Comme en attesteront les amateurs d’un long déjeuner ou d’un dîner, un repas ne doit pas se terminer par un expresso et un dessert. Lorsque vous quittez la table, vous vous sentez un peu prématuré, un digestif effronté ne peut pas être négligé, la boisson alcoolisée après le repas qui tiendra fermement et classiquement tout bon repas.

Si un apéritif ouvre votre palette et stimule l’appétit pour le repas à venir, le digestif est là pour clôturer le spectacle. Sous-entendu dans le nom, un digestif n’est pas seulement une excuse pour reprendre une autre gorgée d’alcool délicieux à la fin d’une nuit, il est également dit pour faciliter la digestion, particulièrement important si vous venez de vous gorger de trois plats ou plus de plats copieux.

Mais quel digestif commander ? Dans cette catégorie diversifiée de boissons, il y a un choix infini de saveurs, de styles et d’ambiances à choisir – nous vous guiderons avec un aperçu doux-amer de certains des plus courants et des plus appréciés, et quelques notes de dégustation sur les origines de la boisson.

Un bref historique

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Comme toutes les boissons alcoolisées, l’histoire du digestif remonte à loin. Intrinsèquement liés aux élixirs médicinaux à travers les âges, de nombreux digestifs de nos jours sont encore créés avec un bouquet similaire d’herbes, d’épices et de plantes éprouvées qui, à divers degrés, sont considérées comme bonnes pour ce qui vous fait mal.

Les Anciens Grecs étaient probablement les premiers dans le jeu digestif, connus pour renverser l’eau de carvi après les repas pour faciliter la digestion. Quelques millénaires plus tard, cette humble boisson d’après-repas se décline dans une gamme de tons et de profils de saveurs, le tout généralement servi pur, de l’amer au sucré, riche à léger, complexe à pur, sous forme de cocktail et au-delà.

Brandy

L’une des catégories digestives les plus recherchées est le brandy: une liqueur distillée à partir de vin ou de fruits fermentés. Il se décline en tas de styles et de saveurs, généralement en fonction de l’endroit où vous vous trouvez exactement dans le monde. Les Français, pour ne citer qu’un exemple, sont vénérés pour leurs délicieux cognacs et armagnacs.

Vous trouverez un équivalent savoureux dans la plupart des pays et régions que vous rencontrez. L’Eau De Vie (aka « Eau de Vie ») relève également de la catégorie des eaux-de-vie : un élixir distillé aux fruits qui varie d’un gazon à l’autre (pensez au schnaps en Allemagne, au raki en Turquie, au palenka et au palinka en Tchéquie et en Hongrie respectivement, et au rakia dans les Balkans).

Robuste et généralement plutôt alcoolisée, la grappa (Italie), le pisco (Pérou et Chili) et les eaux-de-vie « aromatisées » comme l’ouzo (Grèce) et le calvados (France) sont d’autres branches uniques de l’arbre généalogique des eaux-de-vie.

Vin fortifié

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Le vin fortifié est ce que vous obtenez lorsqu’un spiritueux (souvent de l’eau-de-vie) est ajouté à une variété particulière de vin pendant le processus de distillation. Nous parlons de boissons riches et sucrées ici: pensez au port (Portugal), au xérès (Espagne), à Madère (îles de Madère) et à la commandaria (Chypre).

Il y a aussi le vermouth très populaire, qui relève de la sous–catégorie fortifiée du « vin aromatisé » – l’Italie et l’Espagne sont connues pour leurs mélanges idiosyncratiques, qui sont généralement très secs ou très sucrés. Le vermouth est également un ingrédient clé dans d’innombrables cocktails classiques (Martinis, Negronis, et al.) bien qu’il résiste aussi bien qu’un opérateur solo.

Liqueurs

Les liqueurs se présentent dans une variété variée de mélanges amers et sucrés, et sont généralement créées avec des spiritueux distillés aromatisés au sucre, aux fruits et à d’autres herbes et épices.

L’une des liqueurs les plus couramment consommées dans le camp amer est l’amaro italien: un monde dans un monde dans le jeu digestif, avec Averna, Ramazotti et Montenegro parmi les marques les plus populaires. Avec ses 27 herbes et épices, Fernet Branca est un autre amaro complexe et amer, tandis que le séduisant cocktail rouge rubis go-to Campari reste un joyau durable. En dehors de l’Italie, cherchez Becherovka (Tchéquie), Jägermeister (Allemagne) et Unicum (Hongrie), tous herbeux et épicés à leur manière, et méritant tous un dram de fin de soirée.

Amaro mis à part, les options abondent, de la Chartreuse notoirement puissante, du Grand Marnier teinté d’orange, du Limoncello citrique puissant, de la somptueuse crème irlandaise Baileys, et des vibrations anisées de Sambucca, et de l’anis louche laiteux des Français Pernod et Ricard.

Liqueurs distillées

Il n’y a pas de véritable définition de ce qui compte comme digestif, saveur – ou distillation – si cela apaise l’estomac après le repas, ou simplement l’âme, alors il obtient une bonne exécution dans notre livre.

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Bien qu’ils n’aient pas tout à fait les mêmes propriétés médicinales « herbeuses » que certaines des liqueurs mentionnées ci-dessus, les liqueurs distillées comme le whisky (scotch et bourbon), le rhum et même la tequila ou le mezcal peuvent faire un délice après le dîner.

Le cocktail digestif

Pour les gourmands à table, un digestif commun peut être un peu trop léger, auquel cas un cocktail post-repas peut suffire.

Les choix populaires ici incluent le Manhattan (whisky, vermouth et bitters), le Old Fashioned (whisky, bitters, orange), le Sazerac (whisky ou cognac, absinthe, bitters de peychaud) et la légende de la Nouvelle-Orléans, le Vieux Carré (bénédictine, cognac, vermouth). Le Negroni entre également dans cette catégorie (Campari, gin, vermouth), bien qu’il ait tendance à aller tout aussi bien avant le repas (ou pendant really ou à tout moment, vraiment).

En fin de compte, la seule chose qui compte quand il s’agit de digestifs, c’est quand vous le buvez – et l’esprit dans lequel vous vous trouvez.

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