Espèces en vedette : Lamproie marine envahissante

Quelles sont-elles?

Les lamproies de mer sont des poissons prédateurs qui se fixent aux poissons hôtes et se nourrissent du sang et des fluides corporels. Les lamproies marines font partie d’une ancienne famille de « poissons sans mâchoire » qui existaient avant l’époque des dinosaures. Ils mesurent 12 à 20 pouces de long et ressemblent à des anguilles. Ils ont le dos brun foncé à noir et le ventre jaune clair à brun pâle. Leur bouche est circulaire avec des rangées de dents.

D’où viennent-ils ?

La lamproie marine est originaire de l’océan Atlantique. Il existait tout au long de la voie navigable du Saint-Laurent et du lac Ontario, mais les chutes du Niagara l’empêchaient de remonter dans les Grands Lacs supérieurs. Les routes de navigation pour contourner les chutes de Niagra ont ensuite permis à la lamproie marine d’accéder à tous les Grands Lacs. Dans les années 1930, la lamproie marine avait colonisé chacun des Grands Lacs supérieurs.

Quel est le problème ?

Les lamproies de mer sont des poissons envahissants et concurrencent les poissons indigènes des Grands Lacs. Une seule lamproie de mer tue 40 livres ou plus de poissons dans sa vie en tant que parasite. Historiquement, les lacs Huron, Michigan et Supérieur étaient la source de poissons d’eau froide de grande qualité pour les marchés du Midwest et de la côte est. Le touladi représentait à lui seul une capture commerciale annuelle moyenne de 7000 tonnes dans les années 1940.La saison a pris fin en 1962 avec l’effondrement de la population de touladis provoqué par l’invasion de lamproies marines.

Comment les arrêter ?

Agissant en tant qu’agent par l’intermédiaire de la Commission des pêches des Grands Lacs, nous avons mis en œuvre un effort massif de contrôle chimique dans les années 1950 et, au début des années 1960, nous avions réduit l’abondance des lamproies de mer de 90%. Cet effort a ouvert la voie au rétablissement des populations autosuffisantes de touladis indigènes dans certaines parties des Grands Lacs supérieurs.

Alors que l’élimination totale des populations de lamproies marines des Grands Lacs est peu probable, la poursuite des traitements au lampricide ainsi que les nouvelles technologies et techniques telles que les barrières mécaniques et électriques conduisent à des populations de poissons de plus en plus saines et à une puissance économique alimentée par la pêche récréative qui en résulte. La lutte contre la lamproie marine se poursuivra et deviendra plus importante à mesure que les activités de restauration du touladi se développeront dans la partie supérieure des Grands Lacs.

La Commission des pêches des Grands Lacs passe des contrats et finance la gestion de la lamproie marine dans les Grands Lacs. Pêches et Océans Canada gère la lamproie marine dans les eaux canadiennes des Grands Lacs.

Comment pouvez-vous aider?

Des opportunités de bénévolat sont disponibles au Michigan via nos stations biologiques Marquette et Ludington.

La lamproie marine n’est pas la seule lamproie !

Pendant que nous travaillons à éliminer la lamproie marine envahissante des Grands Lacs, notre région du Pacifique travaille à restaurer la lamproie indigène du Pacifique. Il existe également plusieurs espèces de lamproies indigènes dans la pêche dans les Grands Lacs. La lamproie indigène est censée exister dans notre écosystème et n’a pas les effets dévastateurs de la lamproie marine envahissante.