La diarrhée – selles molles et aqueuses survenant plus de trois fois en une journée – est un problème courant qui dure généralement un jour ou deux et disparaît d’elle-même sans traitement spécial. Cependant, une diarrhée prolongée peut être le signe d’autres problèmes.

La diarrhée peut provoquer une déshydratation, ce qui signifie que le corps manque de liquide pour fonctionner correctement. La déshydratation est particulièrement dangereuse chez les enfants et les personnes âgées, et elle doit être traitée rapidement pour éviter de graves problèmes de santé.

Les personnes de tous âges peuvent avoir la diarrhée. L’adulte moyen a un accès de diarrhée environ quatre fois par an.

Causes de la diarrhée

La diarrhée nous affecte tous de temps en temps et est généralement de nature transitoire, traitée avec succès par des médicaments en vente libre ou des régimes alimentaires modifiés. Les patients consultent généralement un médecin lorsque leur diarrhée devient plus prononcée, prolongée, associée à de la fièvre, des douleurs abdominales ou des saignements rectaux.

Il existe de nombreuses conditions différentes pouvant entraîner une diarrhée, donc lorsque vous consultez votre médecin, un historique détaillé et précis est important. Votre médecin vous posera probablement des questions sur la fréquence, le volume, la durée, la consistance et la qualité des selles ainsi que sur les symptômes associés tels que sang, mucus, chat, douleurs abdominales, fièvre, perte de poids, etc.

La connaissance de vos médicaments est importante, surtout s’il y a eu un changement récemment, car ceux-ci peuvent certainement affecter vos habitudes intestinales.

Assurez-vous d’informer votre médecin de toute autre condition médicale sous-jacente que vous pourriez avoir, car cela pourrait également être impliqué ou entraîner une diarrhée. À cet égard, tous les problèmes médicaux, les chirurgies passées et les antécédents familiaux sont des facteurs importants pour déterminer la cause de la diarrhée.
Autres facteurs importants:

• Antécédents de voyage
• Régime alimentaire
• Médicaments (sur ordonnance et en vente libre)
• Stress psychologique

Il est important de connaître des antécédents alimentaires complets. Certains aliments mal absorbés peuvent provoquer des symptômes de diarrhée.

Votre médecin procédera probablement à un examen physique pour évaluer vos signes vitaux, votre température et votre état physique général, en portant une attention particulière à l’abdomen. Il peut également demander des échantillons de selles pour la culture et la détection du sang.

La diarrhée est classée comme aiguë ou chronique.

Diarrhée aiguë

La diarrhée aiguë est généralement définie comme une diarrhée présente depuis moins de plusieurs semaines. Il se présente avec un changement soudain des habitudes intestinales, entraînant des selles molles et fréquentes de nature plus volumineuse, parfois associées à de la fièvre, à un malaise et / ou à une déshydratation.

Causes. Les infections sont la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë. Les organismes que nous voyons le plus souvent sont E. Coli, Salmonella, Shigella, Clostridium Difficile (C. Difficile), Campylobacter et Giardia, ainsi que diverses causes virales. L’intoxication alimentaire est une autre cause de diarrhée aiguë, qui est le résultat de diverses bactéries infectant des aliments qui ont généralement été mal stockés.

De nombreux médicaments peuvent causer de la diarrhée. Ceux-ci peuvent inclure des antiacides, des antibiotiques, des médicaments antihypertenseurs, des laxatifs, des suppléments de magnésium, des suppléments de potassium et divers médicaments cardiaques.

L’ingestion de sucre mal absorbé peut entraîner une diarrhée chez certaines personnes. Ceux-ci comprennent le fructose, le lactose, le mannitol et le sorbitol. Certains de ces produits sont présents dans les aliments ou les boissons sans sucre, ce qui est une cause assez fréquente de diarrhée aiguë.

Diagnostic. Une évaluation de la diarrhée aiguë consiste en une visite chez le médecin qui comprend des antécédents et un examen physique. Parfois, une sigmoïdoscopie flexible est effectuée pour examiner la muqueuse du côlon, et nous pouvons effectuer des cultures de selles et des analyses pour rechercher des causes infectieuses. Des analyses de sang ou des radiographies abdominales peuvent également être envisagées.

