Bienvenue dans le 29ème épisode de la plus grande série de tous les temps!

Dans ces articles, je regarde les plus grands joueurs à avoir participé à divers sports. Suite à l’article « Top 15 des Joueurs Français de tous les temps », inspiré de la Coupe du Monde de la FIFA, je vous présente les 20 meilleurs Joueurs Italiens de tous les temps !

L’Italie a la réputation d’être très solide défensivement, comme beaucoup de choix dans cette liste le montreront, et c’est une tactique qui semble avoir bien fonctionné pour eux. Avec des succès en Coupe du monde en 1934, 1938, 1982 et 2006, seul le Brésil a remporté le plus grand prix du football que les Azzurri.

Sans surprise, c’est une nation avec une pléthore de joueurs glorieux parmi lesquels choisir.

Profitez-en!

20. Marco Tardelli (1976-1985, 76 sélections, 7 buts)

La liste des joueurs qui ont raté ce compte à rebours est presque aussi impressionnante que la formation finale elle-même. Cependant, le milieu de terrain combatif Marco Tardelli vient de remplacer Gianfranco Zola, Bruno Conti, Antonio Cabrini et Valentino Mazzola au poste.

Tardelli a joué pour son pays 76 fois en neuf ans, avec son plus grand moment lors de la finale de la Coupe du Monde 1982. Après avoir aidé les Azzurri à gagner 3-2 contre une formidable équipe brésilienne dans l’un des matchs de Coupe du Monde les plus célèbres de tous les temps, Tardelli a poursuivi sa bonne forme en finale.

Il a marqué un but mémorable pour aider l’Italie à remporter une victoire 3-1 et son troisième titre mondial, mais a été immortalisé à jamais grâce à sa célébration magnifiquement passionnée, une image qui est passée dans le folklore de la Coupe du Monde.

19. Alessandro Nesta (1996-2006, 78 sélections)

Un colosse du jeu moderne, Alessandro Nesta a été solide au cœur de la défense italienne pendant une décennie, un autre dans la longue lignée des grands défensifs italiens. Il semblait déposséder les attaquants avec aisance et avait un calme naturel et une assurance pour son jeu.

Son expérience en tournoi est également impressionnante, disputant les Championnats d’Europe de 1996, 2000 et 2004, ainsi que les Coupes du Monde de 1998, 2002 et 2006.

Toutes ses Coupes du Monde ont pris fin prématurément en raison d’une blessure, mais sa carrière internationale a pris une fin heureuse puisqu’il a remporté une médaille de vainqueur de la Coupe du Monde grâce au succès de l’Italie en 2006.

18. Claudio Gentile (1975-84, 71 sélections)

Pour un défenseur à la réputation si dure, il est remarquable que Claudio Gentile n’ait jamais reçu de carton rouge pour un tacle dans sa carrière. Il était réputé comme un joueur très physique, parfois même sale, mais il a fait son travail avec beaucoup d’efficacité.

Peu de joueurs dans l’histoire du football ont été capables de marquer un joueur d’un match comme Gentile l’a fait. Lors de la Coupe du monde 1978, le joueur vedette argentin Mario Kempes était anonyme lorsque les deux se sont rencontrés, et il y était à nouveau quatre ans plus tard contre Diego Maradona.

Ses performances défensives contre l’Argentine, le Brésil et l’Allemagne de l’Ouest ont été cruciales pour l’Italie qui a remporté la Coupe du Monde 82.

17. Giuseppe Bergomi (1982-1998, 81 sélections, 6 buts)

Ancien joueur de l’Inter Milan, Giuseppe Bergomi faisait partie de l’une des plus grandes défenses internationales de tous les temps.

Aux côtés de Franco Baresi, Antonio Cabrini, Claudio Gentile et Gaetano Scirea, Bergomi s’épanouit, remportant la Coupe du Monde 1982 et participant aux tournois de 1986 et 1990.

