Depuis près de quatre décennies, Vanna White révèle des lettres en tant qu’hôtesse du jeu télévisé Wheel of Fortune — et toujours avec le sourire.

Mais pour la personnalité de la télévision, présente dans l’émission depuis plus de trois décennies, ce sourire a souvent couvert un chagrin personnel, en particulier dans ses premières années lorsqu’elle a perdu son fiancé dans un tragique accident.

« C’était le 17 mai 1986”, a déclaré White au magazine People. « Dès que j’en ai entendu parler, je suis tombé à genoux. C’était juste dévastateur. »

Le fiancé de White est mort dans un accident d’avion

Pour la native de Caroline du Sud devenue mannequin, tout était enfin réuni. Après des années en tant qu’actrice en difficulté, décrochant des rôles dans des films comme Gypsy Angel de 1980 et le jour de la remise des diplômes de 1981, elle est sortie d’une foule de 200 candidats pour prendre la relève de l’ancienne hôtesse Susan Stafford en 1982.

« Ils se sont limités à moi et à une autre fille, qui était une très bonne amie à moi, qui est maintenant un écrivain à succès”, a déclaré White à Fox News. « J’ai découvert que je l’avais eu la veille de Thanksgiving 1982 et ce fut l’un des jours les plus heureux de ma vie. J’étais assis dans mon appartement quand j’ai soudainement reçu un appel téléphonique. Je pense que j’ai littéralement crié à haute voix. »

Sa connexion instantanée avec l’animateur Pat Sajak, qu’elle a décrite comme « une chimie fraternelle et fraternelle ”, a contribué à propulser la Roue de la Fortune vers le succès de masse.

En 1986, l’émission rapportait 100 millions de dollars par an et atteignait des cotes d’écoute élevées avec 30 millions de téléspectateurs, deux fois plus que la prochaine émission la plus syndiquée, M *A * S * H. Et la même année, elle se préparait à épouser son petit ami de longue date Josh Gibson, qui était strip-teaseuse, charpentier, sculpteur et apparaissait dans The Young and the Restless.

Mais son monde s’est effondré lorsque le monomoteur Trinidad TB20 de Gibson, construit en France, s’est écrasé lors de son approche finale de l’aéroport Van Nuys dans la vallée de San Fernando. Il a été tué.

 » J’étais au sommet de la Vanna-manie lorsque cela s’est tragiquement produit ”, a-t-elle déclaré à Closer Weekly en 2018.

Les fans de « Wheel of Fortune » ont donné à White « l’impression que je n’étais pas seul »

La juxtaposition du succès professionnel et de la tragédie personnelle était une dure réalité à affronter, mais heureusement, il y avait un groupe de personnes prêtes à aider White à surmonter la douleur: Les fans de Wheel of Fortune.

”J’ai entendu tant de gens qui avaient partagé la même expérience de perdre quelqu’un instantanément dans un accident, et cela m’a vraiment aidée », a-t-elle déclaré à People. « Je n’avais pas l’impression d’être seul — parce que quand quelque chose comme ça arrive, vous pensez immédiatement que vous êtes le seul. »

Elle a ajouté :  » Le soutien que j’ai reçu de mes fans était si formidable que j’ai eu l’impression de ne pas être seule. »

La tragédie a de nouveau frappé quelques années plus tard

Alors que la nouvelle incroyable est venue comme un choc indescriptible, White a lentement commencé à ramasser les morceaux, grâce à la force que les fans lui ont donnée.

En 1990, White épouse le restaurateur George Santo Pietro et est ravie d’annoncer sa grossesse en 1992.

En fait, elle l’a fait d’une manière que seule une hôtesse de longue date de la Roue de la Fortune pouvait, avec un puzzle qui a été révélé pour dire « Vanna est enceinte. »

« Je voulais tellement être enceinte et avoir un bébé », a-t-elle déclaré. « Alors quand je suis finalement tombée enceinte, j’ai voulu le dire immédiatement au monde. »

Une semaine plus tard, elle a fait une fausse couche. ”De toute évidence, j’ai perdu le bébé, ce qui a été dévastateur après l’avoir annoncé », se souvient White. « Perdre un enfant — il n’y a rien de bon à cela. »

Elle s’est de nouveau tournée vers son système de soutien pour lutter contre la douleur. « Vous devez prendre leur soutien et essayer d’être fort. C’est si dur, mais tu dois juste penser: « Qu’est-ce qu’ils voudraient que je fasse? » Je suis chrétien et j’ai toujours eu une relation personnelle avec Dieu. Je ne prêche pas à ce sujet — parce que chacun a droit à ses propres croyances — mais je prie. Je prie tous les jours. »

Et il y avait une lumière au bout du tunnel. « La bonne nouvelle est que j’ai pu tomber à nouveau enceinte et avoir deux beaux enfants en bonne santé », a déclaré la mère du fils Niko, né en 1994, et de sa fille Gigi, née en 1997. (Pietro et White ont divorcé en 2002.)

Son jeu télévisé « family » n’a jamais quitté son côté

Malgré quelques obstacles, White a continué à franchir et à franchir de nouveaux jalons — elle a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en avril 2006 et a filmé son 7 000e épisode de Wheel of Fortune en mai 10, 2019.

Elle a également gagné une place dans le Livre Guinness des records pour les applaudissements puisqu’elle applaudit en moyenne 600 fois par spectacle, totalisant 28 000 applaudissements par saison.

Et à travers tout cela, son système de soutien à la Roue de la Fortune a été à ses côtés. ” Nous formons une grande famille « , dit-elle.  » C’est merveilleux.”