Les Berbères

Au fur et à mesure que les empires et les armées allaient et venaient, le peuple berbère indigène est resté. Les preuves des peuples préhistoriques en Afrique du Nord remontent à des millénaires. Les Berbères, dont l’origine est inconnue, vivent en Afrique du Nord depuis des milliers d’années. Le terme berbère en est venu à désigner les peuples autochtones d’Afrique du Nord, dont beaucoup parlent (ou parlaient) l’une des langues berbères — mais ils ne constituent pas un seul groupe ethnique. Ils s’appellent eux-mêmes Amazigh ou Imazighen (pluriel) ce qui signifie, grosso modo, « personnes libres” ou « hommes libres ». »Beaucoup se sont finalement convertis à l’Islam, et ils ont aidé les musulmans à prendre la péninsule ibérique en 711. Mais beaucoup ont eu du mal à maintenir un certain degré d’indépendance. Par exemple, les Berbères du Maroc se sont révoltés en 740 et ont ensuite établi leurs propres empires et dynasties.

Les Arabes et les Berbères constituent aujourd’hui l’écrasante majorité de la population du Maghreb. Les principales langues parlées dans la région sont les dialectes locaux de l’arabe, suivis de diverses langues et dialectes berbères. L’islam est la force religieuse dominante depuis les conquêtes musulmanes; cependant, cette région est restée culturellement diversifiée. Les traditions des groupes berbères sont restées fortes, en particulier dans les environnements montagneux et désertiques les plus rudes.

Migrations vers et depuis cette région

Alors que la migration vers cette région tendait à se faire d’est en ouest, les commerçants arabes et berbères étaient fortement impliqués dans le commerce transsaharien florissant, qui amenait de l’or, de l’ivoire et des esclaves vers le nord et transportait du sel, du tissu et de l’islam vers le sud. Cela peut expliquer des traces d’ethnicité génétique ouest-africaine chez certains individus nord-africains. Les Berbères ont également occupé une grande partie de l’Espagne et du Portugal pendant près de 800 ans. Même s’ils ont été expulsés d’Ibérie en 1492, il y a encore des traces d’ascendance nord—africaine chez des personnes à travers l’Espagne, le Portugal et les îles Canaries – et vice versa.