pourquoi les choses se sont déroulées comme elles l’ont fait.

Faites Place À Montezuma! Non, Ne Le Regarde Pas!!

Conformément aux traditions de traitement du tlatoani, chaque fois que Montezuma sortait de son palais, les serviteurs le portaient dans une grande litière. Il était interdit aux gens ordinaires de le regarder directement, bien que nous imaginions qu’ils devaient également s’assurer qu’ils ne gênaient pas non plus ses serviteurs!

Je L’Ai Fait En premier!

Contrairement à la croyance populaire, Hernan Cortes n’était pas le premier Espagnol dont Montezuma a entendu parler. Cet honneur revient à Juan de Grijalva, qui a exploré le Mexique deux ans avant Cortes. Bien qu’il ait rencontré une délégation d’hommes qui ont servi Montezuma, il ne s’est jamais rendu à Tenochtitlan. Si seulement Cortes avait pris après lui…

Traître!

Fait intéressant, l’un des hommes de la délégation qui a accueilli Juan de Grijalva a fini par rejoindre la compagnie de de Grijalva, abandonnant son service à Montezuma. Nous le savons parce que l’homme a été baptisé Francisco et accompagnerait Hernan Cortes dans son expédition à Tenochtitlan en tant qu’interprète.

Quelqu’un est Jaloux

Après avoir appris les explorations de Juan de Grijalva, Montezuma a envoyé des gardes supplémentaires pour surveiller tous les nouveaux voyageurs, insistant pour qu’il les découvre le plus tôt possible. En 1519, il apprit l’arrivée de Cortes, et il apprit également que Cortes avait conclu une alliance avec une tribu appelée les Tlaxcaltèques, l’un des plus grands ennemis des Aztèques.

En réponse, Montezuma souhaitait montrer sa supériorité aux Tlaxcaltèques, il envoya donc des cadeaux aux nouveaux arrivants. Il est sûr de dire que cela aurait certainement attiré l’attention de Cortes.

De Grands Cadeaux Gaspillés Sur Vous!

Le 8 novembre 1519, Cortes et Montezuma se rencontrèrent face à face pour la première fois en dehors de Tenochtitlan. Les deux hommes échangèrent des cadeaux, Montezuma présentant à Cortes un calendrier aztèque en forme de disques d’or et d’argent. À la grande fureur et à la consternation de tous les amateurs d’histoire lisant ceci, Cortes fonda plus tard les deux disques, intéressé uniquement par le montant d’argent qu’il pouvait obtenir des métaux précieux.

Je crois pouvoir toucher le Ciel

Avant de devenir tlatoani, Montezuma n’était pas seulement un général de l’armée de Tenochtitlan, il était aussi un grand prêtre au sein de leur religion. Les documents historiques font une grande partie de sa piété, consultant régulièrement des prêtres et des saints, même lorsqu’il était tlatoani.

« Vous avez de la chance qu’il ne puisse pas poursuivre en justice”

Avant d’écrire le roman classique Ben-Hur, Lew Wallace a dépeint Montezuma dans son premier roman The Fair God. Wallace a poussé le mythe selon lequel Montezuma supposait que Cortes devait être le dieu Quetzalcoatl. Il affirme que cette croyance a rendu Montezuma faible et incertain, ordonnant même à ses propres armées de cesser d’attaquer les Espagnols alors qu’elles auraient pu les anéantir pour de bon.

Hommage tardif

Non seulement une montagne et une rivière de Mexico partagent le nom de Montezuma en son honneur, mais il en va de même pour plusieurs espèces d’animaux et de plantes. Il s’agit notamment de la caille de Montezuma et du Pinus montezumae.

Rocking In The New World

En 1975, le musicien canadien Neil Young a sorti l’album Zuma, qu’il a nommé d’après Montezuma. Pour cimenter cela, il a appelé l’une des chansons de l’album « Cortez the Killer”, détaillant la chute des Aztèques.

X Marque L’Endroit?

