La guerre l’indépendance était coûteuse pour le Mexique. Après l’indépendance en 1821, le pays a été dévasté et appauvri. La production agricole, minière et industrielle a cessé pendant la guerre et plus d’un demi-million de Mexicains sont morts.

En tant que nouveau pays, le Mexique a lutté en interne pour atteindre la nationalité. La transformation d’une colonie en un pays autonome a été douloureuse et difficile.

Au cours des 30 années suivantes, le Mexique a eu près de 50 gouvernements, presque tous à la suite de coups d’État militaires. Onze d’entre eux étaient présidés par un seul homme, le général Antonio López de Santa Anna, dont il est question ci-dessous. Ce fut un siècle de grands conflits et de changements. Politiquement, le Mexique était profondément divisé entre deux groupes qui voulaient gouverner le Mexique d’une manière différente: les libéraux et les conservateurs.

Les conservateurs voulaient conserver l’ancien modèle de Monarchie espagnole pour gouverner le Mexique, mais les libéraux voulaient un système de république fédérale similaire à celui des États-Unis. Conservateurs et libéraux étaient en désaccord sur l’éducation, le travail, le système de gouvernement, l’influence de l’Église, de l’armée et plus encore. En fait, ils étaient en désaccord sur presque tout!

Agustín de Iturbide

Agustín de Iturbide a été proclamé le premier Empereur du Mexique après avoir conduit les Mexicains à la victoire et à l’indépendance de l’Espagne. Il faisait partie des conservateurs, un groupe qui voulait que le Mexique nouvellement indépendant soit une monarchie. Iturbide a été couronné empereur en 1822 et a dirigé le pays pendant moins d’un an. Il a été écarté du pouvoir par le général Antonio López de Santa Anna et a été exilé en Angleterre. En 1824, Iturbide retourne au Mexique où il est arrêté et exécuté.

Général Antonio López de Santa Anna

En 1833, le général Antonio López de Santa Anna a assumé la présidence du Mexique pour la première fois. Au cours des 20 prochaines années, il se déclarera président 10 fois de plus.

Le gouvernement mexicain, loin de Mexico, n’a pas pu étendre efficacement son règne aux provinces les plus septentrionales du pays. En 1836, l’État du Texas a déclaré son indépendance du Mexique et a formé son propre territoire indépendant. En 1845, les États-Unis admirent l’État indépendant du Texas dans l’Union, un acte qui déclencha la guerre américano-mexicaine qui commencerait un an plus tard avec l’invasion de Mexico par l’Armée américaine.

La bataille finale de la guerre s’est déroulée dans le château de Chapultepec, où de jeunes cadets ont défendu l’académie militaire. En dépit de leur infériorité numérique et de leur supériorité numérique, ils ont continué à se battre courageusement à mort contre les troupes d’invasion. Aujourd’hui, ils sont encore commémorés sous le nom de Niños Héroes (Enfants héroïques).

Afin de mettre fin à la guerre, Santa Anna signa le traité de Guadalupe-Hidalgo en 1848, vendant plus de la moitié du territoire mexicain — y compris tout l’actuel Arizona, Colorado, Nevada, Utah, Texas, Nouveau—Mexique et Californie – aux États-Unis pour 15 millions de dollars. Santa Anna a ensuite été contrainte à l’exil par le gouvernement établi après la guerre.

Benito Juárez

En 1857, une nouvelle Constitution fut rédigée, établissant une République fédérale, comme le voulaient les libéraux. En 1858, Benito Juárez, un Indien zapotèque d’Oaxaca, devient président. La même année, une guerre civile de 3 ans appelée Guerre de la Réforme éclate entre les libéraux et les conservateurs.

La guerre était le résultat d’un ensemble de lois appelées Lois de réforme, qui faisaient de tous les terrains et bâtiments de l’Église la propriété de l’État. Les lois réduisaient le pouvoir et l’influence de l’Église catholique, qui était très puissante jusque-là. Juárez a été forcé de quitter le Mexique, mais est revenu en 1867 pour servir en tant que président pendant 10 autres années après l’exécution de l’empereur Maximilien.
L’intervention française

La guerre américano-mexicaine et la Guerre de Réforme ont laissé le Mexique très faible. En 1861, Benito Juárez a déterminé que le pays était trop pauvre pour rembourser sa dette envers l’Espagne, l’Angleterre et la France. Lorsque le Mexique a cessé de rembourser sa dette, l’Angleterre, l’Espagne et la France ont envoyé des armées au Mexique pour obtenir le paiement par la force.

Après négociations, l’Espagne et l’Angleterre sont parties, mais la France a choisi de rester et d’essayer d’imposer une monarchie au Mexique. Le moment était parfait pour les Français car les États-Unis étaient en pleine guerre civile et ne pouvaient pas aider les libéraux mexicains à défendre le pays. Les troupes françaises débarquèrent à Veracruz en 1862 et marchèrent vers la capitale mexicaine. Le 5 mai 1862, les forces mexicaines sous le commandement d’Ignacio Zaragoza Seguín ont vaincu les Français dans les environs de la ville de Puebla de los Angeles. Ce fut un événement inspirant pour le Mexique et pour les habitants de l’État de Puebla, qui commémorent la date comme un jour férié. Néanmoins, le Cinco de Mayo a été observé aux États-Unis avec encore plus de zèle par les Américano-Mexicains et les Hispaniques en tant que célébration du patrimoine culturel.