Après avoir été expulsé lors d’un match de qualification pour l’Euro 92, Bergomi a passé des années dans le désert international, mais a été étonnamment ramené pour la Coupe du Monde 1998 pour avoir un dernier chant du cygne pour les Azzurri.

Bergomi a été nommé cinquième meilleur arrière droit de tous les temps dans la liste des « 10 meilleurs arrières droits de tous les temps ».

16. Sandro Mazzola (1963-74, 70 sélections, 22 buts)

Tout comme son compatriote Paolo Maldini, Sandro Mazzola avait un père qui pouvait également prétendre à une place sur cette liste. Le père de Sandro, Valentino Mazzola, était un brillant joueur polyvalent pour la grande équipe de Turin des années 40 avant d’être tragiquement tué dans la catastrophe de Superga.

Sandro Mazzola a cependant continué le nom de famille avec fierté, aidant l’Italie à remporter le Championnat d’Europe 1968 et jouant un rôle essentiel dans leur progression vers la finale de la Coupe du Monde 1970, où seule l’équipe de rêve brésilienne de Pelé pouvait les arrêter.

Mazzola a fait l’objet d’un vif débat en Italie tout au long de cette Coupe du Monde car le manager pensait que lui et son compatriote Gianni Rivera ne pouvaient pas jouer ensemble. Un système a été créé où Mazzola a joué la première mi-temps et Rivera la seconde, empêchant deux grands joueurs de mettre pleinement en valeur leurs capacités.

15. Francesco Totti (1998-2006, 58 sélections, 9 buts)

Le Golden Boy du football italien est un exemple rare de loyauté sans faille dans le jeu d’aujourd’hui. Passer toute sa carrière dans une équipe rom luttant pour des trophées lui a valu un statut de Dieu dans la capitale, et cet amour s’est rapidement répandu dans tout le pays grâce à ses performances dans le bleu d’Italie.

En 2000, il a aidé l’Italie à atteindre la finale du Championnat d’Europe, seulement battue par une équipe française inspirée de Zinedine Zidane. Les deux cornes verrouillées à nouveau lors de la finale de la Coupe du Monde 2006, mais c’est Totti qui souriait à la fin de ce match alors qu’il récoltait une médaille des vainqueurs en route pour être nommé dans l’équipe d’étoiles du tournoi.

Son palmarès de cinq prix de Joueur italien de l’année reste inégalé, et il est actuellement le sixième meilleur buteur de l’histoire de la Serie A.

14. Fabio Cannavaro (1997-2010, 136 sélections, 2 buts)

Footballeur italien le plus capé de tous les temps, Fabio Cannavaro est un pilier de la défense Azzurri depuis plus de dix ans, et continue de jouer fort, étant le capitaine de l’Italie à la Coupe du Monde 2010.

Le tournoi de cet été est sa quatrième Coupe du monde, après avoir déjà participé en 1998, 2002 et 2006, soulevant le trophée à cette dernière occasion. Il a également participé à deux championnats d’Europe, aidant l’Italie à la deuxième place en 2000 et jouant également en 2004.

Cannavaro a été récompensé pour ses brillantes performances en 2006 en remportant le prix du Joueur mondial de l’année de la FIFA, le seul défenseur de l’histoire à réaliser un tel exploit.

Il est nommé huitième meilleur défenseur central de tous les temps dans la liste des  » 10 meilleurs Défenseurs centraux de tous les Temps « .

13. Alessandro Del Piero (1995-2008, 91 sélections, 27 buts)

Tout comme Francesco Totti, Alessandro Del Piero est un golden boy du football italien, et il est aussi célébré à Turin qu’à Rome. Avec 27 buts en 91 sélections, un score qui le place au quatrième rang des buteurs de tous les temps, il est facile de comprendre pourquoi il est si adoré.

Del Piero a participé à sept tournois internationaux majeurs, dont les Championnats d’Europe de 1996, 2000, 2004 et 2008, et les Coupes du Monde de 1998, 2002 et 2006.