Un aspect assez étrange de l’héritage de Montezuma est le mystère de son trésor perdu. Une version de l’histoire derrière ce trésor est l’idée que lorsque les Espagnols ont pris Montezuma en otage, ils s’attendaient à une rançon. Plutôt que de renoncer à leurs richesses, les Aztèques ont caché de vastes quantités d’or, agissant comme s’ils ne pouvaient pas se permettre une telle rançon.

L’or du fou

Malgré de nombreuses tentatives au cours des siècles pour trouver le trésor légendaire de Montezuma, et malgré de nombreuses affirmations selon lesquelles les gens sont tombés sur ledit trésor, il n’y a aucune preuve qu’il ait jamais existé. D’une part, les histoires n’ont jamais mentionné les Espagnols exigeant une rançon pour la liberté de Montezuma. Aucune fouille n’a mis au jour ce trésor supposé, et les historiens s’accordent généralement à dire qu’il s’agissait simplement d’un mythe.

De jolis hôtes

Selon les sources historiques, les Aztèques ont accueilli Cortes et les Espagnols à Tenochtitlan et leur ont permis de rester dans la grande ville pendant plusieurs mois. Nous ne savons pas pourquoi Montezuma était si généreux, certains affirmant qu’il craignait les Espagnols, ou qu’il voulait en apprendre davantage sur ces gens étranges. Il aurait également pu prévoir de les endormir dans un faux sentiment de sécurité jusqu’à la saison des récoltes, quand il pourrait rassembler ses armées et attaquer.

Capture confuse

À un moment donné pendant le séjour des Espagnols à Tenochtitlan, Cortes fit prisonnier Montezuma chez lui. Nous ne savons pas quand exactement cela s’est produit, ni comment, étant donné à quel point les Aztèques étaient plus nombreux que les Espagnols dans la ville. Nous ne savons pas non plus pourquoi ils ont fait prisonnier Montezuma, bien que certains spéculent qu’il souhaitait expulser les Espagnols de la ville.

Dans des circonstances mystérieuses

Tout comme nous ne connaissons pas la vérité derrière la capture de Montezuma, nous ne connaissons pas non plus la vérité sur sa disparition. Il existe plusieurs versions de sa fin, sans aucune indication quant à qui a raison et qui ment. Une théorie est que les Espagnols ont pris la vie de Montezuma, tandis qu’un autre prétend que son propre peuple l’a abattu lorsqu’il a essayé d’empêcher l’effusion de sang dans la ville.

Nous ne saurons jamais exactement ce qui lui est arrivé, du moins jusqu’à ce que nous inventions enfin une machine à remonter le temps qui fonctionne.

La Chute D’Un Empire

Après la fin de Montezuma, les Espagnols ont fui Tenochtitlan. Cependant, ils sont rapidement revenus, cette fois avec des milliers de Tlaxcaltèques comme alliés. Ils ont entrepris de conquérir Tenochtitlan et de le piller sans pitié.

Quel Perdant!

Bien que le royaume de Tenochtitlan ait atteint sa plus grande étendue sous le règne de Montezuma, l’histoire l’a souvent dépeint comme un souverain très faible et incertain. Cela peut être dû au fait que l’Empire aztèque avait besoin d’un bouc émissaire pour justifier pourquoi ils ont été victimes des envahisseurs espagnols. Montezuma a servi cet objectif et a donc été vilipendé dans les livres d’histoire.

« Oui, Bien sûr, Il a dit Que…”

Il reste un mystère controversé sur ce qui s’est exactement passé lorsque Cortes et Montezuma se sont assis et ont commencé à communiquer entre eux. Selon Cortes lui-même, écrivant au roi d’Espagne, Montezuma soumit volontairement son royaume à l’Espagne. Comme il semble peu probable qu’un roi-dieu abandonne si ardemment son autorité, il est prudent de supposer que Cortes mentait ou se trompait.

