Elton John, en entier Sir Elton Hercules John, nom d’origine Reginald Kenneth Dwight, (né le 25 mars 1947 à Pinner, Middlesex, Angleterre), chanteur, compositeur et pianiste britannique qui était l’un des artistes les plus populaires de la fin du 20e siècle. Il a fusionné autant de morceaux de musique populaire et de sens du spectacle stylistique qu’Elvis Presley dans une carrière de concert et d’enregistrement qui a inclus la vente de centaines de millions de disques.

Quiz Britannica

Line-Up musical

Quel crooner aux yeux bleus des années 1940 a eu des succès avec « I’ll Never Smile Again » et « This Love of Mine »? Que vous piquez des pieds ou que vous préfériez claquer des doigts, enfilez votre rythme dans cette étude éclectique de la musique.

Enfant prodige du piano, John a reçu une bourse d’études à la Royal Academy of Music à l’âge de 11 ans. Gravitant vers la pop après avoir découvert le rhythm and blues, il rejoint Bluesology, plus tard le groupe de soutien de John Baldry, au milieu des années 1960. Il rencontre son principal collaborateur de composition, Bernie Taupin (né le 22 mai 1950, Sleaford, Lincolnshire), après avoir tous deux répondu à une publicité dans un magazine spécialisé, et son premier succès d’enregistrement britannique est avec « Lady Samantha” en 1968. Son premier album américain, Elton John, est sorti en 1970 et l’a immédiatement établi comme une grande star internationale.

Tout au long de sa carrière, John a démontré un talent suprême pour assimiler et mélanger divers styles pop et rock en un son propulsif et épuré, extraverti, énergique et quelque peu impersonnel. Ses enregistrements ont été parmi les premiers à homogénéiser la guitare électrique et le piano acoustique avec une instrumentation synthétisée. Son style vocal, avec son accent du Sud et ses inflexions gospel, était fortement influencé par les Américains, tout comme son pianisme, une élaboration ornée et à saveur gospel des styles de Little Richard et Jerry Lee Lewis. Son premier succès américain, « Your Song”, en 1970, était une ballade d’amour qui combinait l’humeur introspective des auteurs-compositeurs-interprètes de l’époque avec un savoir-faire pop plus traditionnel. Les enregistrements de John au début des années 1970 rendent hommage à des modèles de country rock et de folk rock tels que the Band et Crosby, Stills et Nash.

En 1973, John était l’un des artistes pop les plus vendus au monde. Ses compositions typiques, écrites avec Taupin, étaient des parodies affectueuses et des pastiches de tout, des Rolling Stones (« The Bitch Is Back ») aux ballades de Frank Sinatra (”Blue Eyes ») au rock and roll des années 1950 (”Crocodile Rock ») à la soul de Philadelphie (”Philadelphia Freedom »). Il a également démontré des ambitions musicales plus profondes dans des œuvres plus longues telles que ”Burn Down the Mission » sur Tumbleweed Connection (1971) et ”Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding » sur Goodbye Yellow Brick Road (1973). D’autres chansons notables de cette période incluent « Rocket Man » sur Honky Château (1972) et « Don’t Let the Sun Go Down on Me” sur Caribou (1974).

À partir de 1976 avec l’album Blue Moves, ses influences rock sont devenues moins prononcées, et un style pop anglais plus churchlike a émergé dans des ballades comme « Sorry Seems to Be the Hardest Word” (1976), qui caractérisait l’aura déclamatoire guindée de ses ballades matures. À la fin des années 1970 et 80, alors qu’il expérimentait avec d’autres collaborateurs, sa musique perdait un peu de sa fraîcheur et sa popularité baissait un peu, mais il restait un artiste grand public extrêmement populaire qui apportait dans l’arène pop une flamboyance à l’ancienne qui rappelait la légende du piano de Las Vegas Liberace. Dans les années 1990, John a été la première pop star masculine à déclarer son homosexualité, ne subissant aucun dommage notable dans sa carrière. Avec le parolier Tim Rice, il a également écrit des chansons pour le film Le Roi Lion (1994), et « Can You Feel the Love Tonight” a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale; le film a été adapté en comédie musicale à Broadway en 1997. La même année, une nouvelle version de sa chanson de 1973 « Candle in the Wind”, révisée par Taupin pour pleurer la mort de Diana, princesse de Galles, est devenue le single pop le plus réussi de l’histoire, se vendant à plus de 30 millions d’exemplaires.

En 1998, John a réutilisé avec Rice pour écrire les vies musicales élaborées de la scène: La Légende d’Aida (révisée en 1999 sous le nom d’Aida), une adaptation libre de l’opéra de Giuseppe Verdi. John et Taupin ont écrit la comédie musicale Lestat (2005), basée sur une série de romans d’Anne Rice, et John a composé la partition de Billy Elliot, une adaptation scénique du film populaire. Cette comédie musicale a été créée dans le West End de Londres en 2005 et a fait ses débuts à Broadway en 2008. L’année suivante, il remporte 10 Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale.

De 2003 à 2009, John a eu un engagement ouvert au Caesars Palace de Las Vegas. Le spectacle, intitulé Elton John et le Piano Rouge, était une rétrospective multimédia de sa carrière, avec des visuels fournis par le photographe David LaChapelle. John a commencé une deuxième résidence à Las Vegas, intitulée The Million Dollar Piano, qui s’est déroulée de 2011 à 2018.

John a continué à publier des enregistrements, notamment Peachtree Road (2004), The Union (2010; un album en duo avec Leon Russell) et Wonderful Crazy Night (2016). Il a également contribué aux bandes sonores des films d’animation The Road to El Dorado (2000) et Gnomeo &Juliet (2011). En 2018, John s’est lancé dans ce qu’il a annoncé comme sa dernière tournée, baptisée Farewell Yellow Brick Road et prévue pour durer trois ans. Pendant ce temps, Rocketman (2019), un film basé sur sa vie, est sorti. John et Taupin ont écrit le single « (I’m Gonna) Love Me Again » pour le biopic, et il a remporté un Oscar de la meilleure chanson originale.

John a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1994, et en 1998, il a été anobli par la reine Elizabeth II. Il a reçu un Kennedy Center Honor en 2004. Son autobiographie, Moi, a été publiée en 2019.