Edward M. Kennedy était le troisième membre le plus ancien du Sénat des États-Unis de l’histoire américaine. Les électeurs du Massachusetts l’ont élu neuf fois au Sénat — un record égalé par un seul autre sénateur. Le chercheur Thomas Mann a déclaré que son passage au Sénat était « une présence incroyable et supportable. Vous voulez remonter au 19ème siècle pour trouver des parallèles, mais vous ne trouverez pas de parallèles. »Le président Obama a décrit sa période d’accomplissement à couper le souffle: « Pendant cinq décennies, pratiquement tous les textes législatifs importants visant à promouvoir les droits civils, la santé et le bien-être économique du peuple américain portaient son nom et résultaient de ses efforts. »Il s’est battu et a gagné tant de grandes batailles — sur le droit de vote, l’éducation, la réforme de l’immigration, le salaire minimum, le service national, la première loi majeure du pays pour lutter contre le sida, et l’égalité pour les minorités, les femmes, les handicapés et les homosexuels américains. Il a appelé les soins de santé « la cause de ma vie” et a réussi à offrir des soins de santé de qualité et abordables à d’innombrables Américains, y compris les enfants, les personnes âgées et les Américains handicapés.

Jusqu’à la fin, il a travaillé sans relâche pour réaliser une réforme historique de la santé nationale. Il était un opposant à la guerre du Vietnam et un des premiers défenseurs des réfugiés de la guerre. Il était une voix puissante mais solitaire dès le début contre l’invasion de l’Irak. Il a défendu les droits de l’homme à l’étranger — du Chili à l’ex—Union soviétique – et a été un leader dans la cause de la lutte contre la pauvreté pour les nations les plus pauvres d’Afrique et du monde. Il croyait en une défense nationale forte et il a également poursuivi et fait progresser sans cesse le travail de contrôle des armes nucléaires.

Il était la conscience de son parti, et aussi le plus grand maître du Sénat à forger un compromis avec l’autre parti. Surnommé le  » Lion du Sénat « , le sénateur Kennedy était largement respecté des deux côtés de l’allée pour son engagement envers le progrès et sa capacité à légiférer.

Le sénateur Kennedy était Président du Comité sénatorial de la Santé, de l’Éducation, du Travail et des Pensions. Auparavant, il était président du Comité judiciaire du Sénat et a siégé à ce comité pendant de nombreuses années. Il a également siégé au Comité des Forces armées du Sénat et au Comité économique mixte du Congrès. Il était un dirigeant des Amis du Congrès d’Irlande et a aidé à ouvrir la voie vers la paix sur cette île.

Il était diplômé de l’Université Harvard et de la Faculté de droit de l’Université de Virginie. Il vivait à Hyannis Port, Massachusetts, avec sa femme Vicki. Au moment de son décès, elle et leurs cinq enfants Kara, Edward Jr., et Patrick Kennedy, et Curran et Caroline Raclin, et sa sœur Jean Kennedy Smith, lui survivaient.

Ville natale: Hyannis Port
Né le 22 février 1932 à Boston, Massachusetts.
Décès: 25 août 2009
Religion: Catholique
Famille: Épouse, Victoria Reggie Kennedy; trois enfants, deux beaux-enfants
Éducation: Université Harvard, B.A. 1956 (gouvernement); École de droit international, La Haye (Pays-Bas), a fréquenté 1958; U. de Virginie, LL.B. 1959
Service militaire: Armée, 1951-53
Carrière: Avocat
Élu: 1962 (7e mandat complet)
Faits saillants politiques: Procureur de district adjoint du comté de Suffolk, 1961-62; candidat démocrate à la présidence, 1980

Chronologie:
1962
Edward M. Kennedy est élu au Sénat des États-Unis.

1964
Le sénateur Kennedy a prononcé son premier discours sur la Loi sur les droits civils de 1964, qui a été signée par le président Johnson le 2 juillet 1964. Le sénateur a également fortement appuyé la Loi sur les possibilités économiques, qui a été signée le 20 août 1964. L’AE exigeait que les programmes soient  » élaborés, menés et administrés avec la participation maximale possible et avec les résidents des zones et les membres des groupes desservis. » Il a également mis en place des programmes d’action communautaire, dont l’ABCD, pour mobiliser des ressources qui pourraient être utilisées dans une attaque directe contre les racines de la pauvreté.

1966
Le sénateur Kennedy, par un amendement à la Loi sur les opportunités économiques, a aidé à créer un système de centres de santé nationaux. En 1966, le premier centre de santé de quartier complet du pays a été créé par l’Université Tufts en coopération avec ABCD au projet de logement Columbia Point à Dorchester.

