Trois moments de mon premier voyage privé sur la Rogue River de l’Oregon résument parfaitement l’expérience: regarder silencieusement un pygargue à tête blanche perché dans un arbre alors que nous dérivions sur des eaux plates; tendre la main pour toucher les parois rocheuses escarpées entre les rapides dans un tronçon étroit du canyon; et camper sur une plage au bord de la rivière avec seulement les étoiles et un ours noir en visite pour compagnie. (Réussir à le faire descendre Blossom Bar est également sur la liste des points forts.)

Une excursion de plusieurs jours sur la rivière Rogue, sans aucun doute l’un des joyaux de la couronne de l’eau vive de l’Ouest, est une aventure à ne pas manquer pour de nombreux pagayeurs. Sans surprise, un voyage privé sur cette rivière populaire s’accompagne d’une planification réfléchie. Ce guide pratique vous aidera à naviguer dans le système de permis, à déterminer quoi apporter et à comprendre les choses à faire et à ne pas faire du camping et du rafting le long de cette magnifique étendue de voie navigable et de nature sauvage.

Bases de la rivière Rogue

Commençant dans les montagnes des Cascades, la rivière Rogue National Wild and Scenic River s’étend sur plus de 200 miles à travers des forêts denses et se jette dans l’océan Pacifique. En 1968, elle est devenue l’une des premières rivières américaines à être désignée sauvage et pittoresque. Les 160 kilomètres de rivière sauvages et pittoresques du Rogue protègent la faune abondante du bassin, la riche histoire culturelle et le paysage serein des forêts de pins, des gorges rocheuses et des collines verdoyantes. La faune est une grande partie de ce qui rend le rafting si spécial ici, car les ours noirs, les balbuzards pêcheurs, les hérons bleus, les cerfs, les loutres et les aigles fréquentent le couloir. La rivière est également réputée pour ses populations de truites arc-en-ciel et de saumons.

Lorsque la plupart des pagayeurs planifient une excursion en rafting sur le Rogue, ils jettent leur dévolu sur la section sauvage de 34 milles allant de Grave Creek à Foster Bar. Ce tronçon dure généralement de trois à quatre jours et possède les eaux vives les plus difficiles de la rivière. De plus, c’est une section particulièrement éloignée de la rivière. Bien qu’il soit possible de parcourir cette section toute l’année, la saison principale commence en avril et se poursuit jusqu’en octobre.

Le système de permis

Les plaisanciers privés auront besoin d’un permis du Bureau of Land Management pour parcourir la section sauvage à tout moment de l’année. En haute saison, du 15 mai au 15 octobre, 120 personnes sont autorisées à se lancer par jour (voyages commerciaux compris). Les aspirants à un voyage de rafting privé peuvent participer à la loterie annuelle des permis en ligne et réserver des places s’ils gagnent. Les plaisanciers peuvent également obtenir des places grâce au système d’appel compétitif, où vous pouvez voir le nombre d’ouvertures quotidiennes d’espace de flottaison et appeler pour en réserver une.

Les autorisations « Jour de lancement » sont possibles si des places de dernière minute sont disponibles. Pour obtenir l’un de ces permis, les plaisanciers doivent arriver au centre d’accueil Smullin à Rand pour accrocher des places selon le principe du premier arrivé, premier servi et lancer ce jour-là. Il est beaucoup moins compétitif pendant la saison morte: Remplissez simplement les permis d’auto-émission affichés à l’extérieur du Centre d’accueil Smullin ou du pont de Grave Creek.

Détails du rafting

Ahh, les bonnes choses. Les dizaines de rapides de la section Rogue’s Wild mettent les plaisanciers au défi avec des rocailles délicates, des chutes de piscine, des barres de gravier rapides et des canyons rocheux serrés. Les rapides vont des ondulations de classe I à la classe V (raftable!) tombe. American Whitewater offre d’excellentes photos et descriptions pour tous les rapides du Rogue.

Il est possible de lire et de courir de nombreux rapides, mais le repérage est toujours une bonne idée si vous n’êtes pas sûr. Le niveau de l’eau est un facteur important de difficulté rapide, et il fluctue tout au long de la saison. (Les débits printaniers et estivaux se situent généralement entre 4 000 et 1 200 sfc.) L’U.S. Geological Survey publie quotidiennement des données sur les niveaux d’eau dans le bassin de Rogue River.

Peu importe le niveau d’écoulement de l’eau, les plaisanciers privés sont encouragés à explorer les trois rapides les plus difficiles de la section sauvage: Rainie Falls, Upper Black Bar et Blossom Bar. Les murs étroits en basalte du canyon de Mule Creek offrent un autre tronçon culminant regorgeant de rapides palpitants.

