Le nombre choquant de cas de cruauté envers les animaux signalés chaque jour n’est que la pointe de l’iceberg — la plupart des cas ne sont jamais signalés. Contrairement aux crimes violents contre les personnes, les cas de maltraitance animale ne sont pas compilés par les agences étatiques ou fédérales, ce qui rend difficile le calcul de leur fréquence. Cependant, nous pouvons utiliser les informations disponibles pour essayer de comprendre et de prévenir les cas d’abus.

Qui abuse des animaux ?

La cruauté et la négligence traversent toutes les frontières sociales et économiques et les rapports des médias suggèrent que la maltraitance animale est courante dans les zones rurales et urbaines.

• La cruauté intentionnelle envers les animaux est fortement corrélée avec d’autres crimes, y compris la violence contre les personnes.
• Le comportement de thésaurisation victimise souvent les animaux. Les personnes atteintes d’un trouble de la thésaurisation peuvent imposer une négligence grave aux animaux en hébergeant beaucoup plus qu’ils ne peuvent en prendre soin de manière adéquate. La négligence grave des animaux (comme la thésaurisation) est souvent un indicateur des personnes ayant besoin de services sociaux ou de santé mentale.
• Les enquêtes suggèrent que ceux qui abusent intentionnellement des animaux sont principalement des hommes de moins de 30 ans, tandis que ceux qui participent à la thésaurisation des animaux sont plus susceptibles d’être des femmes de plus de 60 ans.

Les victimes les plus courantes

Les animaux dont les abus sont le plus souvent signalés sont les chiens, les chats, les chevaux et le bétail. Des enquêtes d’infiltration ont révélé que la maltraitance animale abonde dans l’industrie de la ferme industrielle. Mais en raison des faibles protections accordées au bétail en vertu des lois sur la cruauté des États, seuls les cas les plus choquants sont signalés et peu sont jamais poursuivis.

Cruauté organisée

Les combats de chiens, les combats de coqs et d’autres formes de cruauté animale organisée vont de pair avec d’autres crimes et se poursuivent dans de nombreuses régions des États-Unis en raison de la corruption publique.

• Le HSUS a documenté des policiers en uniforme dans une fosse de combat de coqs dans le Kentucky.
• La Drug Enforcement Agency des États-Unis a poursuivi plusieurs affaires dans lesquelles des cartels de la drogue exploitaient des stupéfiants dans le cadre de combats de coqs et de combats de chiens.
• Des dizaines d’homicides ont eu lieu lors de combats de coqs et de combats de chiens.
• Un Californien a été tué lors d’un désaccord sur un pari de combat de coqs à 10 $.

L’équipe d’enquête du HSUS combat des fonctionnaires complaisants et a travaillé avec le FBI sur des affaires de corruption publique au Tennessee et en Virginie. Dans les deux cas, des agents des forces de l’ordre ont été inculpés et condamnés.

Corrélation avec la violence domestique

Les données sur les cas de violence domestique et de maltraitance des enfants révèlent qu’un nombre stupéfiant d’animaux sont ciblés par ceux qui maltraitent leurs enfants ou leurs conjoints.

• Il y a environ 70 millions de chiens de compagnie et 74.1 million de chats de compagnie aux États-Unis où 20 hommes et femmes sont agressés par minute (une moyenne d’environ 10 millions par an).
• Dans une enquête, 71% des victimes de violence domestique ont déclaré que leur agresseur ciblait également des animaux domestiques.
• Dans une étude portant sur des familles faisant l’objet d’une enquête pour suspicion de maltraitance d’enfants, les chercheurs ont constaté que 88% des familles sous surveillance pour maltraitance physique de leurs enfants avaient été victimes de maltraitance d’animaux de compagnie.

Pour mettre un terme à ce modèle de violence, le Humane Society Legislative Fund a soutenu la Loi sur les animaux de compagnie et la sécurité des femmes (PAWS), présentée au Congrès en 2015 sous les noms H.R. 1258 et S.B. 1559 et promulguée dans le cadre du farm bill adopté par le Congrès et signé par le président Trump en 2018. Une fois pleinement adoptée, la Loi PAWS aide les victimes de violence conjugale à trouver les moyens d’échapper à leurs agresseurs tout en protégeant leurs animaux de compagnie — de nombreuses victimes restent dans des ménages violents par crainte de la sécurité de leurs animaux de compagnie.

Tendances législatives de l’État

Le HSUS a longtemps mené les efforts pour renforcer les lois sur la cruauté envers les animaux et offre une formation aux responsables de la loi pour détecter et poursuivre ces crimes. Avec le Dakota du Sud qui s’est joint à la lutte en mars 2014, les lois sur la cruauté envers les animaux incluent désormais des dispositions sur les crimes dans les 50 États.

Première infraction contre infraction subséquente

Étant donné qu’une fraction des actes de cruauté envers les animaux sont signalés ou poursuivis avec succès, nous nous engageons à soutenir les condamnations pour crime dans les cas de cruauté grave.

• 49 États ont des lois prévoyant des sanctions pénales pour la torture d’animaux lors de la première infraction.
• Seul l’Iowa n’a pas une telle loi.
• Les lois sur la cruauté envers les animaux couvrent généralement la négligence et la maltraitance intentionnelles et flagrantes des animaux.

Changements dans le suivi fédéral

Le 1er janvier 2016, le FBI a ajouté la cruauté envers les animaux comme catégorie dans le Rapport uniforme sur la criminalité, un système national de signalement des crimes couramment utilisé dans les enquêtes sur les homicides. Alors que seulement environ un tiers des États-Unis. les communautés participent actuellement au système, les données générées aideront à créer une image plus claire de la maltraitance animale et guideront les stratégies d’intervention et d’application de la loi. La collecte de données couvre quatre catégories: négligence simple / grossière, sévices et tortures intentionnels, sévices organisés (tels que les combats de chiens et de coqs) et sévices sexuels sur les animaux.