La digestion est la décomposition chimique de l’aliment ingéré en molécules absorbables. L’absorption se réfère au mouvement des nutriments, de l’eau et des électrolytes de la lumière de l’intestin grêle dans la cellule, puis dans le sang.

Dans cet article, nous examinerons la digestion et l’absorption des glucides, des protéines et des lipides.

Glucides

Digestion

Il existe trois produits glucidiques absorbés par l’intestin grêle: le glucose, le galactose et le fructose.

La digestion de l’amidon est initiée dans la bouche, facilitée par l’amylase salivaire. La majorité de la digestion des glucides se produit dans l’intestin grêle. L’enzyme principale est l’amylase pancréatique, qui produit des disaccharides à partir de l’amidon en digérant les liaisons glycosidiques alpha 1-4. Les disaccharides produits (maltose, maltotriose et α-dextrines) sont tous convertis en glucose par des enzymes de bordure en brosse.

Les disaccharides présents naturellement dans les aliments ne nécessitent pas d’amylase pour les décomposer. Les enzymes de bordure de brosse (lactase, sucrase, tréhalase) hydrolysent ces composés en molécules de glucose, de galactose et de fructose.

Absorption

Le glucose et le galactose sont absorbés à travers la membrane apicale par transport actif secondaire (avec le Na+) à travers le cotransporteur Sodium-Glucose (SGLT1). Le glucose et le galactose sortent de la cellule via les récepteurs GLUT2 à travers la membrane basolatérale dans le sang. Le fructose pénètre dans la cellule par diffusion facilitée via GLUT5 et est transporté dans le sang via les récepteurs GLUT2.

Fig 1 – Le sodium descend son gradient de concentration, apportant du glucose à la cellule.

Protéine

Digestion

La digestion des protéines commence dans l’estomac par l’action de la pepsine, qui décompose les protéines en acides aminés et oligopeptides. Le processus de digestion est terminé dans l’intestin grêle avec une bordure en brosse et des enzymes pancréatiques. Ils divisent les oligopeptides en acides aminés, dipeptides et tripeptides.

Absorption

Les acides aminés sont absorbés par un cotransporteur de sodium, selon un mécanisme similaire aux monosaccharides. Ils sont ensuite transportés à travers la membrane basolatérale par diffusion facilitée. Les Di et les tripeptides sont absorbés par des cotransporteurs dépendants de H+ séparés et une fois à l’intérieur de la cellule sont hydrolysés en acides aminés.

Fig 2 – Le transporteur sodium-acides aminés, qui est presque identique au transporteur sodium-glucose.

Lipides

Digestion

Les lipides sont hydrophobes et sont donc peu solubles dans l’environnement aqueux du tube digestif. Leur digestion commence par des lipases linguales et gastriques, mais cela ne digère que 10% des lipides ingérés.

Le reste des lipides est digéré dans l’intestin grêle. Ici, la bile facilite la digestion en émulsionnant les gobelets de graisse en plus petits morceaux, appelés micelles, qui ont une surface beaucoup plus grande.

La lipase pancréatique, la phospholipase A2 et l’ester hydrolase de cholestérol (3 enzymes principales impliquées dans la digestion des lipides) hydrolysent les micelles, les décomposant en acides gras, monoglycérides, cholestérol et lysolécithine.

Absorption

Les produits de la digestion sont libérés au niveau de la membrane apicale et diffusent dans l’entérocyte. À l’intérieur de la cellule, les produits sont ré-estérifiés pour former les lipides d’origine, les triglycérides, le cholestérol et les phospholipides. Les lipides sont ensuite conditionnés à l’intérieur d’apoprotéines pour former un chylomicron. Les chylomicrons sont trop gros pour entrer dans la circulation, ils pénètrent donc dans le système lymphatique via les lactales.

Fig 3 – L’action des acides biliaires. En enveloppant le lipide, la bile améliore l’absorption.

Absorption d’eau

L’adulte moyen ingère habituellement 1 à 2 L d’eau par jour, mais la charge de liquide dans l’intestin grêle est de 9 à 10 L, 8 à 9 L étant ajoutés par les sécrétions du système gastro-intestinal.

La plus grande absorption d’eau et d’électrolytes se produit dans l’intestin grêle, une partie de l’eau étant également absorbée dans le côlon. L’absorption d’eau dépend de l’absorption de solutés tels que (Na+ et Cl-). Le Na + est absorbé par la lumière intestinale, la plupart utilisent le cotransport avec le glucose et les acides aminés et l’échange Na + / H, qui permettent aux ions Na + de passer de la lumière à l’entérocyte. Le Na+ est rapidement éliminé de l’entérocyte via les pompes Na+, permettant à l’eau par osmose de suivre soit par voie transcellulaire, soit par voie paracellulaire (entre les jonctions serrées des entérocytes). L’eau ainsi que les ions Na+ peuvent alors diffuser dans les capillaires.

Pertinence clinique – stéatorrhée

La stéatorrhée est due à une perturbation de l’absorption normale des lipides, conduisant à des fèces remplies de graisse. Il existe de nombreuses causes sous-jacentes à cela, telles que la pancréatite, qui empêche la sécrétion correcte de la lipase pancréatique et empêche ainsi les lipides de rester non digérés. Une autre cause est les calculs biliaires qui empêchent la bile de pénétrer dans le duodénum et empêchent à nouveau l’absorption maximale des lipides. Cependant, l’absorption dans l’intestin grêle peut être compromise, comme dans les maladies inflammatoires de l’intestin.

Pour distinguer les causes sous-jacentes de la stéatorrhée, l’intestin grêle et l’arbre biliaire doivent être visualisés. L’intestin grêle peut être visualisé par endoscopie ou radiographie tandis que l’arbre biliaire peut être visualisé par cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique.