Définition de l’erreur pathétique

En tant que dispositif littéraire, l’erreur pathétique se réfère à donner des émotions et des actions humaines aux animaux, aux plantes et à d’autres parties de la nature. Des exemples de ce type d’attribution incluent les chats qui pensent à des pensées sournoises, un ruisseau qui semble heureux et des arbres inquiets.

Le critique culturel britannique John Ruskin a créé la définition de l’erreur pathétique au milieu des années 1800 dans son livre Modern Painters. Le terme semble péjoratif, et en effet Ruskin l’a inventé pour dénoncer la sentimentalité qu’il considérait comme étant surutilisée dans la poésie à la fin du 18e siècle. Les deux termes « pathétique” et « erreur” ont un peu changé depuis que Ruskin les a rejoints pour la première fois. À son époque, « pathétique” signifiait tout ce qui concernait l’émotion, tandis que « erreur” signifiait « fausseté. »Ainsi, la définition originale de l’erreur pathétique était simplement une fausseté émotionnelle.

L’erreur pathétique est une expression utilisée en science pour décourager l’attribution des émotions aux phénomènes naturels. Ainsi, il est toujours péjoratif dans ce domaine, alors qu’il n’est pas négatif lorsqu’il est utilisé dans la littérature. Les scientifiques considèrent que les erreurs pathétiques telles que « La nature a horreur du vide” sont inexactes et trop vagues.

Différence Entre l’erreur pathétique et l’Anthropomorphisme

L’erreur pathétique et l’anthropomorphisme sont des dispositifs littéraires liés. L’anthropomorphisme est l’attribution de la forme et des caractéristiques humaines à des créatures non humaines, en particulier des animaux et des divinités. L’anthropomorphisme peut être vu dans de nombreuses légendes et histoires pour enfants, où les animaux peuvent parler et raisonner. L’erreur pathétique, d’autre part, est la projection d’émotions et d’actions humaines sur des plantes et des animaux pour refléter le propre état émotionnel du narrateur.

Exemples courants d’erreur pathétique

Il existe de nombreux exemples d’erreur pathétique dans les chansons populaires, les films et la publicité. Voici un exemple tiré de la musique:

Je vous regarde tous voir l’amour là—bas qui dort
Pendant que ma guitare pleure doucement
Je regarde le sol et je vois qu’il faut le balayer
Encore ma guitare pleure doucement

– Les Beatles, « Pendant que Ma Guitare pleure doucement”

Voici une publicité slogan qui emploie une erreur pathétique:

Poisson rouge: La collation qui sourit en retour.

Les films Disney utilisent souvent des exemples d’erreurs pathétiques, tels que la collecte de tempêtes lorsque quelque chose ne va pas, ou le gazouillis des oiseaux lorsque les choses sont pleines d’espoir.

Signification de l’erreur pathétique en littérature

Les auteurs ont utilisé l’erreur pathétique pendant de nombreux siècles pour ajouter une expression poétique à leurs œuvres littéraires. L’une des principales raisons d’utiliser une erreur pathétique est de montrer les propres émotions du narrateur ou du personnage en les attribuant à la nature. Si un personnage voit les nuages comme menaçants, c’est probablement parce qu’il s’inquiète d’un événement à venir. Si le personnage est triste, il peut plutôt voir les nuages comme mélancoliques. John Ruskin, le créateur du terme, a imaginé que seules les personnes qui se sentent déstabilisées par des émotions extrêmes telles que le chagrin ou la colère finissent par projeter leurs propres émotions sur le monde naturel. Ainsi, les personnages utilisent le plus souvent des exemples d’erreurs pathétiques lorsqu’ils éprouvent des émotions intenses. Les lecteurs peuvent comprendre plus clairement l’état mental dans lequel se sent le personnage.

Exemples d’erreurs pathétiques dans la Littérature

Exemple #1

ROI LEAR : Soufflez, soufflez et craquez les joues! Rage, souffle!
Vous cataractes et ouragans, bec
Jusqu’à ce que vous ayez trempé nos clochers, noyé les coqs!
Vous feux sulfureux et pensants,
coursiers-coursiers de foudres fendantes de chêne,
Brûlez ma tête blanche! Et toi, tonnerre tout tremblant,
Frappe à plat l’épaisse rotondité du monde,
Craque les moisissures de la nature, tous les germes se répandent à la fois
Qui rendent l’homme ingrat!

(Le roi Lear de William Shakespeare)

William Shakespeare a utilisé de nombreux exemples d’erreurs pathétiques dans ses poèmes et ses pièces de théâtre. Dans cet exemple, le roi Lear regarde la tempête à venir d’une manière dramatique. Il utilise l’image commune du vent comme étant soufflé par un visage indéterminé, et demande aux vents de « vous casser les joues. »Les feux sont « sulfureux et exécutants », tandis que le « tonnerre qui tremble” est capable de « frapper à plat l’épaisse rotondité du monde ». »Cette tempête se produit dans la deuxième scène de l’acte 3, alors que Lear est au milieu du désespoir personnel et du désespoir, et répond à la tempête comme si elle allait mettre fin au monde. Lear, en effet, sent que son monde touche à sa fin.