1968
À la suite de la défense de l’éducation bilingue par le sénateur Kennedy, la Loi sur l’éducation bilingue a été adoptée par le Congrès en 1968 – c’était la première fois que le Congrès approuvait le financement de l’éducation bilingue. Le Programme bilingue, un programme financé par le gouvernement fédéral par le Titre VII de la Loi sur l’enseignement primaire et secondaire, a été mis à jour avec la Loi sur l’amélioration des écoles américaines de 1994.

1970
Le sénateur Kennedy a poursuivi son engagement envers les personnes âgées en soutenant l’emploi des personnes âgées dans les Services communautaires américains. Il a également soutenu l’extension de la Loi sur le droit de vote, afin de protéger les acquis des droits civils réalisés dans les années 60.En réponse à l’explosion des coûts du chauffage domestique, qui touchait particulièrement les familles à faible revenu et les aînés, le sénateur a activement travaillé à la création d’un programme d’aide au carburant.

1971
Le sénateur Kennedy est devenu président du Sous-Comité sénatorial de la santé, renforçant ainsi sa capacité à défendre la cause de soins de santé de qualité pour tous les Américains.

1972
Le sénateur Kennedy a un engagement particulier envers le programme de repas sur roues pour les personnes âgées, qu’il a contribué à renforcer en 1972. Ce programme offre des repas nutritionnels aux aînés confinés à domicile. Une autre priorité du sénateur Kennedy était le Programme de nutrition des femmes, des nourrissons et des enfants. Ce programme, populairement connu sous le nom de WIC, offre de la nourriture, des conseils en nutrition et un accès aux services de santé pour les femmes, les nourrissons et les enfants à faible revenu dans le cadre du Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants.

1973
Le sénateur Kennedy a travaillé à la poursuite et à l’amélioration des services juridiques et des services de santé d’urgence pour les pauvres et à l’amélioration des possibilités d’éducation pour les handicapés.

1975
Dans le cadre de son travail sur un large éventail de programmes nationaux touchant les pauvres, le sénateur Kennedy a défendu les Initiatives nationales de planification familiale.

1979
Le sénateur Kennedy est devenu président du Comité judiciaire du Sénat et a eu une influence sur l’accès des femmes et des minorités aux nominations judiciaires.

1981
Le Sénateur Kennedy a obtenu le soutien du Congrès pour des programmes d’Aide énergétique à faible revenu (Aide au carburant) garantissant que les familles à faible revenu et les familles de travailleurs pauvres n’ont pas à choisir entre manger et chauffer leur maison.

1982
À la suite des restrictions budgétaires sous le président Reagan, le sénateur Kennedy a parrainé la Loi sur le partenariat pour la formation professionnelle avec le sénateur Dan Quayle de l’Indiana, qui proposait d’éduquer et de former la main-d’œuvre de première ligne du pays, de renforcer les exigences du programme, de mieux cibler les services pour atteindre ceux qui en ont le plus besoin et de fournir des services de meilleure qualité. Le sénateur Kennedy a également résisté avec succès aux efforts visant à éliminer le Programme d’emplois d’été.

1983
En devenant membre du Comité sénatorial des Forces armées, il s’oppose au programme Star Wars non testé et soutient fermement le contrôle des armes nucléaires.

1987
Le sénateur Kennedy a soutenu une augmentation du salaire minimum et les incitations à l’aide sociale à l’emploi, augmentant les compétences de préparation à l’emploi et le revenu disponible pour les personnes à faible revenu et les travailleurs pauvres.

1992
En tant que fervent partisan de l’éducation de la petite enfance, le sénateur Kennedy a contribué à l’expansion du Programme d’aide préscolaire, qui a augmenté de 25 % le nombre d’enfants à faible revenu desservis. Le sénateur Kennedy a également défendu la Loi sur l’amélioration du programme d’aide préscolaire, qui maintient la qualité, étend les services et autorise l’achat d’immeubles pour améliorer la stabilité du programme. Son travail sur le Programme des emplois d’été pour les jeunes a donné lieu à un crédit supplémentaire de 500 millions de dollars qui a été alloué pour l’exercice 1992 et a permis à 300 000 jeunes supplémentaires d’obtenir un emploi d’été.

