Les amateurs d’aquarium et les personnes qui travaillent dans les aquariums doivent savoir que certains types de coraux produisent des toxines dangereuses qui peuvent être dangereuses pour votre santé, selon un nouveau rapport.

Le rapport, des Centers for Disease Control and Prevention, décrit 10 cas d’empoisonnement à la toxine en Alaska entre 2012 et 2014 qui étaient liés aux coraux zoanthidés, un type de corail commun dans les aquariums domestiques. Certains zoanthides contiennent des niveaux élevés de palytoxine, une toxine qui peut provoquer des symptômes potentiellement mortels si les gens le touchent, l’inhalent ou l’ingèrent, a déclaré le CDC.

« De nombreux employés de magasins d’aquarium et amateurs d’aquarium marin ne sont pas conscients de la palytoxine comme un danger potentiellement grave associé à la manipulation de certains coraux zoanthidés », indique le rapport. « Des recommandations générales sur les pratiques de manipulation et de décontamination des coraux seraient utiles pour les amateurs, les producteurs de coraux commerciaux et les communautés de fournisseurs de soins de santé publique et cliniques. »

Les responsables de la santé publique en Alaska ont ouvert une enquête sur l’empoisonnement aux toxines après qu’un homme a été hospitalisé — et que deux de ses colocataires ont présenté de graves symptômes – à la suite de l’introduction de coraux zoanthidés dans leur aquarium d’origine. Les patients avaient de la fièvre, de la faiblesse, de la toux et des douleurs musculaires, et ont signalé un goût métallique amer dans la bouche. Les trois patients se sont rétablis en deux jours.

Bien qu’aucun des patients n’ait eu de contact direct avec le corail, ils semblent avoir inhalé la toxine, ont déclaré les chercheurs. La toxine aurait pu être libérée lorsque certains des polypes coralliens se sont détachés lors du transfert du corail à l’aquarium. Les coraux peuvent également produire des toxines aérosolisées lorsque les gens utilisent de l’eau chaude ou un gommage pour éliminer les zoanthides des réservoirs, ont déclaré les chercheurs.

Le magasin qui a vendu leur corail aux patients a également signalé que plusieurs membres du personnel avaient récemment présenté des symptômes similaires, notamment un goût métallique, de la toux, des douleurs articulaires, des douleurs aux flancs, de la fièvre et une sensation de froid pendant la nuit. Un membre du personnel a déclaré avoir présenté neuf fois des symptômes d’intoxication aux toxines.

Le propriétaire du magasin a également déclaré aux responsables de la santé qu’en 2012, un homme et sa femme enceinte avaient été hospitalisés après que le mari eut nettoyé un aquarium avec des zoanthidés. Bien que la femme n’ait pas aidé au nettoyage, elle a marché plusieurs fois dans la région. Le couple était dans l’unité de soins intensifs pendant plusieurs jours. La femme a accouché de son bébé, mais le nourrisson était prématuré de trois mois. L’enfant a survécu et ne semblait pas souffrir d’effets néfastes sur la santé, bien que le mari ait déclaré qu’il avait toujours des problèmes pulmonaires deux ans plus tard, selon le rapport.

La toxine des zoanthides peut être neutralisée en trempant le corail pendant 30 minutes dans de l’eau de javel domestique et de l’eau. En outre, les articles contaminés doivent être trempés dans de l’eau de Javel diluée avant d’être éliminés, indique le rapport. Les activités susceptibles de produire des aérosols doivent être entreprises avec prudence, ont-ils déclaré. Lors de la décontamination des zones qui pourraient avoir été exposées à la toxine, les patients ont été invités à utiliser un équipement de protection, y compris un masque facial, des lunettes de protection et des combinaisons.

L’étude a été publiée au mois d’août. 14 numéro du rapport hebdomadaire sur la Morbidité et la mortalité de la revue CDC.

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