En grandissant dans les années 1990, j’entendais beaucoup parler des CFC (ou chlorofluorocarbones) et de leur implication dans l’appauvrissement de la couche d’ozone. Il y a eu des discussions sur l’élimination progressive de tous les réfrigérants qui causent des dommages à l’environnement. Mais au fil des années, l’idée de vérifier si un réfrigérateur ou un climatiseur acheté contient ou non un réfrigérant respectueux de l’environnement a disparu, car la présomption était que les CFC ont été éliminés progressivement et que nous n’obtenons que des réfrigérants respectueux de l’environnement de nos jours. Mais est-ce vrai? Ou nous en soucions-nous vraiment? Dans cet article, nous examinerons divers réfrigérants utilisés dans les climatiseurs et les réfrigérateurs disponibles sur le marché indien.

Qu’est-ce qu’un réfrigérant?

Un réfrigérant est un fluide utilisé dans les climatiseurs et les réfrigérateurs, pour absorber la chaleur du contenu d’un réfrigérateur ou de la pièce (dans le cas d’un ACs) et rejeter la chaleur dans l’atmosphère. Un réfrigérant subit des changements de phase d’un liquide à un gaz (lors de l’absorption de la chaleur) et de nouveau au liquide (lorsqu’un compresseur le comprime). Le choix du réfrigérant idéal est fait en fonction de ses propriétés thermodynamiques favorables, de sa nature non corrosive et de sa sécurité (non toxique et ininflammable). Bien que de nombreux fluides puissent être utilisés pour agir comme réfrigérant, mais au 20ème siècle, les CFC sont devenus les réfrigérants les plus populaires.

Réfrigérants anciens et modernes

Le réfrigérant le plus courant dans le passé était un CFC, le plus communément appelé Fréon. Le fréon était un nom de marque pour un réfrigérant « R-12 » de DuPont. Dans les années 1990 et 2000, les CFC ont été remplacés par des HCFC (hydrochlorofluorocarbones) et le HCFC le plus courant est le « R-22”. 50 à 60% des climatiseurs en Inde utilisent encore (en 2016) des HCFC. Cependant, les HCFC sont légèrement meilleurs que les CFC car ils contiennent du chlore, nocif pour l’environnement. Conformément au plan du gouvernement indien, les HCFC seront éliminés progressivement de l’Inde d’ici 2030.

Pour éliminer le chlore du réfrigérant, les fabricants ont créé un autre ensemble de réfrigérants appelés HFC (ou Hydro carbones Fluro). Bien qu’ils aient également un potentiel de réchauffement climatique, ils sont néanmoins meilleurs que les HCFC car ils n’appauvrissent pas la couche d’ozone. Le HFC le plus couramment utilisé dans les climatiseurs est le R-410A. Ce réfrigérant est meilleur que le R-22 en termes de potentiel d' »appauvrissement de la couche d’ozone” et d’efficacité énergétique, mais il provoque toujours le réchauffement climatique. Quelques autres HFC couramment utilisés sont: R-32 dans les climatiseurs et R-134A dans les réfrigérateurs. Environ 20 à 30% des climatiseurs en Inde utilisent encore (en 2016) des HFC. Le R-32 est meilleur que le R-410A en termes de potentiel de réchauffement climatique, mais c’est toujours un HFC. Selon les dernières nouvelles, l’Inde prévoit également d’éliminer progressivement les HFC dans les prochaines années, et le calendrier pour cela est toujours à l’étude.

Les réfrigérants les plus respectueux de l’environnement actuellement disponibles sur le marché indien sont « R-290” et « R-600A”. Ce sont des HC ou des hydrocarbures, et leurs noms chimiques sont « Propane » pour R-290 et « Iso-Butane » pour R-600A. Ils sont complètement sans halogène, n’ont aucun potentiel d’appauvrissement de la couche d’ozone et sont les plus faibles en termes de potentiel de réchauffement climatique. Ils ont également un rendement énergétique élevé mais sont très inflammables car ce sont des hydrocarbures. Mais ce sont les réfrigérants les plus verts du marché. Les fabricants, qui utilisent ces réfrigérants, affirment qu’ils ont pris soin d’utiliser ces réfrigérants et que les appareils sont absolument sûrs. En fait, la plupart des réfrigérateurs du marché indien sont maintenant équipés de R-600A et aucun accident n’a été signalé. Nous pouvons donc croire confortablement qu’ils sont en sécurité.

Voici les données sur le potentiel de réchauffement climatique de divers réfrigérants (source):

Conclusion

If you are someone who cares about energy efficiency and global warming, go for an Air Conditioner avec le R-290 ou un réfrigérateur avec le R-600A. Plus vous l’optez, plus les fabricants commenceront à les utiliser dans leurs appareils. Espérons qu’avec des normes strictes et de meilleurs progrès technologiques, nous pourrons voir de meilleurs réfrigérants à l’avenir.

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