1994
En tant que Président du Comité sénatorial du Travail et des ressources humaines, le sénateur Kennedy a travaillé en étroite collaboration avec le président Clinton pour élargir les possibilités pour les familles de travailleurs. Son leadership a entraîné l’adoption de la Loi sur les congés familiaux et médicaux et de la Loi sur les opportunités de l’école au travail, qui fournissaient des fonds de démarrage pour des programmes locaux de l’école au travail conçus et gérés par des dirigeants locaux des entreprises, de l’éducation, de la communauté et du travail. Il a également parrainé la Loi sur la réautorisation des services à la personne qui garantissait l’extension de l’ABCD et de tout le financement de base de l’Action communautaire. Il a également donné une longueur d’avance à tous les enfants admissibles en élargissant le programme aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 3 ans. Cette Loi a également réautorisé le Programme d’Aide énergétique pour les maisons à faible revenu afin d’aider les familles à payer leurs factures de chauffage.

1997
Le sénateur Kennedy, dans son rôle principal au Sénat et en tant que porte-parole national reconnu pour les personnes défavorisées, a continué à travailler sur une vaste gamme de programmes nationaux à la suite d’un Congrès de plus en plus conservateur. Il a démontré son engagement continu lors de l’inauguration de la conversion de l’école Michelangelo abandonnée dans le North End de Boston, contrôlée par l’ABCD et financée par le HUD, pour 8 millions de dollars, en 71 unités de logements pour personnes âgées abordables.

1999
Après l’adoption de la Loi de 1996 sur l’Assistance temporaire aux familles dans le besoin (« réforme » de l’aide sociale), le sénateur Kennedy a agi pour aider les personnes les plus difficiles à employer avec des initiatives d’aide sociale au travail. Ces initiatives offrent aux individus un accès à la formation professionnelle, à l’éducation des adultes, au placement, à la garde d’enfants, à l’aide au transport et à la gestion des cas, et donnent donc vraiment aux familles la possibilité de quitter l’aide sociale et de recommencer la vie. ABCD, en partenariat avec Morgan Memorial Goodwill Industries, a lancé avec succès un programme d’aide sociale au travail qui a été fortement soutenu par le sénateur Kennedy. Le sénateur Kennedy a défendu la cause de l’ABCD Urban College de Boston auprès du département américain de l’Éducation.

2000
Le sénateur Kennedy était le parrain principal de la Loi sur la recherche et l’éducation sur la santé des minorités et les disparités en matière de santé, qui s’attaquait aux facteurs complexes qui ont conduit à des disparités de santé omniprésentes entre les minorités et les autres Américains aux États-Unis. L’approche comprenait un engagement en faveur de la recherche sur la santé des minorités et l’amélioration des systèmes de données pour suivre l’étendue et la gravité des problèmes de santé des minorités. La loi prévoyait également une autorisation de ressources importantes pour aider à améliorer la prestation de soins de santé aux minorités. En outre, les sénateurs Kennedy et Frist ont parrainé une loi visant à améliorer la capacité du pays à réagir aux épidémies de maladies infectieuses. La Loi sur les menaces et les situations d’urgence pour la santé publique comprenait des initiatives visant à contrôler la propagation des germes résistants aux antibiotiques et à protéger le pays contre le bioterrorisme. Cette année-là, Kennedy est également l’auteur du Programme d’éducation médicale des cycles supérieurs en pédiatrie (GME), qui fournit un soutien essentiel aux programmes de formation dans les hôpitaux pour enfants du pays.

2001
Le sénateur Kennedy, en tant que président du Comité de la Santé, de l’Éducation, du Travail et des Pensions, a travaillé avec les démocrates et les républicains pour adopter la loi historique No Child Left Behind Act. La loi contenait des réformes substantielles pour aider à combler l’écart de réussite dans les écoles publiques et améliorer la qualité de l’éducation pour tous les élèves du pays. De plus, à la suite des attentats du 11 septembre 2001, le sénateur Kennedy a convoqué diverses organisations de secours en cas de catastrophe et de santé mentale pour planifier une réponse coordonnée aux besoins en santé mentale des familles des victimes de la tragédie. Son leadership a fourni des possibilités immédiates de collaboration entre les organismes d’intervention en cas de catastrophe et a assuré une réponse rapide et complète.