Malgré la victoire à Puebla, l’armée libérale est ensuite vaincue et les Français prennent possession de Mexico. Benito Juárez a été contraint de quitter la ville et d’établir son gouvernement dans le nord du Mexique, près de la frontière américaine, où il a dirigé un gouvernement de résistance.
L’empereur Maximilien de Habsbourg

En 1864, deux ans après l’invasion de l’armée, Napoléon III envoya l’archiduc autrichien Maximilien de Habsbourg, avec son épouse Charlotte de Belgique, être Empereurs du Mexique. À la fin de la guerre de Sécession, les États-Unis n’étaient pas en mesure d’aider le Mexique. Ainsi, l’Empire français a été établi et l’armée française est revenue en France.

Sans forces armées pour défendre le nouvel empire, Maximilien était incapable de résister aux libéraux. Il se rendit en 1867 et fut exécuté, avec certains dirigeants conservateurs mexicains, après seulement trois ans en tant qu’empereur.

Benito Juárez retourne dans la capitale, restaure la République et gouverne jusqu’à sa mort en 1872.
Porfirio Díaz

Porfirio Díaz était l’un des généraux de l’armée libérale qui combattit Maximilien et l’armée française d’invasion. Très populaire après la guerre, il commence sa carrière d’homme politique et est élu président en 1876. Cependant, Diaz a occupé le pouvoir jusqu’en 1911, dans une période de 30 ans connue sous le nom de Porfiriato. Au cours de cette période de paix relative, l’économie s’est développée, de nouveaux chemins de fer et réseaux téléphoniques ont été construits, et l’industrie, l’exploitation minière, l’agriculture et le commerce ont été développés.

Bien que Díaz ait apporté de nombreux avantages au Mexique, il était un dictateur, un dirigeant qui abusait de son pouvoir et n’écoutait pas le peuple mexicain. Pendant sa présidence, les élections n’ont pas été équitables et les partis adverses ont été réduits au silence. Sous Díaz, quelques propriétaires fonciers sont devenus très riches tandis que la majorité des Mexicains sont restés pauvres.

Alors que son mandat de président était sur le point de se terminer, Porfirio Diaz signala en 1910 qu’il prendrait sa retraite. À cette époque, une nouvelle génération de Mexicains éduqués opposés au régime Diaz, sous la direction de Francisco I. Madero, a commencé à discuter d’un changement de la situation politique au Mexique. Madero a annoncé sa candidature à la présidence, mais a été arrêté avant l’élection par Diaz, accusé de trahison. Avec Madero en prison, Diaz se déclare vainqueur des élections de 1910.

Révolution mexicaine

Après s’être évadé de prison, Madero s’enfuit à San Antonio, au Texas, pour se réfugier, et publie une déclaration connue sous le nom de Plan de San Luis, dans laquelle il dénonce le régime Diaz, promet des rétributions de terres aux paysans, et a appelé à une révolte à grande échelle pour commencer le 20 novembre 1910. Après que la déclaration a atteint différentes parties du pays, les dirigeants ont répondu à l’appel et ont pris le contrôle des bâtiments gouvernementaux et des armureries, assiégeant des villes entières et forçant finalement Diaz à quitter ses fonctions et à s’exiler en France en 1911.

Fait intéressant, la Révolution mexicaine a été la première révolution sociale et politique des temps modernes, précédant la Révolution russe de 1917.

Après l’éviction de Diaz, Madero a remporté une élection présidentielle spéciale et a commencé sa présidence dans un contexte de tensions et de frustrations. Certains groupes qui ont participé à la révolution étaient impatients, et Madero s’est avéré incapable de rétablir rapidement l’ordre dans un pays bouleversé, ou de concrétiser les promesses de rétribution des terres. En 1913, un coup d’État militaire dirigé par le général Victoriano Huerta, un général de l’armée qui s’est initialement battu contre Diaz, a renversé et exécuté Madero et instauré une dictature.

Lorsque Huerta a pris le pouvoir par la force, plusieurs dirigeants révolutionnaires mexicains, dont Francisco « Pancho » Villa au nord et Emiliano Zapata au sud, ont lancé une lutte armée pour le renverser, déclenchant une guerre civile sanglante et coûteuse dans toute la nation meurtrie.

En juillet 1914, Huerta démissionne de la présidence et Venustiano Carranza devient président du Mexique. Avec le pays dans la tourmente politique, il était nécessaire que la révolution sociale ait lieu et garantisse les droits pour lesquels les révolutionnaires se sont battus. La présidence de Carranza porte rapidement ses fruits avec l’établissement d’une nouvelle Constitution en 1917.

La Constitution reconnaît les droits individuels et sociaux, en particulier pour protéger les ouvriers et les paysans. Elle a également déclaré l’égalité des hommes et des femmes, garanti la protection de la protection de l’enfance et est devenue la première constitution au monde à inclure les droits sociaux. Abolissant la fonction de vice-président et interdisant la réélection présidentielle, cette Constitution continue de régir le Mexique aujourd’hui.