Exemple #2

Il est tombé une splendide larme
De la fleur de la passion à la porte.
Elle vient, ma colombe, ma chère;
Elle vient, ma vie, mon destin;
La rose rouge pleure, « Elle est proche, elle est proche »
Et la rose blanche pleure, « Elle est en retard »
L’alouette écoute, « J’entends, j’entends; »
Et le lys murmure: « J’attends. »

(”Maud: Part 1″ par Alfred, Lord Tennyson)

Alfred, Lord Tennyson utilise une erreur pathétique de manière charmante dans son poème « Maud. » Le narrateur attend son amour, Maud, dans un jardin. En attendant, il commence à ressentir un peu d’anxiété qu’elle ne vienne peut-être pas du tout. Le narrateur n’a personne à qui parler que les fleurs, et les imagine lui répondre. Les différentes fleurs représentent peut—être les différentes parties de son esprit dans cette interminable période d’attente – la rose rouge est pleine d’espoir, s’exclamant que Maud est proche, tandis que la rose blanche ne pense malheureusement qu’à son retard. Le larkspur est neutre, n’écoute que. La narratrice en ce moment est prise dans ce trio d’émotions, se sentant pleine d’espoir, triste et essayant d’écouter ses pas.

Exemple #3

Ah, je me souviens distinctement que c’était en décembre sombre;
Et chaque braise mourante séparée a forgé son fantôme sur le sol.
Je souhaitais ardemment le lendemain; – vainement j’avais cherché à emprunter
À mes livres sur le chagrin — chagrin pour la Lénore perdue —
Pour la jeune fille rare et rayonnante que les anges nomment Lénore —
Sans nom ici pour toujours.

Et le bruissement soyeux, triste et incertain de chaque rideau violet
m’a ravie — m’a remplie de terreurs fantastiques jamais ressenties auparavant;

(« Le Corbeau” d’Edgar Allen Poe)

Le poème d’Edgar Allen Poe « Le Corbeau” est célèbre pour le narrateur, qui devient de plus en plus dérangé par le chagrin au fil de la nuit. Il a récemment perdu son amour, Lenore, et sent son chagrin s’intensifier. Poe écrit que « chaque braise mourante séparée a forgé son fantôme sur le sol”, montrant le destin que le narrateur envisage. Il parle également du « bruissement soyeux, triste et incertain de chaque rideau violet. »Les rideaux ne sont, bien sûr, ni tristes ni incertains, mais montrent que le narrateur ressent bien ces deux émotions profondément.

Exemple #4

Ils sont traînés par la charge jusqu’aux fougères flétries,
Et ils semblent ne pas se briser; bien qu’une fois qu’ils sont inclinés
Si bas pendant longtemps, ils ne se redressent jamais:
Vous pouvez voir leurs troncs se cambrer dans les bois
Des années plus tard, traînant leurs feuilles sur le sol
Comme des filles sur les mains et les genoux qui jettent leurs cheveux
Devant eux au-dessus de leurs têtes pour sécher au soleil.

(« Bouleaux” de Robert Frost)

Robert Frost a souvent incorporé de nombreuses images de la nature dans ses poèmes. Dans son célèbre poème,  » Bouleaux”, Frost contemple une forêt de bouleaux qui se balancent. Dans cet exemple d’erreur pathétique, Frost pense à eux « traînant leurs feuilles sur le sol comme des filles sur les mains et les genoux. »Ainsi, même si certaines personnes pourraient voir les arbres courbés comme une chose triste, le narrateur de ce poème les compare à une image plus optimiste de filles se séchant les cheveux au soleil. Le narrateur ne ressent clairement pas de chagrin dans ce poème, mais ne pense qu’à la beauté et à la force des arbres.

Testez Vos connaissances de Pathétique Erreur

1. Laquelle des déclarations suivantes est la meilleure définition d’erreur pathétique?
A. Une déclaration qui est embarrassante et mauvaise.
B. Attribution des éléments humains à la nature.
C. Une tournure de phrase mineure, mais trompeuse.

2. Consider the following excerpt from William Shakespeare’s Romeo and Juliet:

ROMEO: But soft! Quelle lumière à travers la fenêtre se brise là-bas?
C’est l’est, et Juliette est le soleil.
Lève-toi, beau soleil, et tue la lune envieuse,
Qui est déjà malade et pâle de chagrin,
Que toi, sa servante, es bien plus juste qu’elle.

Laquelle des lignes contient un exemple d’erreur pathétique?
A. Mais doux! Quelle lumière à travers la fenêtre se brise là-bas?
B. C’est l’est, et Juliette est le soleil.
C. Arise, fair sun, and kill the envious moon…

3. Which of the following lines from Edgar Allen Poe’s poem « The Bells” contain a pathetic fallacy example?
A. Quelle chanson liquide flotte
À la tourterelle qui écoute, alors qu’elle jubile
Sur la lune!
B. Écoutez les cloches bruyantes d’alarum –
Cloches effrontées!
C. Yet, the ear distinctly tells,
In the jangling,
And the wrangling,
How the danger sinks and swells,