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L’utilisation des enregistrements sur le terrain dans la musique d’avant-garde, la musique concrète, la musique expérimentale et, plus récemment, la musique d’ambiance était évidente presque dès la naissance de la technologie de l’enregistrement. Pierre Schaeffer, qui développait la musique concrète dès 1940, est le plus remarquable pour avoir été le pionnier du cadre conceptuel et théorique de la musique d’art qui embrassait le plus ouvertement l’utilisation de matériaux sonores bruts et d’enregistrements de terrain. Un nouvel élan a été donné par le projet World Soundscape, initié par le compositeur canadien R. Murray Schafer dans les années 1970; ce travail consistait à étudier l’écologie acoustique d’un lieu particulier par l’utilisation d’enregistrements de terrain.

Les enregistrements de terrain sont maintenant une source commune pour une gamme de résultats musicaux, des compositions de musique concrète contemporaine aux bandes sonores de films, aux bandes sonores de jeux vidéo et aux effets. Chris Watson, anciennement du Cabaret Voltaire, est peut-être aujourd’hui le principal représentant mondial de cet art, avec ses enregistrements utilisés pour les séries de David Attenborough pour la BBC, les programmes pour la BBC Radio et de nombreux autres points de vente. Une autre application notable des enregistrements de terrain comme de la musique contemporaine est son inclusion dans certaines pistes vaporwave, généralement des enregistrements de zones publiques telles que les centres commerciaux ou les épiceries pour ajouter une atmosphère.

Les sons enregistrés par n’importe quel appareil, puis transférés au format numérique, sont utilisés par certains musiciens grâce à leur performance avec des instruments à interface MIDI. Un artiste contemporain avec un grand succès pour ses compositions est Christian Fennesz. De plus, des musiciens électroniques, tels que DJ Throwing Shade, ont utilisé des enregistrements sur le terrain pour créer une musique où « quelqu’un joue réellement d’un instrument dans la vie réelle, quelque chose qui ne peut pas être recréé de la même manière à travers des sons synthétisés ».

Les premiers innovateurs connus pour l’importance et l’audace de leurs projets sont Luigi Russolo, qui, en 1913, avec son manifeste, L’arte dei rumori (L’Art des Bruits), a donné une valeur musicale au bruit environnemental. Il a également conçu et construit l’Intonarumori — les premiers instruments pour faire du bruit. Francesco Balilla Pratella a utilisé l’Intonarumori dans son opéra, L’aviatore Dro, écrit en étroite collaboration avec Filippo Tommaso Marinetti, (le fondateur du mouvement futuriste).

Documentaire radiophonique

Les documentaires radiophoniques utilisent souvent des enregistrements sur le terrain, par exemple un moteur de locomotive en marche, pour un effet évocateur. Ce type de son fonctionne comme la contrepartie non fictive de l’effet sonore.

politiqueModifier

Pendant les premières années des enregistrements commerciaux, les discours des politiciens se vendaient bien, car peu de gens avaient des radios. Le catalogue HMV (« His Master’s Voice ») pour 1914-1918 répertorie plus d’une douzaine de ces enregistrements. La dernière fois que de tels disques se sont bien vendus, c’était probablement en 1965, lorsque le LP, The Voice of Churchill, a atteint le 7e rang des charts britanniques. C’était immédiatement après la mort de Churchill.