La campagne 2006 a été particulièrement mémorable pour Del Piero, puisqu’il a obtenu un passage en finale avec le deuxième but de l’Italie lors de la victoire 2-0 en demi-finale contre l’Allemagne. L’Italie a remporté le tournoi et a été sacrée championne du monde pour la quatrième fois.

12. Silvio Piola (1935-52, 34 sélections, 30 buts)

Juste devant Del Piero au classement des buteurs italiens de tous les temps se trouve Silvio Piola, qui a marqué ses 30 buts en seulement 34 sélections, mettant en valeur sa finition prolifique, et la façon dont il a marqué beaucoup de ces buts nous a donné un aperçu de son inventivité.

Par exemple, Piola est considéré comme le premier à avoir marqué, voire tenté, un coup de pied de vélo. C’est cette volonté de marquer à tout prix qui lui a permis de marquer 274 fois en Serie A, un record qui existe à ce jour.

Sa carrière internationale aurait pu être encore plus grande si elle n’avait pas été interrompue par la Seconde Guerre mondiale, mais avec la médaille du vainqueur de la Coupe du Monde 1938 dans sa salle des trophées, je suis sûr que vous n’entendrez pas trop de plaintes sur ce qu’il a accompli.

11. Gianluigi Buffon (1997 – Aujourd’hui, 143 sélections)

Peu de gardiens de but dans les temps modernes ont pu se rapprocher de Gianluigi Buffon, et le fait qu’il manque le top dix de cette liste en dit long sur les joueurs au-dessus de lui.

Ayant acquis de l’expérience en tant que réserviste lors de la Coupe du Monde 1998, Buffon a souffert d’un chagrin d’amour lorsqu’une main cassée l’a exclu de l’Euro 2000, un tournoi que l’Italie a terminé deuxième.

Il a cependant rattrapé son retard en 2006, réalisant des performances spectaculaires qui ont permis aux Azzurri de remporter le trophée et à Buffon de terminer deuxième du classement du Joueur mondial de l’année de la FIFA.

Buffon a également remporté le prix du Gardien de but mondial de l’année à quatre reprises, un record, et a été nommé huitième meilleur gardien de tous les temps dans la liste des « 10 meilleurs Gardiens de tous les temps ».

10. Luigi Riva (1965-1974, 42 sélections, 35 buts)

Si la carrière de Luigi Riva n’avait pas été aussi gâchée par les blessures, il aurait sûrement ajouté à son taux de réussite phénoménal de 35 buts internationaux en seulement 42 matchs. Malgré, entre autres, deux jambes cassées pendant ses jours de jeu, Riva est toujours le meilleur buteur italien de tous les temps.

Il a aidé les Azzurri à remporter le Championnat d’Europe 1968, et deux ans plus tard, il a marqué un but crucial contre l’Allemagne de l’Ouest de Franz Beckenbauer pour envoyer l’Italie en finale de la Coupe du Monde, où seul le Brésil de Pelé a pu les arrêter.

Sa loyauté indéfectible envers le club de Cagliari a été reconnue en 2005 lorsqu’il est devenu le seul joueur de son histoire à avoir retiré son numéro de maillot, après avoir marqué 169 buts en 337 matchs pour le club sarde.

9. Gaetano Scirea (1974-86, 78 sélections, 2 buts)

Le système du catenaccio est fortement associé au football italien, et à Gaetano Scirea, les Azzurri en avaient l’architecte parfait. Défenseur doté d’une habileté, d’un équilibre et, bien sûr, d’une capacité extraordinaires, Scirea a joué un rôle essentiel dans l’équipe d’Italie pendant plus d’une décennie.

Pendant cette période, Scirea a représenté les Azzurri à trois Coupes du Monde, ainsi qu’aux Championnats d’Europe de 1980. Le succès de l’Italie en 1982, grâce en grande partie aux performances de Scirea contre des pays comme le Brésil et l’Allemagne de l’Ouest, est de loin son moment marquant de ces tournois.

