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Le durcissement du bois est l’une des étapes distinctes du long processus de fabrication du bois. Une fois que les arbres sélectionnés ont été abattus et transportés dans un moulin, le processus commence. Dans une série de procédures de coupe, dans lesquelles les bûches sont séparées en fonction du diamètre et coupées en bois en conséquence, le bois est transformé d’un tronc d’arbre en un morceau de bois fonctionnel.

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Cependant, le processus ne se termine pas par la coupe du bois — chaque morceau de bois doit être suffisamment séché pour permettre au bois d’atteindre sa taille finale avant d’être sectionné dans ses dimensions finales. Le processus de durcissement permet au bois de libérer l’humidité, protège contre la pourriture et aide à préparer le bois à recevoir des finitions de surface.

Bois vert et teneur en humidité

Lorsqu’un arbre est coupé pour la première fois et que les grumes sont coupées en bois, le bois résultant est considéré comme « vert” car il a encore une teneur en humidité considérable. Cependant, tous les arbres ne conservent pas la même quantité d’humidité, il est donc important de déterminer avant de durcir la teneur en humidité standard pour un type particulier de bois. La mesure de l’humidité peut être effectuée de deux manières — soit avec un humidimètre, soit par une simple équation — mais généralement, un humidimètre est la méthode préférée. Les humidimètres fonctionnent en transmettant de l’électricité entre deux sondes insérées dans le bois. La quantité d’électricité qui circule dans le bois de la première sonde à la seconde est utilisée pour mesurer la quantité d’humidité présente. Plus la teneur en humidité est élevée, plus le débit électrique est important.

Le bois vert peut contenir jusqu’à 130 % d’humidité; le bois durci peut contenir entre 7 et 20 % d’humidité. Si le bois doit être utilisé dans des applications intérieures, telles que des meubles modernes, la teneur en humidité devrait se situer entre 6 et 8%.

Le processus de durcissement du bois

Le processus de durcissement peut varier considérablement en termes de temps. Certaines personnes préfèrent les approches à faire soi-même et se procurent du bois vert dans une usine ou produisent le bois eux-mêmes. D’autres préfèrent acheter du bois déjà durci.

Pour les amateurs de bricolage, il existe plusieurs façons de durcir le bois. Cependant, il est important de réaliser que le durcissement du bois vert peut prendre des années si la pratique de durcissement n’est pas accélérée à l’aide d’un four à bois ou d’une autre méthode de séchage. Le séchage à l’air du bois prend généralement un an par pouce d’épaisseur de bois.

La première étape du durcissement du bois vert dans un environnement domestique consiste à identifier un emplacement approprié pour le processus. Un garage ou un hangar peut bien fonctionner tant que le bois est maintenu au sec, sinon il risque de réabsorber l’humidité qu’il essaie de libérer. En plus d’être sec, la zone doit également avoir de l’air en circulation pour faciliter le processus de séchage. Pour éviter toute distorsion, quelques morceaux de calage ou d’autocollants (petits morceaux de bois) peuvent être placés entre les couches de bois. La présence de bois entre les couches de bois permet également à l’air de circuler plus librement. Pour évaluer le processus de séchage, utilisez un humidimètre pour suivre la teneur en humidité. Laissez reposer le bois pendant autant d’années que son épaisseur l’indique, jusqu’à ce que la teneur en humidité atteigne le niveau souhaité. Même lorsque le durcissement est terminé, le maintien du bois dans la même zone aidera chaque morceau de bois à maintenir une teneur en humidité constante.

Une autre méthode de séchage, qui accélère considérablement le processus de durcissement, consiste à utiliser un four à bois. Certaines usines peuvent sécher le bois pour vous moyennant des frais supplémentaires, bien qu’il soit plus facile d’acheter du bois déjà durci si vous souhaitez utiliser un four. Les fours chauffent le bois afin que l’humidité soit lentement libérée — le bois peut être laissé dans le four de quelques jours à quelques semaines, selon le type de bois et la quantité d’humidité présente. Il faut veiller à ne pas chauffer le bois trop rapidement, car cela peut provoquer un durcissement inégal ou créer des défauts potentiels, tels que le fendage.

Pour plus d’informations, consultez WoodWeb et LumberJocks.

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