Le BLM exige que toute personne effectuant un voyage de rafting privé ait un VFI approuvé par la Garde côtière américaine pour obtenir le permis. De plus, les plaisanciers doivent porter un VFI pendant tous les rapides au-dessus de la classe II.

Campings sur la rivière

L’un des meilleurs aspects d’une excursion privée sur le Rogue est de camper le long des rives de la rivière. La section sauvage regorge de plages plates et sablonneuses qui invitent à passer la nuit après une longue journée de pagaie. Beaucoup sont des campings établis avec des noms qui permettent aux plaisanciers privés de déterminer plus facilement où se retrouver chaque jour.

Le BLM a une carte utile des campings établis le long de la rivière, bien que de nombreux petits sites non officiels soient également gratuits pour le camping. Pendant la grande saison, les campings populaires se remplissent souvent rapidement. Comme les plaisanciers ne peuvent pas réserver des sites à l’avance, il est judicieux d’identifier quelques points de secours au cas où une place de premier choix serait prise. Les petits groupes sont encouragés à conserver les plus grands campings pour les plus grands groupes et à être flexibles sur le partage des sites avec d’autres groupes.

Ne laisser aucune trace et Sécurité incendie

Jusqu’à 500 personnes peuvent se trouver dans les 34 miles du couloir de la section sauvage du Rogue un jour donné. En conséquence, il est impératif que les gens fassent preuve de diligence pour protéger l’environnement, afin que l’écosystème puisse résister à la présence d’un si grand nombre de visiteurs. Toute personne qui fait du rafting sur le Rogue doit pratiquer les principes de Ne laisser aucune trace et suivre les réglementations supplémentaires du bureau BLM local.

Pour ne laisser aucune trace, les plaisanciers doivent choisir judicieusement où camper et emballer tout ce qu’ils emmènent (et tout ce qui a pu être laissé par d’autres!). Vous devez également éliminer correctement les déchets humains. Le BLM exige que les plaisanciers emballent tous les déchets humains solides dans des conteneurs étanches approuvés par les rangers – comme le bien—aimé groover — que vous pouvez vider après la sortie. (Conseil de pro: Utilisez la machine à SCAT au comptoir à emporter Foster Bar.)

Les restrictions d’incendie varient au fil des saisons, changeant parfois d’un jour à l’autre. Les feux de camp sont autorisés en hiver et au début du printemps, et des foyers sont requis. En été, les feux de camp sont interdits et les campeurs doivent utiliser des poêles au propane ou du charbon de bois pour cuisiner. Une fois que la chaleur estivale a vraiment asséché le couloir, seuls les poêles au propane sont autorisés.

Mise en service, à emporter et navettes

Pour parcourir la section sauvage, vous pouvez commencer à la mise en service de Grave Creek à quelques kilomètres au nord du Centre d’accueil de Smullin. Comme le stationnement de nuit n’est pas autorisé à Grave Creek, de nombreux plaisanciers lanceront alternativement depuis Almeda Bar, qui se trouve à quatre miles en amont.

Depuis le comptoir à emporter au Foster Bar, vous regardez un trajet de 44 miles vers Galice sur la route non pavée du Bear Camp, ce qui prend généralement environ deux heures. La plupart des plaisanciers privés du Rogue comptent sur les services de navette locaux pour plus de commodité.

Les plaisanciers privés peuvent consulter la liste détaillée des itinéraires de navette recommandés du BLM, avec les conditions saisonnières, pour avoir une idée des options.

Location de matériel

Plusieurs pourvoiries locales offrent la location de radeaux et d’engins pour tous les articles essentiels que vous n’avez peut-être pas pu emporter avec vous. La plupart des sociétés de location sont idéalement situées dans la ville de Merlin, à proximité du centre d’accueil BLM et de l’installation.

Si vous avez la chance de participer à un voyage privé sur la rivière Rogue, allez-y. Vous créerez des souvenirs à vie en encourageant vos camarades pagayeurs après avoir navigué dans un jardin de rochers. Vous vous sentirez comme un véritable explorateur en arpentant les criques latérales pour visiter des sites culturels uniques. Et vous ressentirez un profond sentiment de paix en regardant le soleil se coucher derrière les pins sombres pour révéler un ciel étoilé. Bien sûr, il faut de la patience et un peu de chance pour obtenir un permis, mais le défi ne fait qu’ajouter au frisson du rafting du Voyou.

Écrit par Jenna Herzog pour Matcha en partenariat avec Salamander Paddle Gear.