« Ce n’Est Pas Ce Que Je Voulais Dire! »

Une raison possible de la reddition supposée de Montezuma pourrait résider dans une perte de traduction du Nahuatl en espagnol. C’était une coutume parmi les gens de Montezuma de parler en termes très polis, ce qui aurait pu conduire à la confusion s’il était mal traduit. Bien sûr, cela signifie que nous ne saurons jamais exactement ce que Montezuma voulait vraiment dire.

Opportunistes visqueux

Une autre raison pour laquelle Cortes aurait pu prétendre que Montezuma se soumettait à l’autorité du Roi espagnol est que cela donnerait au Roi une justification pour l’attaquer. Selon la loi espagnole, le roi ne pouvait pas forcer les gens à se soumettre à lui, mais il pouvait punir les rebelles en toute impunité. Cortes aurait peut-être cherché une échappatoire morale pour conquérir Tenochtitlan (si une telle échappatoire pouvait exister).

« Où est Un Historien Quand On En A Besoin ?! »

En raison des sources incertaines, nous ne savons pas exactement ce qui est arrivé aux enfants de Montezuma. Les Espagnols auraient fait prisonniers deux de ses fils après la chute de Tenochtitlan. De nombreuses sources affirment qu’ils ont perdu la vie en captivité espagnole, mais il est difficile de le dire avec certitude.

Fille, Chère Fille

Après la perte de son père quand elle était enfant, la fille de Montezuma, Tecuichpoch Ixcaxochitzin, a passé son adolescence à être utilisée comme pion à cause de son nom. Elle a été mariée au successeur de Montezuma (qui était aussi son oncle) avant sa mort prématurée de la variole 60 jours plus tard. Elle fut ensuite mariée au suivant (et dernier) tlatoani de Tenochtitlan : son cousin Cuauhtémoc. Les Espagnols s’emparèrent de Cuauhtémoc après qu’ils eurent conquis Tenochtitlan avec leurs alliés aborigènes.

Tecuichpoch survécut à son mari (les Espagnols l’exécutèrent) et entra en relation avec nul autre qu’Hernan Cortes lui-même. Cortes s’est avérée n’être pas différente de ses partenaires précédents; il a forcé Tecuichpoch à se convertir au catholicisme et l’a baptisée du nom d’Isabel.

Qu’En Est-Il De Ma petite-Fille?

Isabel, comme on l’appelait dès lors, aurait une fille avec Cortes, l’homme qui avait capturé et peut-être tué son père. Comme vous pouvez l’imaginer, leur relation s’est très vite détériorée et Cortes l’a mariée à l’un de ses collègues. Cependant, Cortes a reconnu et soutenu financièrement sa fille illégitime (et la petite-fille de Montezuma).

Cette fille était Leonor Cortes Moctezuma, et elle épouserait Juan de Tolosa et aurait au moins trois enfants avec lui. On ne sait pas quand elle est passée, mais nous savons que c’était quelque temps avant 1594.

Pleuré Par Ses Ennemis

Étonnamment, le décès de Montezuma a véritablement ému les Espagnols. Bernal Diaz del Castillo a écrit que lui, Cortes et les autres conquistadors pleuraient pour Montezuma, qu’ils considéraient non seulement comme « le meilleur roi qu’ils aient jamais eu au Mexique”, mais aussi une sorte de figure paternelle pour eux. Comme c’est tragique, alors, ce qu’ils allaient faire subir au peuple de Montezuma dans les siècles qui ont suivi.

La Renaissance de Montezuma

Au cours du XVIIIe siècle, Montezuma a fait l’objet d’un nombre surprenant d’opéras. Antonio Vivaldi, Josef Myslivecek, Carl Heinrich Graun et Niccolo Antonio Zingarelli ont tous pris le temps de rédiger des œuvres sur le souverain déchu.

Vengeance Be Mine

À ce jour, les Mexicains ont un surnom pour la diarrhée qui afflige fréquemment les touristes:  » La vengeance de Montezuma. »L’implication vient de la légende urbaine selon laquelle Montezuma aurait jeté une malédiction contre les Européens qui massacreraient et asserviraient les Aztèques. Pour être juste, si c’est vrai, ce ne serait certainement pas immérité.