Géographie

Pour la plupart, le relief de la Corse est montagneux. Environ les deux tiers sont constitués d’un ancien massif cristallin qui divise l’île sur un axe nord-ouest-sud-est. La Corse compte un groupe de 20 sommets dépassant les 2 000 mètres (6 500 pieds). Le mont Cinto atteint une altitude de 2 710 mètres (8 890 pieds). Les silhouettes des montagnes sont très spectaculaires et leurs roches de granit affichent des couleurs vives. Les montagnes descendent abruptement dans des chaînes parallèles à l’ouest, où la côte est découpée en golfes escarpés et marquée par de hautes falaises et des promontoires. À l’est, le massif montagneux tombe en escarpements brisés jusqu’à de vastes plaines alluviales bordant une côte échancrée de lagon. Au nord-est, une formation montagneuse distincte et moins spectaculaire atteint des hauteurs ne dépassant pas 1 765 mètres (5 790 pieds).

Les bassins versants de l’est et de l’ouest sont drainés par des rivières torrentielles saisonnières qui montent dans le centre montagneux et se fraient un chemin à travers d’impressionnantes gorges dans leur cours supérieur. Les principaux fleuves de l’île sont le Golo, le Tavignano, le Liamone, le Granove, la Tarova et le Profiano. Un climat méditerranéen règne sur les côtes, où la température moyenne est de 10,5 ° C (51 ° F) en hiver et de 15,5 ° C (60 ° F) le reste de l’année. Il fait plus frais à des altitudes plus élevées. La température estivale moyenne à la ville côtière du sud d’Ajaccio est de 21 °C (70 ° F). Les précipitations sont abondantes, avec une moyenne de 35 pouces (880 mm) par an, bien que les altitudes plus élevées reçoivent un peu plus.

La végétation de la Corse est luxuriante. Une grande partie de l’île est recouverte d’un sous-bois broussailleux, ou maquis, composé d’arbustes aromatiques, ainsi que de chênes verts et de chênes-lièges au sud. Les fleurs du maquis produisent une fragrance qui s’étend loin vers la mer et qui a valu à la Corse le nom d' » Île Parfumée « .”Les forêts de châtaigniers se trouvent à des altitudes légèrement plus élevées, tandis que le pin corse ou pin laricio (Pinus corsicanus) domine les altitudes plus élevées. En tout, les forêts couvrent environ un cinquième de l’île.

Bastia et Ajaccio, sur la côte, sont les plus grandes villes et abritent environ la moitié de la population de l’île. Au début du 21e siècle, environ les quatre cinquièmes de la population corse étaient urbains. En Corse du Nord, la Balagne (autrefois appelée « Jardin de la Corse « ) est également densément peuplée. En revanche, les villages ruraux peu peuplés, principalement situés à des altitudes comprises entre 650 et 2 600 pieds (200 et 800 mètres), ont connu de nombreuses migrations vers la côte et la France continentale. Malgré une longue histoire d’émigration, il y a une croissance globale de la population, bien que beaucoup de nouveaux arrivants soient des retraités, ce qui a conduit à un vieillissement progressif de la population.

Le niveau de vie de la Corse, notamment à l’intérieur, est inférieur à celui de la France continentale. La vie économique de l’île repose principalement sur le tourisme ainsi que sur l’élevage de moutons pour le lait de brebis, qui est utilisé pour fabriquer des fromages de qualité, et la culture des agrumes, du raisin (souvent à l’aide de l’irrigation) et des olives. L’agriculture a été modernisée le long des plaines côtières de l’est. Le développement industriel est limité et se concentre principalement sur la transformation des aliments.

La Corse possède des atouts exceptionnels par son climat, ses paysages et son littoral magnifique, qui favorisent le tourisme. Le réseau de routes pavées de l’île est adéquat, et un chemin de fer relie Ajaccio, Bastia et Calvi. La Corse est reliée par voie aérienne et maritime à la France continentale.

Le français, langue officielle, est parlé par pratiquement tous les Corses, dont la plupart utilisent également le dialecte corse, le Corsu, qui s’apparente au toscan. Le Corsu parlé en Haute-Corse et celui parlé en Corse-du-Sud se distinguent l’un de l’autre. Le catholicisme romain est la religion dominante. La musique folklorique traditionnelle est jouée par des groupes dans les villes et l’artisanat traditionnel a été relancé. La Corse compte également de nombreux musées.