2002
Après le 11 septembre et les attaques à l’anthrax en octobre de la même année, le sénateur Kennedy a présenté la Loi bipartite sur la préparation au bioterrorisme pour aider le pays à prévenir, à se préparer et à réagir au bioterrorisme et à d’autres urgences de santé publique. La loi a permis de renforcer les capacités fédérales de lutte contre le bioterrorisme, d’améliorer la réponse aux niveaux national et local et d’ouvrir la voie à de nouveaux traitements et diagnostics. Le sénateur Kennedy a également parrainé le bipartisan Enhanced Border Security and Visa Entry Reform Act, qui a élargi les capacités du pays en matière de renseignement et d’application de la loi pour aider à identifier les personnes qui ont violé des visas ou qui ont des liens avec des organisations terroristes. La loi garantissait l’entrée de plus de 31 millions de personnes qui entrent légalement aux États-Unis chaque année en tant que visiteurs, étudiants et travailleurs temporaires, établissant un équilibre approprié entre l’isolement des criminels et le respect des traditions des immigrants américains.

2003
En tant que membre du Comité des forces armées du Sénat, le sénateur Kennedy a parrainé un amendement visant à fournir des fonds pour l’achat de Humvees blindés supplémentaires pour une utilisation dans la guerre en Irak. Le sénateur Kennedy a réagi aux informations selon lesquelles un quart de tous les décès américains en Irak et en Afghanistan étaient survenus dans des Humvees non blindés et que des milliers de soldats supplémentaires avaient été blessés ou handicapés à vie. Le financement supplémentaire a été utilisé pour acheter des Humvees blindés et des kits d’extension de blindage pour les véhicules afin de répondre aux besoins de sécurité des troupes américaines. En outre, le sénateur Kennedy a dirigé les efforts visant à adopter une loi qui améliorait considérablement les outils d’application de la loi liés à l’exploitation et à l’enlèvement d’enfants. La loi PROTECT a fourni des fonds pour les systèmes de notification d’alerte AMBER le long des autoroutes américaines et a accordé des subventions aux États pour la mise en œuvre de technologies de communication améliorées.

2004
Le sénateur Kennedy a été l’un des principaux coparrainants de la législation visant à réautoriser la Loi sur l’éducation des personnes handicapées (IDEA). La législation comprenait des améliorations bipartisanes au programme qui fournit des services d’éducation spéciale à six millions et demi d’étudiants aux États-Unis. La réautorisation prévoyait au moins 30 000 enseignants supplémentaires en éducation spéciale, une formation améliorée en éducation et des technologies étendues disponibles pour les enfants handicapés. Le sénateur Kennedy a également parrainé et aidé à adopter le projet Bioshield Act, qui a créé un volet de financement fédéral pour guider les chercheurs américains en médecine et en biotechnologie dans la création de défenses plus solides contre les menaces biologiques. Les Instituts nationaux de la santé, ainsi que les universités et les instituts de recherche du Massachusetts et du pays, bénéficieront de l’initiative et ouvriront la voie au développement de nouvelles contre-mesures de bio-défense telles que les vaccins, les vaccinations et d’autres traitements.

2005
Lors de l’examen du projet de loi sur les dépenses supplémentaires pour l’Irak, le sénateur Kennedy a introduit un amendement pour garantir que la production de Humvee blindés reste à des niveaux maximaux. En tant que membre du Comité sénatorial des forces armées, le sénateur Kennedy a réussi à faire adopter une loi sur la production d’Humvee en 2003. Cependant, la mauvaise gestion au Pentagone avait laissé la production bien en deçà de ce qui était nécessaire pour assurer une sécurité adéquate aux troupes américaines. L’amendement du sénateur Kennedy a stimulé le financement pour remettre la production sur les rails. À la suite de l’ouragan Katrina, l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire du pays, le sénateur Kennedy s’est joint à ses collègues du Sénat pour adopter un financement d’urgence pour aider aux efforts de redressement. En outre, le sénateur a rencontré en personne des organisations de secours qui s’emploient à apporter un soutien aux victimes et a discuté avec elles des meilleures façons de mettre en œuvre des services de secours et de soutien pour les personnes touchées par la tragédie. Le sénateur Kennedy a également parrainé et aidé à faire passer des fonds d’éducation d’urgence pour les écoles touchées par Katrina, et a présenté la Loi bipartite sur le rétablissement et la préparation à la côte du Golfe.

2006
Le sénateur Kennedy a parrainé et aidé à faire adopter la Loi sur les opportunités familiales, qui offrait aux États la possibilité d’étendre la couverture Medicaid aux enfants ayant des besoins spéciaux, permettant aux familles à faible et moyen revenu avec des enfants handicapés de souscrire une couverture dans le cadre du programme Medicaid. Pour de nombreux enfants handicapés, Medicaid est le seul programme d’assurance maladie offrant des prestations suffisantes pour couvrir les soins requis, tels que la thérapie physique et l’équipement médical. La Loi sur les possibilités familiales permet aux parents d’enfants handicapés d’aller travailler et de gagner des salaires supérieurs à la pauvreté sans perdre la couverture de leurs enfants.

