Nulle part la perception des consommateurs est plus en retard sur la réalité sur le terrain que dans le monde automobile. Et c’est un problème, car vos croyances dépassées, vos loyautés et vos superstitions vous coûtent probablement de l’argent et compromettent votre sécurité.

Nous en avons discuté l’année dernière, lorsque je vous ai dit que courir des pneus d’hiver importait beaucoup plus que d’acheter une voiture à traction intégrale. Mais cet article avait un défaut majeur: J’ai négligé d’expliquer pourquoi les pneus cloutés sont si largement inférieurs à l’alternative moderne sans crampons. Et les lecteurs ont depuis indiqué qu’ils roulaient en fait des pneus cloutés dans des conditions qui ne les méritaient pas. C’est ma tentative de résoudre ce problème.

Les goujons ne retiennent que la glace

Si vous ne lisez pas plus loin, le fait que les goujons n’offrent qu’une adhérence supplémentaire sur la glace claire est probablement le point à retenir le plus important que je puisse vous donner. Les goujons eux-mêmes sont de petites saillies métalliques pointues installées dans la bande de roulement d’un pneu. Parce qu’ils se trouvent entre le caoutchouc et la surface que vous traversez, ils doivent pouvoir pénétrer dans cette surface et s’y coller momentanément, résistant aux forces latérales, afin de fournir une adhérence.

Imaginez d’autres surfaces hivernales: dans la neige tassée, lâche ou profonde, les crampons vont certainement pénétrer, mais ils ne trouveront pas la résistance nécessaire pour réellement ajouter de l’adhérence. Dans des conditions de neige fondante ou mouillée ou sur chaussée nue, le pneu doit entrer en contact avec la surface de la route pour trouver de la traction — et les goujons métalliques gênent réellement cela.

Les crampons aident donc uniquement sur la glace nue, ne font rien pour vous dans la neige et vous rendent moins sûr dans d’autres conditions.

Pour l’article de l’année dernière sur la transmission intégrale par rapport à de meilleurs pneus, j’ai interviewé Woody Rogers, le chef de l’équipe d’essais de Tire Rack. Parce que Tire Rack est le plus grand détaillant de pneus en ligne, Rogers teste pratiquement toutes les marques et tous les modèles de pneus et son travail consiste à être aussi objectif que possible. Tire Rack ne se soucie pas de vous vendre un pneu spécifique; ils se soucient de vous vendre le meilleur pneu pour vos besoins. ”Les conducteurs ne peuvent pas dicter les surfaces sur lesquelles ils roulent », m’a-t-il dit. « Ils ont juste besoin d’un pneu qui fonctionne dans toutes les conditions dangereuses auxquelles ils sont confrontés en hiver. »Et ce ne sont pas des clous.

Et même sur la glace, les crampons Ne Fonctionnent Qu’à Certaines Températures

En 2001, l’État de Washington a mené une étude exhaustive sur les performances des pneus cloutés. L’une de ses conclusions les plus intéressantes est que, bien que les crampons saisissent très bien la glace claire, ils ne le font que dans un ensemble de circonstances très spécifiques. »Les goujons sont plus efficaces sur la glace à ou près de 32 degrés F et perdent leur efficacité lorsque les températures baissent et que la glace devient trop dure pour que les goujons puissent s’agripper ou lorsque les températures augmentent et que la glace fond en neige fondante ou en chaussée mouillée”, lit-on dans l’étude. La température minimale effective pour les goujons? Zéro degré Fahrenheit, selon l’étude.

Et c’est un énorme problème, car la glace nue dans les plages de température où les goujons aident n’existe que sur les routes pendant très peu de temps. À Washington, l’étude a révélé que les conditions dans lesquelles les étalons ne fonctionnent qu’un pour cent du temps. En Alaska, ces conditions ne se sont produites que six pour cent du temps pendant les mois d’hiver. Dans le Connecticut, ce nombre n’est que d’un demi pour cent. En Ontario, la glace nue entre zéro et 32 degrés représente moins de deux pour cent des kilomètres parcourus par les véhicules.

Revenez à la citation de Rogers ci-dessus, et vous verrez pourquoi avoir un pneu qui ne fonctionne que comme annoncé dans des circonstances aussi rares et spécifiques sera problématique. Je l’ai appelé à l’aide pour cet article. « Il y a absolument un moment et un endroit où un pneu clouté est une solution supérieure », me dit-il. « Mais je ne connais pas d’endroit aux États-Unis où les conditions méritent des crampons tout l’hiver. Donc, vous devez envisager de gérer les compromis. »

Les compromis

De minuscules pointes métalliques ne ne pas saisir la chaussée ainsi que le caoutchouc souple et souple. Ainsi, en se plaçant entre le caoutchouc et la route, les crampons réduisent en fait l’adhérence, et donc la sécurité, dans des conditions de neige fondante, humide ou sèche.

