Robby Winiarczyk, Directeur général de Pioneer Ford à Brême, en Géorgie, a toujours aimé le F-150 Lightning que l’équipe de véhicules spéciaux de Ford a construit de 1999 à 2004. Cela fait treize longues années qu’il a disparu et il n’y a aucun signe de son retour sous une forme officielle, mais ils ont eu l’idée de le faire revivre à leur manière – avec un hommage de 650 chevaux.

Ils n’ont montré le F-150 Lightning Tribute au monde que mercredi dernier, mais il a déjà plongé Internet dans une frénésie. Plus d’un million de personnes ont vu leur publication initiale sur Facebook et notre couverture précoce est devenue l’un des articles les plus populaires de l’histoire de ce site. Et pourtant, j’étais là, moins d’une semaine après son introduction, à faire des beignets avec elle dans un aéroport vide.

C’est vrai, notre petit site web bizarre doit le conduire en premier. Si des quantités hilarantes de puissance de déchiquetage de pneus dans des emballages improbables vous intéressent, continuez à lire.

Avertissement: J’ai contacté le pionnier Ford après que l’histoire a éclaté et j’ai été invité à venir conduire l’hommage Éclair. En raison de ma proximité avec eux, je dois d’abord le faire. Mon heure de route a été récompensée par l’opportunité de faire des choses stupides avec un camion de 650 ch.

Le Lightning Tribute de Pioneer Ford commence comme une cabine régulière F-150 XL 2017 de série avec le lit 6-1/2 ‘. Mécaniquement, il est équipé du V8 de 5,0 litres en option, d’un différentiel arrière à verrouillage électronique avec un rapport de 3,55, d’une boîte automatique à six vitesses avec changement de vitesse « manuel » et d’un refroidisseur de transmission inclus avec le pack de remorquage. Cette configuration est à peu près aussi proche que possible de la formule Lightning originale à plus d’un titre, la plus évidente étant qu’il s’agit de la configuration V8 F-150 la plus courte et donc la plus légère possible.

Une autre façon peut-être involontaire que c’est comme le Lightning original est qu’il est également dépourvu de certaines des fonctionnalités les plus haut de gamme pour lesquelles les camions modernes sont connus. Pour obtenir un F-150 à cabine régulière sans tout le chrome, la seule option est d’obtenir la garniture XL qui a ses propres limites. Cela signifie pas de sièges en cuir, pas de grand écran de navigation et pas d’audio premium. Certaines des options les plus agréables sont liées à un ensemble de garnitures chromées, mais comme l’ancien Lightning n’avait pas un peu de chrome dessus, celui-ci ne peut pas non plus. Même les concessionnaires Ford ne peuvent pas contourner les limitations d’emballage de l’OEM.

Mais les camions modernes sont arrivés si loin que même ce camion relativement basique est toujours livré avec la brillante assistance de secours de remorque Pro de Ford, des fonctionnalités de synchronisation standard et des sièges très confortables. À vrai dire, les Éclairs avaient encore moins. Ce camion est toujours agréable à vivre et il peut fonctionner aussi dur que n’importe quel autre F-150. Il joue également un peu plus fort aussi.

La fête commence dès que le camion arrive à Pioneer Ford. Leurs installateurs Roush autorisés enfilent un compresseur Roush Phase 2 et tout le matériel de support qui l’accompagne. Cela comprend un filtre à air haute capacité à faible restriction et un système d’induction complet, un refroidisseur intermédiaire en aluminium, des injecteurs de carburant Roush à haut débit, un corps de papillon à double alésage de 60 mm, etc. Ce kit de suralimentation transmettra les émissions dans les 50 États.

Pour aider le V8 suralimenté à transformer les dinosaures en bruit, un magnifique système d’échappement MBRP 3″cat à sortie latérale arrière. Pour l’instant, il ne roule que sur une suspension d’origine avec un kit d’abaissement installé, mais une configuration complète de Bilstein est prévue pour les modèles 2018 qui arrivent bientôt. Ses freins sont également en stock, mais ils ont très bien géré l’utilisation régulière de la rue et n’ont eu aucun problème à maintenir le camion en place pour des épuisements épiques du support de frein. Je ne dirais pas non aux freins améliorés cependant.

