Que sont les calculs biliaires?

Les calculs biliaires sont des morceaux de matériau dur, tels que des calculs, généralement constitués de cholestérol ou de bilirubine, qui se forment dans la vésicule biliaire. Les calculs biliaires peuvent varier en taille, d’un grain de sable à une balle de golf. La vésicule biliaire peut former un gros calcul biliaire, des centaines de petits cailloux ou une combinaison de petites et de grosses pierres.

Lorsque les calculs biliaires bloquent les voies biliaires des voies biliaires, ils peuvent provoquer une douleur soudaine dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Cette douleur est appelée attaque de la vésicule biliaire ou colique biliaire. Si les symptômes persistent et ne sont pas traités, les calculs biliaires peuvent entraîner de graves complications.

Cependant, la plupart des calculs biliaires ne provoquent pas de blocages ou de douleur, également appelés calculs biliaires « silencieux ». Les calculs biliaires silencieux ne nécessitent généralement pas de traitement médical.

Types de calculs biliaires

Les deux principaux types de calculs biliaires sont:

• calculs de cholestérol
• calculs pigmentaires

Les calculs de cholestérol sont généralement jaune verdâtre et se composent principalement de cholestérol durci. Dans certains pays, ce type de pierre représente environ 75% des calculs biliaires.1

Les pierres pigmentaires sont de couleur foncée et sont composées de bilirubine. Certaines personnes ont un mélange des deux types de pierres.

Les calculs biliaires sont-ils connus sous un autre nom?

La lithiase biliaire est le nom que les médecins utilisent parfois pour désigner les calculs biliaires.

Que sont les voies biliaires?

Les voies biliaires, formées par la vésicule biliaire et les voies biliaires, facilitent la digestion en libérant de la bile.

La vésicule biliaire est un petit organe en forme de poire qui stocke la bile et est situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen, sous le foie.

Les voies biliaires des voies biliaires comprennent les canaux hépatiques, le canal biliaire commun et le canal kystique. Les voies biliaires transportent également les toxines et les sucs digestifs du foie et du pancréas vers le duodénum.

Le foie produit de la bile, composée principalement de cholestérol, de sels biliaires et de bilirubine. La vésicule biliaire stocke la bile jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire. Lorsque la personne mange, le corps dit à la vésicule biliaire de vider la bile dans le duodénum pour la mélanger avec de la nourriture. Les voies biliaires transportent la bile de la vésicule biliaire au duodénum.

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Quelle est la fréquence des calculs biliaires?

Les calculs biliaires sont très fréquents et affectent entre 10 et 15% de la population américaine, soit environ 25 millions de personnes. Environ un quart des près de 1 million de personnes diagnostiquées avec des calculs biliaires chaque année devront être traitées, généralement par une intervention chirurgicale.2

Qui est le plus susceptible de développer des calculs biliaires?

Certains groupes de personnes sont plus à risque de développer des calculs biliaires que d’autres.3

• Les femmes sont plus susceptibles de développer des calculs biliaires que les hommes. Les femmes qui ont trop d’œstrogènes dans leur corps en raison de la grossesse, reçoivent un traitement hormonal substitutif ou prennent des pilules contraceptives peuvent être plus susceptibles de produire des calculs biliaires.
• Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des calculs biliaires. À mesure que les gens vieillissent, le risque de développer des calculs biliaires augmente.
• Les personnes ayant des antécédents familiaux de calculs biliaires courent un risque accru.
• Les Amérindiens ont des gènes qui augmentent la quantité de cholestérol dans la bile et ont le taux de calculs biliaires le plus élevé des États-Unis.
• Les Américains d’origine mexicaine courent également un risque accru de développer des calculs biliaires.

Personnes atteintes de certaines conditions médicales

Une personne est plus susceptible de développer des calculs biliaires si elle présente l’une des conditions médicales suivantes:

• cirrhose, une affection dans laquelle le foie se décompose lentement et cesse de fonctionner en raison d’une blessure chronique ou d’infections à long terme des voies biliaires, qui peut également résulter d’une complication des calculs biliaires
• anémies hémolytiques, conditions dans lesquelles les globules rouges sont décomposés en continu, telles que l’anémie falciforme
• certaines maladies intestinales qui affectent l’absorption normale des nutriments, telles que la maladie de Crohn
• concentrations élevées de triglycérides
• faible cholestérol HDL
• syndrome métabolique, qui peut également augmenter le risque de complications biliaires
• diabète et résistance à l’insuline

Personnes ayant des problèmes de santé liés à l’alimentation et au poids

Une personne est plus susceptible de développer des calculs biliaires si:

• vous êtes obèse, surtout si vous êtes une femme
• vous avez perdu du poids rapidement, comme dans le cas d’une chirurgie de perte de poids
• vous avez suivi un régime riche en calories et en glucides raffinés et pauvre en fibres

En savoir plus sur l’alimentation et les calculs biliaires.

Quelles sont les complications des calculs biliaires?

Les complications des calculs biliaires peuvent inclure:

• inflammation de la vésicule biliaire
• lésions graves ou infection de la vésicule biliaire, des voies biliaires ou du foie
• pancréatite biliaire, c’est-à-dire inflammation du pancréas due à un blocage des calculs biliaires

De nombreuses personnes ne présentent pas de symptômes de calculs biliaires jusqu’à l’apparition de complications.

Si elles ne sont pas traitées, les calculs biliaires peuvent être mortels. Le traitement implique généralement une intervention chirurgicale pour enlever les calculs biliaires.