Qu’est-ce que l’emphysème?

Comme nous l’avons vu dans le contenu spécifique, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), qui provoque des difficultés respiratoires progressives, englobe un groupe diversifié de maladies pulmonaires pouvant affecter notre fonction respiratoire. Les deux affections les plus courantes qui font partie de ce groupe sont principalement deux: la bronchite chronique et l’emphysème pulmonaire. Les deux formes se retrouvent plus ou moins chez tous les patients atteints de BPCO. Voici ce qui se passe en cas d’emphysème pulmonaire.

Lorsque nous respirons, l’air atteint l’arbre bronchique dans une sorte de petits sacs appelés alvéoles, qui sont situés à l’extrémité des bronches et remplissent les poumons. Des poumons, l’oxygène est transporté, à travers les artères, vers les différents tissus et organes du corps. Mais, généralement à cause du tabagisme, les personnes atteintes d’emphysème ont endommagé les alvéoles: les parois internes de ces sacs s’affaiblissent et se cassent, ce qui crée de plus grands espaces d’air et réduit ainsi la surface d’échange d’air des poumons. Par conséquent, la quantité d’oxygène qui atteint le sang diminue et cela peut produire chez le patient une sensation d’essoufflement, qui est la manifestation fréquente caractéristique de cette pathologie respiratoire

Quelles sont ses causes les plus fréquentes?

La cause la plus fréquente d’emphysème pulmonaire est l’exposition prolongée des poumons à des irritants aéroportés. Les plus courants sont la nicotine et d’autres produits chimiques contenus dans la fumée de tabac ou de marijuana (également expirée par d’autres fumeurs, bien que les risques de fumer d’occasion soient plus faibles).

Une pollution atmosphérique élevée est un autre facteur de risque pouvant intervenir dans l’apparition de cette maladie, ainsi que des vapeurs chimiques, des fumées et des poussières présentes dans certains environnements de travail. L’utilisation de charbon de bois et de bois de chauffage dans des zones mal ventilées peut également être d’autres causes.

Par conséquent, le risque de souffrir de cette maladie augmente en fumant ou en fumant d’occasion, en vivant dans une ville ou un lieu fortement pollué ou en travaillant dans des environnements exposés à divers gaz toxiques, poussières et fumées.

Il existe également un pourcentage minimal de facteur de risque génétique: rarement, l’emphysème est causé par un trouble héréditaire dans lequel le gène qui régule la synthèse d’une protéine appelée alpha 1 antitrypsine est endommagé. Cette substance, présente dans les cellules du poumon, protège la paroi des alvéoles, de sorte que son absence les fait se dilater et augmente la probabilité d’emphysème.

Quels symptômes l’emphysème pulmonaire présente-t-il?

Cette maladie peut être présente pendant de nombreuses années sans se manifester. Lorsque vous le faites, le premier symptôme de l’emphysème est une difficulté à respirer, qui est généralement progressive: au début, elle survient dans des activités nécessitant plus d’efforts, comme monter des escaliers, mais, au fur et à mesure que vous progressez, un essoufflement peut survenir même au repos.

Les autres symptômes des stades plus avancés de l’emphysème comprennent la toux, la respiration sifflante, la fatigue, la perte de poids, un ton bleuâtre de la peau, des lèvres et / ou des ongles et une poitrine ronde et bombée. Il peut également causer de l’anxiété, des problèmes de sommeil et de la dépression. Et certaines personnes atteintes d’emphysème peuvent contracter des infections respiratoires fréquentes, telles que le rhume et la grippe.

Parfois, l’emphysème pulmonaire peut entraîner des complications telles qu’un collapsus pulmonaire (pneumothorax) – qui peut entraîner la mort – et des problèmes cardiaques – car l’emphysème peut augmenter la pression dans les artères reliant le cœur et les poumons.