Contexte: Les exercices de respiration pour les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) visent à modifier le recrutement des muscles respiratoires, à améliorer les performances des muscles respiratoires et à réduire la dyspnée. Bien que certaines études aient rapporté des effets physiologiques positifs à court terme des exercices de respiration chez les personnes atteintes de BPCO, leurs effets sur la dyspnée, la capacité d’exercice et le bien-être ne sont pas clairs.

Objectifs: Déterminer si les exercices de respiration chez les personnes atteintes de BPCO ont des effets bénéfiques sur la dyspnée, la capacité d’exercice et la qualité de vie liée à la santé par rapport à l’absence d’exercices de respiration chez les personnes atteintes de BPCO; et déterminer s’il existe des effets indésirables des exercices de respiration chez les personnes atteintes de BPCO.

Méthodes de recherche : Le Registre spécialisé des essais du Groupe Cochrane Airways et la base de données PEDro ont été recherchés depuis leur création jusqu’en octobre 2011.

Critères de sélection: Nous avons inclus des essais parallèles randomisés qui ont comparé des exercices de respiration à aucun exercice de respiration ou à une autre intervention chez des personnes atteintes de BPCO.

Collecte et analyse des données : Deux auteurs de la revue ont extrait des données de manière indépendante et évalué le risque de biais. Les résultats primaires étaient la dyspnée, la capacité d’exercice et la qualité de vie liée à la santé; les résultats secondaires étaient les échanges gazeux, le schéma respiratoire et les événements indésirables. Pour déterminer si les effets variaient selon le traitement utilisé, nous avons évalué chaque technique de respiration séparément.

Principaux résultats: Seize études portant sur 1233 participants avec un volume expiratoire forcé moyen en une seconde (VEV(1)) 30% à 51% prévus ont été incluses. Il y a eu une amélioration significative de la distance de marche de six minutes après trois mois de yoga impliquant des techniques de respiration chronométrée pranayama (différence moyenne pour contrôler 45 mètres, intervalle de confiance à 95% de 29 à 61 mètres; deux études; 74 participants), avec des améliorations similaires dans des études individuelles de respiration labiale pincée (moyenne 50 mètres; 60 participants) et de respiration diaphragmatique (moyenne 35 mètres; 30 participants). Les effets sur la dyspnée et la qualité de vie liée à la santé étaient incohérents d’un essai à l’autre. L’ajout d’un retour de ventilation informatisé à l’entraînement à l’exercice n’a pas apporté d’amélioration supplémentaire de la qualité de vie liée à la dyspnée (différence moyenne standardisée de -0,03; IC à 95% de -0,43 à 0,49; deux études; 73 participants) et le retour de ventilation seul a été moins efficace que l’entraînement à l’exercice seul pour améliorer l’endurance à l’exercice (différence moyenne de -15,4 minutes; IC à 95% de -28,1 à -2,7 minutes; une étude; 32 participants). Aucun effet indésirable significatif n’a été signalé. Peu d’études ont rapporté des détails sur la dissimulation de l’allocation, l’aveuglement de l’évaluateur ou l’analyse de l’intention de traiter.

Conclusions des auteurs: Les exercices de respiration sur quatre à 15 semaines améliorent la capacité fonctionnelle d’exercice chez les personnes atteintes de BPCO par rapport à l’absence d’intervention; cependant, il n’y a pas d’effets constants sur la dyspnée ou la qualité de vie liée à la santé. Les résultats étaient similaires pour tous les exercices de respiration examinés. Les effets du traitement sur les résultats rapportés par les patients peuvent avoir été surestimés en raison de l’absence d’aveuglement. Les exercices de respiration peuvent être utiles pour améliorer la tolérance à l’exercice chez certaines personnes atteintes de BPCO qui ne sont pas en mesure d’entreprendre un entraînement physique; cependant, ces données ne suggèrent pas un rôle généralisé des exercices de respiration dans la prise en charge globale des personnes atteintes de BPCO.