Note de la rédaction: Ceci est un article invité de l’expert en survie en milieu sauvage et instructeur Creek Stewart.

Quand j’étais petit, mon grand-père au Kentucky m’a appris à récolter ma propre médecine naturelle contre la douleur. Tout a commencé par un mal de tête et une longue marche sur la colline devant sa maison jusqu’au bord d’un étang où poussait un grand saule blanc (Salix alba). À l’aide de son couteau de poche, il a découpé quelques éclats d’écorce lisse de l’une des nouvelles branches de croissance. Il les a mis dans sa bouche pour « laisser mijoter un moment », comme il l’appelait, et m’a donné un petit morceau à déguster. C’était incroyablement amer et goûté. . . médicament.

Bien que j’ai utilisé l’écorce de saule comme analgésique plusieurs fois après cela, ce n’est que plus de 15 ans plus tard que je commencerais vraiment à l’étudier et à l’expérimenter. Si vous aimez l’idée de savoir comment obtenir un analgésique en situation de survie, ou de récolter des médicaments dans votre propre jardin ou dans les espaces verts voisins, vous apprécierez les informations suivantes sur l’utilisation de l’écorce de saule comme aspirine de Mère Nature.

Apprendre à connaître le Saule

De beaux saules pleureurs (Salix sepulcralis) au bord d’un étang.

Il existe des centaines d’espèces de saules à travers le monde. Ils appartiennent au genre Salix, et sont simplement appelés ainsi dans de nombreux domaines. Ils aiment l’eau et poussent dans presque toutes les régions tempérées du monde où l’eau est disponible. Je les ai vus le long des rives d’arroyos dans le désert de Sonora et dans les marais marécageux du Maine. Ils poussent dans presque tous les fossés en bordure de route, le long des rivières et aux bords des étangs. Si vous coupez une brindille de saule vivante (appelée coupe) de l’arbre et que vous la poussez dans le sol, elle s’enracinera probablement et deviendra un arbre à part entière. J’ai planté des centaines de saules sur ma propre propriété en utilisant cette méthode, et j’ai utilisé tout ce saule à bon escient, en l’utilisant non seulement pour la médecine, dont je parlerai, mais aussi dans mes cours de formation à la survie pour la fabrication de paniers, de cordages en fibres naturelles, d’arcs et de flèches, de lances à poisson, de trousses de forage à l’arc et de divers pièges, y compris le piège à poisson en entonnoir.

Les feuilles de saule sont généralement longues et étroites. Ils sont les plus larges au milieu et se rétrécissent jusqu’à un point aux deux extrémités.

Les bords des feuilles sont finement dentés. Le dessus de la feuille est vert vif et le dessous est souvent vert pâle, ce qui donne à de nombreux saules (comme le saule blanc, Salix alba) un aspect argenté à distance.

Une gamme de couleurs d’écorce sur ces jeunes boutures de saule.

L’écorce des jeunes arbres et des branches est très lisse et devient plus foncée et sillonnée avec l’âge. De nombreuses variétés de saules, en particulier celles apparentées à Salix alba, ont une écorce aux couleurs vives au début du printemps qui peut aller du jaune au rouge.

Les propriétés médicinales du saule

L’écorce des saules contient un composé chimique naturel appelé salicine. Lorsqu’il est consommé, votre corps transforme la salicine en acide salicylique, qui agit comme un anti-inflammatoire pour soulager des maux tels que des douleurs mineures, des maux de tête, de l’arthrite et des douleurs musculaires. En plus de la salicine, l’écorce de saule contient des composés végétaux appelés flavonoïdes, qui agissent également pour lutter contre l’inflammation.

Un dossier médical de l’utilisation de l’écorce de saule pour soulager la douleur existe dans presque tous les textes d’archives qui traitent de la médecine et des remèdes à base de plantes. Même Hippocrate en a parlé. Il était également couramment utilisé parmi les Amérindiens et de nombreuses autres cultures autochtones du monde entier.

En fait, l’écorce de saule était si efficace pour soulager la douleur que les premiers pionniers de la médecine moderne ont cherché à créer une version synthétisée en laboratoire. Le résultat, appelé acide acétylsalicylique, a été découvert par le chimiste Charles Frederic Gerhardt en 1853. En 1899, la société pharmaceutique allemande BAYER l’a nommé aspirine.

