En taxonomie scientifique, les crapauds se trouvent dans les familles Bufonidae, Bombinatoridae, Calyptocephalellidae, Discoglossidae, Myobatrachidae, Pelobatidae, Rhinophrynidae, Scaphiopodidae et Microhylidae.

Habituellement, les plus grosses bosses sur la peau d’un crapaud sont celles qui recouvrent les glandes parotoïdes. Les bosses sont communément appelées verrues, mais elles n’ont rien à voir avec les verrues pathologiques, étant de taille fixe, présentes sur des spécimens sains et non causées par une infection.Les crapauds voyagent des zones non reproductrices aux zones de reproduction des étangs et des lacs. Bogert (1947) suggère que l’appel des crapauds est le signal le plus important dans l’approche des étangs.Les crapauds, comme de nombreux amphibiens, présentent une fidélité au site de reproduction (philopatrie). Les crapauds américains retournent dans leurs étangs nataux pour se reproduire où ils sont susceptibles de rencontrer des frères et sœurs comme partenaires potentiels. Bien que des exemples consanguins au sein d’une espèce soient possibles, les frères et sœurs s’accouplent rarement. Les crapauds reconnaissent et évitent de s’accoupler avec des parents proches. Les vocalisations de publicité données par les hommes semblent servir d’indices par lesquels les femmes reconnaissent la parenté. La reconnaissance des parents permet ainsi d’éviter la consanguinité et la dépression consanguine qui en résulte.