Les leçons d’un groupe de fournisseurs de soins de santé de la Cambridge Health Alliance qui ont mis en place une clinique ambulatoire peu de temps avant que la vague pandémique n’atteigne leur communauté pourraient aider les pharmaciens et d’autres personnes à identifier les patients probablement infectés par le SRAS-CoV-2 en l’absence de tests définitifs. À leur tour, cela pourrait les aider à guider les patients vers les produits en vente libre les mieux adaptés à leurs affections et à les informer du moment où consulter un médecin.
Dans un article paru dans le numéro du 13 avril de Mayo Clinic Proceedings, ils ont noté que les patients infectés par le nouveau coronavirus présentaient un large éventail de symptômes respiratoires et gastro-intestinaux (gastro-intestinaux), ainsi que des maux de tête, des maux de dos, des myalgies et de la fatigue généralement associés à la grippe, à la bronchite ou aux virus gastro-intestinaux.
Ils ont constaté qu’un indicateur précoce d’une infection par le SRAS-CoV-2 était la perte d’odorat, qui se produisait généralement dans les premiers jours de la maladie.
Alors que de nombreux patients présentant des cas bénins se rétablissent en 2 ou 3 semaines, un nombre important se détériore et commence à ressentir une respiration laborieuse. « L’apparition de la dyspnée est le point auquel COVID-19 peut commencer à être discerné d’autres maladies courantes”, ont-ils déclaré.
Généralement, la tendance à la baisse est perceptible 4 à 8 jours après le début des symptômes, mais ils ont constaté que quelques patients ont développé une dyspnée un peu plus tard. Le moment de la dyspnée distingue COVID-19 des autres infections de présentation similaire.
Les patients atteints de grippe non compliquée développent rarement un essoufflement dans les 4 à 8 jours suivant le début des symptômes, et ceux souffrant de dyspnée légère s’améliorent généralement progressivement. La grippe qui se transforme en pneumonie virale avec une respiration laborieuse le fait généralement très rapidement. Dans la pneumonie à pneumocytose, la dyspnée se développe lentement sur une période prolongée.
Notamment, une cause d’essoufflement est liée au coronavirus, mais à la peur plutôt qu’à l’infection, ont-ils écrit. Dans ces cas de dyspnée induite par l’anxiété, la difficulté à respirer commence presque simultanément aux premiers symptômes et n’est pas associée à une faible saturation en oxygène ou à une augmentation de l’effort.
De nombreux patients souffrant de dyspnée ont été pris en charge à domicile, mais certains ont nécessité une hospitalisation en raison de la baisse des niveaux de saturation en oxygène. Tous les patients atteints de dyspnée COVID-19 ont nécessité une surveillance étroite, indiquant que les pharmaciens devraient demander à tous les patients ayant des difficultés respiratoires de contacter leur médecin pour une évaluation et des instructions supplémentaires.
L’expérience de l’équipe concordait avec les rapports précédents selon lesquels les facteurs les plus étroitement associés à la détérioration clinique étaient l’âge avancé, le diabète, les maladies cardiovasculaires, l’obésité et l’hypertension. Ils ont également constaté que l’immigration en provenance d’Amérique centrale et la vie avec plusieurs membres de la famille ou plusieurs familles étaient un facteur de risque de maladie plus grave.