Note de la rédaction: Les tomates sont sensibles à plusieurs maladies en été. Pour vous aider à déterminer si vos tomates sont infectées par la tache foliaire de la Septorie ou par une autre maladie, consultez la feuille de conseils « Maladies de la tomate dans le jardin. »

Les tomates sont l’un des fruits ou légumes préférés des jardiniers chaque année. Ils sont uniques à plusieurs égards. Botaniquement, la tomate est un fruit. Il est classé comme tel car la portion consommée contient des structures reproductrices (graines). Cependant, en 1893, la tomate a été déclarée légume par la Cour suprême des États-Unis. La raison en était la perception des droits à l’importation. Ainsi, la tomate est soit un fruit, soit un légume, selon la définition utilisée.

La tomate s’appelait la « pomme d’amour » et était considérée comme toxique jusque vers 1850. Il n’a été cultivé que pour ses fruits attrayants mais interdits. Parce qu’il appartient à la même famille que la morelle, il était considéré comme dangereux pour la consommation humaine.

Quelle que soit son histoire intéressante, presque tous les jardiniers incluent une tomate ou deux pour leur plaisir alimentaire. Les étés du Michigan avec leur climat chaud et souvent humide sont favorables au développement de diverses lésions foliaires. L’une des maladies courantes de la tomate est la tache foliaire septorienne. C’est une maladie fongique qui affecte les feuilles, mais pas les fruits. Les premières feuilles qui sont affectées sont généralement vers le bas de la plante. Les feuilles développent de petites taches sombres qui s’agrandissent rapidement jusqu’à 0,25 pouce et ont un centre beige ou gris. Il peut y avoir de petits points noirs, qui sont les fructifications du champignon, situés au centre de la tache. S’il y a suffisamment de taches, les feuilles jaunissent, puis brunissent. La feuille finit par se flétrir, se dessèche et tombe. L’agent pathogène de la septorie se propagera ensuite par éclaboussures d’eau sur les feuilles supérieures, provoquant une défoliation supplémentaire. Les hotlines d’extension de l’Université d’État du Michigan commencent tout juste à répondre aux questions sur Septoria maintenant.

À gauche, Signes de tache septorienne sur une feuille de tomate. Crédit photo: William M. Brown Jr., Bugwood.org .
À droite, taches foliaires et pourriture avancée de la tache foliaire septoriale. Crédit photo : Paul Bachi, Univ. du Centre de Recherche et d’éducation du Kentucky, Bugwood.org

La septorie peut être évitée mais non guérie une fois qu’elle est évidente. Si la septorie a été un problème sur les tomates les années précédentes, elle peut devenir un problème les années suivantes, surtout si les tomates sont toujours plantées au même endroit chaque année. L’agent pathogène survit mieux sur le feuillage des tomates, mais peut également infecter les mauvaises herbes solanceuses liées aux tomates comme l’herbe de Jimson, l’ortie des chevaux, le cerisier moulu et la morelle. Lorsque les conditions sont humides, les spores sont exsudées des fructifications septoriales présentes sur les feuilles de tomates infectées. Une fois que les spores atterrissent sur une feuille saine, des taches peuvent apparaître dans cinq jours si les conditions météorologiques sont idéales.

Il existe un certain nombre de techniques culturelles qui peuvent être utilisées pour limiter la septorie. La cueillette des feuilles tachetées peut ralentir la maladie si l’infection est assez légère. La culture de plants de tomates dans des conteneurs peut être particulièrement utile à condition que le sol utilisé dans le conteneur ne provienne pas du jardin. L’utilisation d’un mélange d’empotage en sac disponible dans le commerce vous assure que vous commencerez vos plantes dans un environnement frais et exempt de septoriums résiduels. N’oubliez pas de placer et d’espacer les plants de tomates afin que l’air puisse se déplacer librement dans le feuillage afin que le temps que les feuilles de tomates soient mouillées soit minimisé. Arrosez les plantes par irrigation par ruissellement afin de garder le feuillage au sec. Si vous arrosez les plantes au-dessus, faites-le à un moment de la journée qui permet au feuillage de sécher rapidement. Évitez d’arroser les plantes le soir car cela pourrait permettre aux feuilles de rester humides toute la nuit et cela favoriserait les maladies. Si votre jardin est assez grand, faites pivoter vos plants de tomates pour qu’ils ne soient pas cultivés au même endroit chaque année. À la fin de la saison, retirez les débris de tomates infectées et éliminez-les (ne les compostez pas).

Si malgré tous vos efforts, Septoria continue de faire son apparition chaque année dans votre jardin, vous pouvez envisager d’utiliser un fongicide protecteur. Le chlorothalonil est l’un des fongicides les plus couramment utilisés pour traiter les taches /la brûlure de la tomate, que l’on trouve dans plusieurs marques. Il existe maintenant un fongicide organique appelé « Serenade” qui peut également être utilisé. Il peut être difficile à trouver à moins qu’il n’y ait des entreprises locales qui vendent des produits biologiques ou qu’il doive être acheté en ligne. Lisez et suivez toujours toutes les instructions de l’étiquette. Cela indique généralement que la pulvérisation est répétée à des intervalles de sept à 10 jours pendant la saison de croissance pour protéger la plante. Pendant les périodes de pluie, l’intervalle entre les pulvérisations peut devoir être raccourci. (c.-à-d., demandes faites tous les 7 jours contre 10 jours). Cependant, les pulvérisations de pesticides ne peuvent pas être appliquées plus fréquemment que ce qui est spécifié sur l’étiquette.

En suivant ces stratégies de croissance, vous devriez être en mesure de minimiser les taches foliaires de la septorie. Votre bacon, votre laitue et votre mayonnaise vous en remercieront.

Merci à la phytopathologiste MSU Mary Hausbeck pour son examen et sa contribution à cet article.