Pendant une grande partie de sa carrière, Scirea a excellé dans le rôle de balayeur rendu célèbre par Franz Beckenbauer, et est sans doute le meilleur représentant de cette position depuis « Der Kaiser. »

Scirea a été nommé septième meilleur défenseur central de tous les temps dans la liste des « 10 meilleurs Défenseurs centraux de tous les temps « .

8. Gianni Rivera (1962-74, 60 sélections, 14 buts)

Ces derniers temps, Francesco Totti et Alessandro Del Piero ont peut-être pu revendiquer l’étiquette de « Golden Boy » du football italien, mais tout au long des années 1960 et au début des années 70, c’est Gianni Rivera qui possédait ce surnom.

Rivera a représenté l’Italie lors de quatre Coupes du Monde, dont une participation à la finale en 1970, et l’a également aidée à remporter les Championnats d’Europe de 1968. Il a joué pour l’AC Milan pendant 19 ans, après avoir signé pour le club à seulement 16 ans pour 200 000 £ en 1960, un chiffre énorme pour quelqu’un de si jeune.

Rivera a remporté le prestigieux Ballon d’Or en 1969, après avoir terminé deuxième derrière Lev Yashin pour le même prix en 1963.

7. Paolo Rossi (1977-86, 48 sélections, 20 buts)

Peu de joueurs ont jamais suscité des émotions aussi contrastées que Paolo Rossi. Son rôle présumé dans le tristement célèbre scandale des paris Totonero a provoqué la disgrâce nationale de l’attaquant, ainsi qu’une interdiction de football de deux ans.

Son retour à la Coupe du Monde 1982, cependant, a transformé cette honte en joie alors qu’il a rebondi pour remporter le Ballon d’Or et le Soulier d’Or, aidant l’Italie à remporter son troisième titre de la Coupe du Monde. Son total de six buts comprenait un triplé contre une grande équipe du Brésil dans l’un des meilleurs matches de Coupe du Monde de tous les temps, deux buts en demi-finale et un autre en finale.

1982 était l’année de Rossi. Après avoir dominé les dernières étapes de la Coupe du Monde, il a reçu le Ballon d’Or et le titre de Joueur mondial de l’année, consolidant ainsi sa place dans l’histoire du football.

6. Giacinto Facchetti (1963-1977, 94 sélections, 3 buts)

Largement considéré comme l’un des premiers grands arrières offensifs, Giacinto Facchetti a joué un rôle crucial dans le développement du poste. Il a également joué un rôle crucial pour l’Italie et l’Inter Milan pendant une décennie et demie.

Son total de 94 sélections, dont 70 en tant que capitaine, était un record au moment de sa retraite, et il a participé à trois Coupes du Monde et à la campagne victorieuse de l’Italie aux Championnats d’Europe en 1968.

Il a mené les Azzurri à la finale de la Coupe du Monde 1970 où ils ont affronté une équipe brésilienne imparable comprenant des joueurs comme Pelé et Jairzinho et, au niveau du club, a été considéré comme une telle icône pour l’Inter Milan qu’ils ont retiré son numéro de maillot après sa mort.

Facchetti est classé quatrième dans la liste des « Dix meilleurs arrières gauches de tous les temps ».

5. Dino Zoff (1968-83, 112 sélections)

Nommé troisième plus grand gardien du 20e siècle, Dino Zoff reste le joueur le plus âgé à avoir jamais remporté la Coupe du Monde, en 1982, à 40 ans.

Rembobinez 14 ans avant 1968 et Zoff remportait une médaille aux Championnats d’Europe après seulement quatre sélections avec les Azzurri. Il détient le record du plus long temps sans encaisser de but international (1142 minutes), un superbe exploit conclu par la source la plus improbable — le joueur haïtien Manno Sanon.

En 2003, la Fédération Italienne de Football l’a nommé le plus grand joueur italien des 50 dernières années, et plus récemment, il a été classé cinquième dans la liste des « 10 Meilleurs Gardiens de tous les temps ».