Traitement. Le traitement de la diarrhée aiguë consiste principalement à reconstituer le liquide et les électrolytes, ainsi que des antibiotiques et des agents antidiarrhéiques. La plupart des patients répondent bien au traitement ambulatoire, mais à l’occasion, si une déshydratation sévère se développe ou si des signes de toxicité se produisent, comme de la fièvre ou une douleur intense, le patient peut avoir besoin d’être hospitalisé.

Diarrhée chronique

La diarrhée chronique est définie comme une diarrhée qui persiste pendant plus de 4 semaines.

Causes. Il existe de nombreuses causes possibles de diarrhée chronique:

• Les infections ne provoquent généralement pas cette affection.
• Médicaments – Les médicaments peuvent provoquer une diarrhée induite par les médicaments sans que vous vous en rendiez compte. Un exemple peut être aussi simple qu’un antiacide, ce qui pourrait entraîner une diarrhée si vous prenez régulièrement, car la plupart d’entre eux contiennent du magnésium.
• Chirurgie – Nous pouvons voir cette condition après certaines chirurgies; en particulier, une vagotomie ou une gastrectomie, une cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire) ou une résection intestinale.
• Radiothérapie pelvienne abdominale.
• Maladies endocriniennes, y compris l’hyperthyroïdie, le diabète sucré, l’hypoparathyroïdie ou la maladie d’Addison.
• Problèmes circulatoires, tels qu’une insuffisance cardiaque congestive, une vascularite ou une mauvaise circulation intestinale.
• Syndromes d’immunodéficience comme le SIDA ou diverses maladies neurologiques.
• Les infections bactériennes chroniques peuvent également être une cause — la plus fréquente d’entre elles serait la tuberculose ou des parasites comme Giardia, Strongyloides, Yersinia.
• Maladie inflammatoire de l’intestin, telle que la maladie de Crohn, l’iléite ou la colite ulcéreuse.Ces conditions entraînent une inflammation chronique de la muqueuse de la paroi intestinale, entraînant une infiltration de sécrétions, de muqueuses, de sang et d’hypermotilité, le tout entraînant une diarrhée chronique.
• Parfois, une diverticulite du côlon ou une colite collagénique peuvent également être un facteur.
• Tumeurs du côlon, en particulier celles de la partie inférieure du côlon. Il peut s’agir de cancers du côlon ou de polypes du côlon, ainsi que de lymphomes abdominaux ou de tumeurs carcinoïdes.
• Les tumeurs glandulaires comme le carcinome pancréatique, le gastrinome, le carcinome thyroïdien ou les tumeurs carcinoïdes peuvent également entraîner une diarrhée.
• Maldigestion ou malabsorption – Cela pourrait être secondaire à une diminution de la production d’enzymes digestives à partir du pancréas ou de la bile, entraînant une mauvaise absorption et donc une diarrhée. De plus, certaines conditions de la muqueuse de l’intestin grêle, qui empêchent l’absorption des aliments et des nutriments, peuvent entraîner un état de diarrhée.

Diagnostic. Afin de diagnostiquer la cause de la diarrhée chronique, un travail assez approfondi peut être nécessaire. Tout d’abord, il comprend une histoire minutieuse et un examen physique. Divers tests sont utilisés, y compris la numération globulaire, la chimie du sérum, les tests de la fonction hépatique et thyroïdienne, l’évaluation de l’urine, l’examen des selles pour les bactéries ainsi que les parasites et le sang et une éventuelle collecte des selles pour les graisses ou les électrolytes.

La coloscopie et / ou l’endoscopie supérieure sont fréquemment utilisées pour évaluer l’intérieur du tractus gastro-intestinal (GI) et prélever des échantillons si nécessaire. Occasionnellement, des radiographies gastro-intestinales supérieures ou inférieures sont également utilisées, ainsi qu’une échographie abdominale et pelvienne ou une tomodensitométrie de l’abdomen.

Traitement. Il n’existe pas de traitement unique pour la diarrhée chronique. L’approche dépend de la cause réelle, donc une fois qu’un examen est terminé, le traitement peut être dirigé vers la cause spécifique de la diarrhée chronique. Dans de rares cas, aucune cause n’est déterminée – c’est ce qu’on appelle une diarrhée idiopathique chronique. Dans ce cas, des manipulations alimentaires et divers médicaments anti-diarrhéiques sont utilisés.