Les pneus malchanceux choisis pour aider à mettre de la puissance au sol sont un ensemble de Goodyear Forteras et ils sont enroulés autour de roues de rechange de 22 pouces qui imitent l’ensemble SVT d’origine. L’échappement latéral, les roues et le marquage Lightning sont les seules modifications visibles apportées au camion, mais c’est suffisant.

Avec la façon dont les nouveaux F-150 sont stylés, il n’y a vraiment aucun moyen d’obtenir un séparateur avant sportif qui reproduise le look d’origine. En fait, la seule entreprise qui vend même un séparateur inférieur pour l’un d’entre eux est Shelby, et vous ne voulez pas savoir combien cela coûte.

Pour résumer rapidement les inconvénients jusqu’à présent, ce Lightning tribute n’a pas de sièges en cuir, il n’a pas de kit d’effets de sol et ses freins pourraient ne pas être aussi résistants à la décoloration qu’on le préfère. Les avantages sont qu’il est plus puissant, quelques centaines de livres plus léger et plus avancé que les Éclairs originaux ne l’ont jamais été. Aussi, 650 chevaux? quels étaient encore les inconvénients?

Avec les faits à l’écart, passons aux choses amusantes et à la principale raison pour laquelle je suis venu jusqu’à Brême – le lecteur.

Mes premiers kilomètres sur le camion ont été sur les routes publiques et les routes secondaires pour le goûter en tant que conducteur quotidien. La qualité de roulement est toujours bonne malgré le kit d’abaissement et les parois latérales plus minces. C’est nettement plus rigide sur les bosses, mais ce n’est rien de mal à l’aise. Les rouleaux de 22 pouces signifient que la direction est un peu plus lourde que la normale, mais il est facile de s’y habituer. L’échappement MBRP – pour son incroyable son – va presque certainement énerver vos voisins et il a un drone, mais quiconque écrit un chèque pour un camion de 650 chevaux ne s’en souciera probablement pas. Je ne l’ai certainement pas fait.

Mais la pièce maîtresse du camion et la principale raison pour laquelle vous en achèteriez un est ce moteur. C’est différent de tout ce que j’ai jamais vécu, encore moins dans un camion. Cette chose veut juste partir et il semble que seulement un pouce d’accélérateur fasse la différence entre être un adulte responsable et se faire prendre en photo à la prison du comté. Donnez-lui suffisamment d’essence et il rugit férocement à la vie, que le conducteur ou les pneus soient vraiment prêts pour cela. Sa puissance est brutale et il est servi sans hésitation. En ce moment, il cesse d’être un camion et commence à être un éclair.

Avoir la responsabilité d’un V8 de 650 ch sous les ordres de mon pied droit a peut-être été le test le plus difficile de ma maturité à ce jour. Alors, lorsque nous sommes arrivés à l’aéroport régional de Géorgie Occidentale et que nous avons été escortés jusqu’à notre petite aire de jeux, le vrai plaisir a commencé.

Nous avons commencé avec quelques tests de base allant d’un sprint de 0 à 60 mph à un petit slalom que nous avons mis en place. Pioneer Ford a sorti la seule autre cabine régulière F-150 2017 en stock pour la comparer, mais il manquait malheureusement l’option V8. Notre petit coin de l’aéroport était une vieille surface poussiéreuse, nous n’avons donc pu gérer qu’un sprint 0-60 de 6,2 secondes chronométré à la main dans le Lightning tribute. Avec une surface plus propre, il ne fait aucun doute que c’est un camion de 5 secondes tel quel.

Le F-150 d’origine n’avait aucune chance dans le test de sprint à cause du V6, mais une comparaison plus directe a été faite dans le slalom serré. Nous étions près de trois secondes plus rapides lors du slalom dans le Lightning tribute grâce aux pneus plus larges et au centre de gravité plus bas. Il ne gagnera aucun autocrosse, mais cela fonctionne bien pour l’usage prévu du camion. Cela étant dit, les Bilsteins qu’ils ont prévus pour le prochain ne viendront pas assez tôt.

Mais le seul test qui compte vraiment est le test « puis-je le rechercher ». Je me suis aligné à l’extrémité de la rampe avec toutes les aides éteintes et je l’ai frappé à l’arrêt. Les roues n’ont cessé de tourner jusqu’à ce que je m’installe en troisième vitesse. C’est passé.

Une fois que ma crise de rire maniaque s’est calmée, j’ai remarqué que les 11 que j’avais laissées derrière moi – qui mesuraient au moins 100 pieds de long – étaient presque complètement droites. J’ai juste dû apporter une petite correction à la roue pour qu’elle continue où je le voulais. Je m’attendais à des niveaux de sketch Cobra 427 avec son arrière léger et son empattement court (pour un camion), mais tout était très stable et pas du tout terrifiant.

Cette image de couverture est notre reconstitution idiote de ce vieux bijou.

J’ai célébré être toujours en vie en niant ce même honneur aux pneus. Je ne pense pas que je vivrai quelque chose d’autre qui soit aussi impatient que ça. 650 chevaux envoyés à des roues avec très peu de poids sur elles signifient que les supports de frein, les beignets et les glissières de puissance sont plus sûrs que la mort et les taxes. Peu importe où vous êtes ou à quelle vitesse vous allez, comptez sur laisser une marque lorsque vous lui donnez quelque chose de proche de l’accélérateur grand ouvert. Hoonner l’hommage Éclair est vraiment sans effort mais complètement satisfaisant.

Pendant environ trois heures, je n’ai pas vraiment été facile sur ce camion par une journée à 90 degrés, mais tout a parfaitement fonctionné. Il n’a jamais eu l’impression de ne pas pouvoir gérer ce que je lui lançais et il ne s’est pas senti abusé. Si quoi que ce soit, il était prêt pour plus. Entre mon hooning et les autres tests de Pioneer Ford, nous avons roulé si fort que l’adhésif maintenant les capuchons de roue en place a fondu, mais nous aurions pu y être toute la journée. Crois-moi, je le voulais. Rien n’a mis un plus grand sourire sur mon visage. Un camion de toutes choses peut faire des choses comme ça? dans quel monde nous vivons.

Si vous êtes suffisamment intéressé pour passer une commande, vous obtiendrez un camion de l’année modèle 2018 qui aura d’autres améliorations. Il aura tout ce que cet hommage Éclair 2017 a, mais avec une suspension Bilstein ajoutée (comme les originaux) et des rétroviseurs latéraux de couleur carrosserie. Ils envisagent également d’ajouter un intérieur personnalisé en option.

L’un des principaux arguments de vente ici est que tout cela est assorti d’une garantie, mais ce n’est pas la garantie d’usine d’origine comme indiqué précédemment. La garantie du groupe motopropulseur de Ford est annulée avec le kit de compresseur de phase 2, mais Roush vend sa propre garantie du groupe motopropulseur de 3 ans / 36 000 milles en remplacement. Il agit comme la garantie Ford ordinaire, mais le camion ne peut être entretenu que chez un concessionnaire Roush agréé comme Pioneer Ford.

Ce F-150 Lighting tribute était de 49 661 as tel que testé et cela inclut le coût de la garantie Roush. Tous les incitatifs habituels de Ford et les prix du plan s’appliquent toujours à ce camion en fonction de l’acheteur, de sorte que votre coût à la porte pourrait être jusqu’à plusieurs milliers de moins.

Donc, pour résumer, cela pourrait très bien être le camion le plus rapide que vous puissiez acheter sur un sol de salle d’exposition. En forçant un camion à faire des choses de muscle car, Pioneer Ford a créé un ensemble qui peut tout faire exceptionnellement bien. Il a une puissance addictive et il mangera à travers les pneus sans réfléchir à deux fois, mais il est accessible et agréable plutôt que terrifiant. C’est immensément puissant, mais il ne semble pas que ce soit trop pour le reste du camion. De plus, aucune des modifications n’a d’impact sur sa capacité à travailler et il est toujours assez confortable pour se déplacer.

Mais le plus important, c’est tout simplement amusant. Il est facile de penser que personne n’aurait jamais besoin d’un camion comme celui-ci, mais une fois que vous en aurez fait l’expérience, il sera difficile de vivre sans.