4. Franco Baresi (1982-94, 82 sélections, 1 but)

Étonnamment, pour un joueur si vénéré dans le football italien d’aujourd’hui, les débuts de Franco Baresi en Coupe du Monde ne sont arrivés qu’en 1990, en grande partie en raison de la présence de Gaetano Scirea dans le poste de prédilection de Baresi.

Baresi fait partie de l’équipe victorieuse de 1982, bien qu’il n’ait pas disputé le tournoi, ainsi que les équipes de 1990 et 1994, ces dernières atteignant la finale, mais étant battues par le Brésil aux tirs au but.

Avec 628 apparitions pour Milan en 20 ans de carrière au club, Baresi a eu encore plus de succès au niveau national qu’au niveau international. Sa place de légende milanaise a été confirmée après avoir retiré son numéro de maillot.

Baresi a été classé troisième dans la liste des « 10 meilleurs Défenseurs centraux de tous les temps ».

3. Roberto Baggio (1988-2004, 56 sélections, 27 buts)

Roberto Baggio, alias la « Divine Queue de Cheval », est un joueur connu autant pour un penalty raté que pour son immense qualité. Cette pénalité ratée était cependant importante, car elle avait perdu la finale de la Coupe du Monde 1994 pour l’Italie.

Cela met une tache sur une carrière autrement magnifique, au cours de laquelle il a marqué plus de 300 buts en club, le premier Italien à le faire depuis plus de 50 ans, 27 buts au niveau international, le quatrième plus haut score de l’histoire du football italien, et a remporté le Ballon d’Or et le prix du Footballeur mondial de l’Année en 1993.

Baggio est également le seul Italien à avoir marqué lors de trois Coupes du Monde (1990, ’94 & ’98) et a été inclus dans les équipes d’Italie, de la Juventus et de Brescia.

2. Paolo Maldini (1988-2002, 126 sélections, 7 buts)

Le mot « légende » semble à peine couvrir Paolo Maldini. Pendant 25 ans, il a été un pilier à Milan, et pendant 14 ans, il a porté cette forme au niveau international. Son total de 126 sélections était un record lorsqu’il a pris sa retraite, et son total de 74 en tant que capitaine reste un record à ce jour.

Maldini a participé à quatre Coupes du Monde (1990, 94, 98 et 2002), ainsi qu’à trois Championnats d’Europe (1988, 96 et 2000), dont celui-ci a mené l’Italie à la finale en, avant d’être battu par la France de Zinédine Zidane.

Il a fait plus d’apparitions en Serie A, en Ligue des Champions et pour Milan que tout autre joueur de l’histoire, et a également vu son maillot numéro trois retiré par le club avec lequel il a passé toute sa carrière.

Maldini a été classé comme le meilleur arrière gauche de tous les temps dans la liste des « 10 meilleurs arrières gauches de tous les temps ».

1. Giuseppe Meazza (1930-39, 53 sélections, 33 buts)

Pour un pays si célèbre pour son football défensif, certains peuvent être surpris que leur meilleur joueur de tous les temps soit en fait un joueur offensif, mais Giuseppe Meazza mérite amplement cette distinction.

Son impact sur le football italien, et en particulier sur l’Inter Milan, a été tel que le stade partagé par l’Inter et l’AC Milan, mieux connu sous le nom de San Siro, s’appelle officiellement le Stadio Giuseppe Meazza. Beaucoup en Italie l’ont même comparé à Pelé.

Meazza a été le membre clé des équipes italiennes victorieuses de la Coupe du Monde 1934 et 1938, devenant membre d’un club très exclusif ayant remporté deux fois le plus grand prix du football. Son total de 33 buts internationaux est le deuxième plus élevé de l’histoire du football italien.

Giuseppe Meazza – le plus grand joueur italien de tous les temps!

Pour voir d’autres versements de la plus grande série de tous les temps, cliquez ici.