Edith Kermit Carow Roosevelt était la deuxième épouse de Theodore Roosevelt et a été Première dame pendant sa présidence de 1901 à 1909. Elle est la belle-mère d’Alice Roosevelt Longworth et la mère de Theodore Roosevelt, Jr., Kermit Roosevelt, Ethel Roosevelt Derby, Archibald Roosevelt et Quentin Roosevelt.

Edith Kermit Carow Roosevelt est née le 6 août 1861 à New York de Charles Carow et Gertrude Tyler. Bien que née dans la richesse, la famille est tombée dans des moments difficiles. Les Carows emménagent ensuite dans la maison de la tante de la mère d’Edith à New York, où Edith devient rapidement amie avec ses voisins Corinne Roosevelt, qui a son âge, et le frère aîné de Corinne, Theodore. La mère de Corinne et Théodore, Mittie Roosevelt, appréciait Edith et l’invitait à être tutorée aux côtés de ses enfants dans leurs premières années. En grandissant, Edith est devenue un membre élargi de la famille Roosevelt, étant souvent invitée pour des vacances en famille à Oyster Bay. Beaucoup de membres de la famille Roosevelt croyaient que lorsque Edith serait assez âgée pour se marier, elle et Théodore deviendraient un couple, car le couple s’écrivait souvent des lettres lorsqu’il était séparé et entretenait une amitié étroite.

À l’âge de dix-huit ans, Theodore déménage à Boston pour étudier à l’Université Harvard. C’est pendant ce temps qu’Edith et lui ont connu une dispute et ne correspondaient plus. À la même époque, Theodore rencontre Alice Lee qu’il épousera en 1880. Alice mourrait de complications dues à l’accouchement et peu de temps après, un Théodore au cœur brisé se retira dans son ranch dans le territoire du Dakota. À son retour à New York, Theodore a ravivé sa relation avec Edith après une rencontre fortuite chez sa sœur Anna. Edith et Theodore se marieront finalement le 2 décembre 1886. Alors qu’ils passaient une grande partie de leur mariage précoce séparés, Edith en Europe et Théodore se lançant dans sa carrière politique, les deux correspondaient souvent.

Edith et Theodore emménagent dans leur maison à Oyster Bay en 1886, qu’ils nomment Sagamore Hill et la conservent comme résidence permanente tout au long de leur vie. Edith était entièrement chargée de gérer les affaires du ménage, notamment la gestion des finances et la création de menus, tout en élevant simultanément six enfants déchaînés: Ted Jr., Kermit, Ethel, Archibald et Quentin, ainsi que sa belle-fille Alice. De Ted Jr.de la naissance en 1887 à la naissance de Quentin en 1897, Theodore a occupé diverses fonctions publiques et était souvent séparé de la famille, laissant Edith et les enfants poursuivre leurs activités à Sagamore Hill. Edith était une lectrice avide et aimait emporter un livre ou deux dans une tonnelle de roses qu’elle avait construite près de chez elle, chaque fois qu’elle avait besoin d’une pause rapide de ses nombreuses responsabilités.

Pendant son mandat de Première Dame des États-Unis, Edith a agrandi l’aile Ouest de la Maison Blanche et mis à jour une grande partie du mobilier, qu’elle a financé en utilisant une partie du salaire de son mari. De 1901 à 1909, elle continue à gérer les affaires familiales afin que Théodore puisse se concentrer pleinement sur la présidence. Tout en restant non impliquée publiquement dans les questions politiques, elle était une conseillère importante de son mari. Elle était connue pour avoir un excellent juge de caractère, et Théodore a affirmé que « chaque fois que je vais à l’encontre de son jugement, je le regrette. »Edith Roosevelt était une force positive à Washington D.C., où les hommes d’État, les dignitaires étrangers, les mondains et les politiciens des deux partis appréciaient grandement la compagnie de la Première Dame.

Lorsque Theodore et Edith sont rentrés chez eux à Oyster Bay après la présidence, la famille s’était agrandie. De nouveaux fils, belles-filles et petits-enfants domineront la vie d’Edith et Théodore pendant les dix années suivantes. Edith et Théodore se réjouissaient tous deux de leurs petits-enfants, qui leur rendaient souvent visite ou séjournaient souvent à Sagamore Hill, mais ils continuaient à voyager, à écrire et à se divertir. Edith reprend son rôle de présidente de la maison, tandis que Théodore reste toujours aussi aventureux.

Théodore est décédé le 6 janvier 1919 à Sagamore Hill. Bien que ce soit difficile pour Edith, elle a continué ses passions de toute sa vie, la lecture et les voyages. Avec l’aide de sa famille, elle publie des livres et écrit pour un journal politique. Vers la fin de sa vie, Edith a continué à soutenir diverses organisations philanthropiques (notamment en soutenant financièrement certains Rough Riders tombés dans des moments difficiles) et visitait fréquemment la maison ancestrale de sa famille, Mortlake Manor, à Brooklyn, Connecticut, qu’elle avait achetée en 1927.

Entre 1909 et 1948, Edith voyage dans plus de trente pays, notamment en Italie pour rendre visite à sa sœur Emily, un voyage en train à travers l’Asie avec son fils Kermit et sa femme Belle, et un séjour à Porto Rico avec son fils Theodore Jr. qui y était gouverneur. Pendant ce temps, Edith a coécrit « Cleared for Strange Ports”, un livre qui racontait ses voyages ainsi que des réflexions sur la maternité et l’héritage qu’elle espérait laisser derrière elle. Elle a également fait des recherches et écrit une généalogie de la famille de sa mère, les Tyler, intitulée « American Backlogs: L’histoire de Gertrude Tyler et de sa famille. »

Edith Roosevelt avait un air de confiance et de force, mais était aussi gentille, gracieuse et accueillante. Elle a vu que son mari suivait sa carrière et que ses enfants grandissaient pour réussir. Quand Edith approchait des dernières années de sa vie, elle voulait qu’on se souvienne d’une ligne. La ligne qu’elle avait gravée sur sa pierre tombale :  » Tout ce qu’elle faisait était pour le bonheur des autres. »

Après une vie longue et pleine, Edith est décédée à l’âge de 87 ans le 30 septembre 1948 à Sagamore Hill. Elle est enterrée à côté de Theodore au Youngs Memorial Cemetery à Oyster Bay, NY.