2007
Le sénateur Kennedy a mené l’effort réussi pour faire passer la première augmentation du salaire minimum fédéral en plus de 10 ans. Son projet de loi a fait passer le salaire minimum de 5,15 à 7,25 dollars de l’heure et a aidé plus de 13 millions d’Américains, y compris les parents de plus de 6 millions d’enfants. Le sénateur Kennedy a renouvelé la Loi sur les soins Ryan White en mettant davantage l’accent sur la prévention, les soins chroniques, la qualité de vie et les thérapies nouvelles et émergentes. Le Congrès a également adopté une loi proposée par le sénateur Kennedy pour renforcer l’autorité réglementaire de la FDA sur les médicaments après leur approbation. Le projet de loi a été qualifié par les experts de renforcement le plus important de la sécurité des médicaments en un siècle.

La Loi sur la réduction des coûts et l’accès au collège du sénateur Kennedy a autorisé la plus forte augmentation de l’aide aux étudiants depuis le projet de loi GI en 1944 et a établi un programme de remise de prêts pour permettre à un plus grand nombre de diplômés des collèges d’entrer dans la fonction publique. Le sénateur a tenu la première audition au Congrès sur les réfugiés irakiens et a été le principal parrain de la législation accordant des visas d’immigrant spéciaux aux Irakiens qui travaillaient avec les forces américaines. À la suite d’un raid d’immigration dans une usine du Massachusetts, le sénateur Kennedy a travaillé avec le département de la Sécurité intérieure pour élaborer des lignes directrices sur le dépistage humanitaire des travailleurs arrêtés lors de ces raids.

2008
Le sénateur Kennedy a travaillé avec le sénateur Enzi, avec l’aide du sénateur Milkulski, à l’adoption de la Loi sur les possibilités d’enseignement supérieur, qui a réautorisé la Loi sur l’enseignement supérieur pour la première fois en dix ans. Cette législation était axée sur quatre grands domaines: élargir l’aide aux étudiants les plus démunis; s’attaquer aux scandales éthiques sur le marché des prêts aux étudiants; simplifier le processus de demande d’aide financière fédérale et rendre les collèges plus responsables de leurs coûts. Après plus de 10 ans d’efforts, le sénateur Kennedy et le sénateur Domenici ont travaillé ensemble pour promulguer la Loi sur la parité en matière de santé mentale, obligeant les compagnies d’assurance à fournir des prestations pour les maladies mentales égales aux prestations pour les maladies physiques et assurant l’équité pour 113 millions d’Américains. Le sénateur Kennedy a également dirigé la promulgation de la Loi sur la non-discrimination de l’information génétique, interdisant aux assureurs et aux employeurs de discriminer les personnes en raison de leurs gènes.

2009
Le sénateur Kennedy a défendu les dispositions sur la santé et l’emploi de l’American Recovery and Reinvestment Act, qui incluaient des incitations à l’adoption des technologies de l’information sanitaire, des dispositions visant à élargir l’accès à l’assurance-chômage et à aider ceux qui perdent leur emploi à conserver leur assurance maladie, et des investissements pour améliorer la qualité de la santé. Le sénateur Kennedy a également été un chef de file dans l’adoption de la loi Lilly Ledbetter Fair Pay Act visant à restaurer la capacité des travailleurs à lutter contre la discrimination salariale, la première loi majeure signée par le président Obama. En outre, le sénateur Kennedy et le sénateur Hatch ont dirigé la promulgation du Serve America Act, qui élargit les possibilités de service pour les Américains de tous âges. Le sénateur Kennedy était depuis longtemps un chef de file dans la recherche de renforcer la loi fédérale sur les crimes haineux. En 2009, le Sénat a adopté la Loi sur la prévention des crimes haineux Matthew Shepard dans le cadre de la Loi sur l’autorisation de la Défense nationale, et travaille pour que cette loi attendue depuis longtemps soit enfin promulguée.

Le Comité de la santé du Sénateur Kennedy a également été le premier comité du Congrès à adopter une loi de réforme complète de la santé demandée par le président Obama – la Loi sur les choix de santé abordables qui réduira les coûts de santé, protégera le choix des médecins et des régimes, et assurera des soins de santé de qualité et abordables pour tous les Américains.