Une étude menée en Alaska en 1994, peu après l’avènement des pneus d’hiver modernes sans crampons, a comparé les performances de freinage, d’accélération et de virage des pneus d’hiver cloutés, sans crampons et toutes saisons sur neige tassée, glace claire et chaussée nue. Les pneus cloutés ont démontré un certain avantage au freinage et à l’accélération sur de la glace nue, étaient en fait dépassés par des pneus d’hiver sans crampons et ont démontré qu’ils réduisaient l’adhérence dans tous les essais sur chaussée nue. Considérez la petite fraction du temps pendant laquelle les conditions méritent des crampons et vous pouvez voir que vous sacrifiez l’adhérence — et, encore une fois, la sécurité — pendant la majeure partie de l’hiver.

Et cela suppose que vos goujons sont en bon état. « Pensez à la quantité de conduite que vous conduisez ici aux États-Unis. est dépensé sur des routes non enneigées ”, explique Rogers. « Et c’est porter les crampons, en émousser la netteté et les user. Cela enlève une partie de l’avantage de traction. »

Combien d’adhérence est perdue au fur et à mesure que les goujons s’usent ? « Lorsque la saillie du goujon diminue à 0,024 po. (0,6 mm), l’effet de frottement des plots devient négligeable ”, conclut l’étude de Washington. Il a constaté qu’après seulement 1 000 kilomètres de conduite sur chaussée nue, la distance de freinage des pneus cloutés augmentait de 12%.

Les crampons ne sont pas les seules choses qui s’usent lorsqu’ils sont conduits sur un trottoir nu. La surface de la route elle-même est également déchirée. En endommageant la chaussée de manière si importante, les goujons créent en fait une quantité importante de pollution, projetant des particules microscopiques d’asphalte et de béton dans l’air. Au Japon, les préoccupations concernant ce type de pollution ont conduit au développement de pneus d’hiver modernes sans crampons au début des années 1990. Les crampons sont maintenant interdits dans ce pays (très enneigé).

« Et puis il y a le bruit”, dit Rogers. « Le bruit est fou. Je me souviens encore de la première fois que nous avons roulé sur des pneus cloutés dans le cadre d’un test ici, j’étais dans une caravane avec d’autres voitures, et nous avions une voiture cloutée et une voiture sans clous. J’étais à un huitième de mille derrière la voiture cloutée, et même avec les vitres relevées, je pouvais ici le bruit des pneus de la voiture devant moi. »

Tout cela pour un petit avantage dans une circonstance spécifique qui ne représente qu’une infime fraction des miles que vous enregistrerez pendant l’hiver?

Les goujons ne sont pas parfaits pour conduire

Dans les années 2000, lorsque j’avais pour tâche de tester de nouvelles voitures, j’ai une fois écrasé une Corvette dans un banc de neige gelée dans le nord de la Suède. Pourquoi? Parce que je suis un idiot, évidemment. Mais une partie de la raison était également due aux caractéristiques de maniabilité uniques des pneus cloutés, dont je n’ai pas pris pleinement en compte.

« Avec un pneu clouté, ce que nous avons constaté en particulier lors du freinage et de l’accélération, c’est qu’une fois que le pneu tourne, les crampons creusent une rainure dans la glace », explique Rogers. « Ensuite, le prochain goujon qui arrive derrière vient à travers cette même rainure et n’a rien sur lequel s’accrocher. »Il suffit d’environ un quart de révolution pour que cet effet ait lieu, et une fois qu’il se produit, l’adhérence disparaît instantanément.

« Cela conduit à ce que vous avez ressenti dans la Corvette”, me dit Rogers. « Grip, grip, grip, grip, grip, puis oups – qui a sorti le tapis? »

Même si vous ne roulez pas sur une piste de course creusée sur un lac gelé, ce manque de communication des pneus cloutés pourrait nuire à votre capacité à conduire en toute sécurité dans des conditions hivernales. Alors que les pneus sans crampons perdent progressivement leur adhérence, communiquant au conducteur qu’ils se rapprochent des limites de l’adhérence disponible, les pneus cloutés perdent soudainement de l’adhérence, sans avertissement. Vous ne saurez pas que vous roulez trop vite pour les conditions jusqu’à ce que vous vous retrouviez dans un fossé.

Avez-Vous Besoin De Pneus Cloutés?

La réponse simple est que les crampons sont une technologie obsolète qui n’est plus pertinente dans la grande majorité des conditions de conduite.

”La traction des pneus cloutés n’est légèrement supérieure aux pneus sans crampons que dans un ensemble de circonstances toujours plus restreintes », a conclu l’étude de Washington en 2001. « Avec… l’avènement des nouveaux pneus sans crampons, tels que le Blizzak, depuis le début des années 1990, l’avantage de traction des pneus cloutés est principalement évident sur la glace claire près de la marque de congélation, une condition dont l’apparition est limitée. Pour la majorité des résultats des tests examinés pour la neige et pour la glace à des températures plus basses, les pneus cloutés ont été aussi performants ou pires que le pneu Blizzak. Pour les conditions dans lesquelles les pneus cloutés offraient une meilleure traction que les pneus sans crampons, l’augmentation était généralement faible. »

Cet hiver, conduirez-vous par grand froid ? Conduirez-vous sur la neige? Rencontrerez-vous des routes dénudées et labourées? La conduite hivernale est définie par son imprévisibilité. Heureusement pour nous tous, il existe un dispositif conçu pour faire face à tout cela: le pneu d’hiver moderne sans crampons.