Comment récolter l’écorce de Saule pour la médecine

Avertissement: Je ne suis pas un médecin et vous devriez envisager de consulter votre médecin de famille avant d’utiliser l’écorce de saule comme médicament. Une chose est sûre, si vous êtes allergique à l’aspirine ou à tout autre salicylate, vous aurez probablement une réaction à l’écorce de saule. Vous devriez tenir compte à peu près de tout avertissement au dos d’une bouteille d’aspirine avant de consommer de l’écorce de saule.

L’écorce de saule médicinale sous forme de capsules ou d’extrait est vendue dans la plupart des magasins d’aliments / médicaments naturels et en ligne. Mais vous pouvez également récolter les vôtres dans la nature.

Alors que le saule blanc (Salix alba) et le saule noir (Salix nigra) semblent être les espèces les plus utilisées pour la production commerciale de médicaments contre l’écorce de saule, j’ai utilisé l’écorce d’innombrables autres espèces de saules, sur le terrain, avec le même effet. Celui que j’ai le plus souvent utilisé est le saule pleureur, qui est un cultivar de saule blanc, et facilement disponible dans ma région.

Un saule a trois couches à reconnaître:

• Écorce extérieure: C’est l’écorce que vous voyez à l’extérieur de l’arbre. Il est très fin et lisse sur les petits jeunes arbres et les nouvelles pousses de croissance et est un peu épais et sillonné sur les arbres plus âgés. Vous ne voulez récolter que l’écorce des jeunes pousses ou des branches qui n’ont pas plus de 2 ans (environ le diamètre de votre pouce ou moins). Toute écorce plus ancienne et extérieure est trop épaisse et encombrante pour être traitée.
• Écorce interne: De couleur blanche ou crème à légèrement verte, l’écorce interne est la couche de fibres qui se trouve juste sous l’écorce extérieure. Il est très mince, à peu près 1/8 de pouce ou moins d’épaisseur. C’est là que se trouve le médicament.
• Bois de coeur: La majeure partie de la branche ou de l’arbre se trouve juste sous la couche interne de l’écorce. Il s’agit de la couche de bois et elle peut être jetée ou utilisée pour d’autres projets d’artisanat, tels que la vannerie.

Éplucher facilement l’écorce interne (et externe) d’un jeune arbre de saule au début du printemps.

Vous pouvez récolter de l’écorce de saule à tout moment de l’année, mais il est idéal de le faire au printemps, pour deux raisons. La première est qu’au printemps, l’écorce interne affleure de sève et de liquides, ce qui facilite la pelure de l’écorce de la branche ou du petit arbre. Dans le centre de l’Indiana où je vis, l’écorce de saule peut être dépouillée facilement d’avril à début juillet.

Deuxièmement, la recherche indique que la concentration de salicine dans l’écorce de saule est la plus élevée au printemps; atteignant jusqu’à 12,5% par rapport à.08% à l’automne.

Jeunes pousses de saule de nouvelle croissance récoltées pour la médecine.

Pour une récolte éthique, il est toujours préférable de couper de nouvelles pousses ou branches de croissance. Il ne devrait jamais être nécessaire de couper directement du tronc d’un saule établi. Cela ouvrirait l’arbre à une infection et à une maladie potentielles. Récoltez toujours de manière responsable.

Racler l’écorce extérieure à l’aide d’un couteau de poche. Je prends rarement le temps de le faire.

Si je dépouille l’écorce d’un jeune arbre avec une écorce extérieure très fine, je prends rarement le temps de gratter la couche d’écorce extérieure. J’inclus généralement cette couche avec les fibres internes de l’écorce. Cependant, si vous souhaitez enlever la fine couche d’écorce extérieure, vous pouvez le faire en la grattant simplement avec une lame de couteau à un angle de 90 degrés par rapport à la branche.

Comme je parlerai plus loin, l’écorce de saule peut être utilisée fraîche ou séchée. Pour sécher et conserver votre écorce interne riche en salicine, coupez-la en fines lanières de moins de 3 pouces de long. Ceux-ci peuvent être séchés dans un déshydrateur ou simplement sur une plaque à pâtisserie laissée sur le comptoir pendant quelques jours. Assurez-vous de les retourner chaque fois que vous passez pour permettre à tous les côtés de respirer. Ils doivent être secs et prêts à être stockés dans un sac en papier ou un pot scellé en quelques jours seulement.

Parfois, je coupe les bandes d’écorce interne en petits morceaux qui finissent par ressembler à de la sciure de bois.

Comment utiliser l’écorce de saule comme médicament

Copeaux d’écorce de saule à sécher et à utiliser comme médicament.

Contrairement à l’écorce de saule qui peut être achetée dans les magasins d’aliments / médicaments naturels offrant une mesure standardisée de la salicine, lorsque vous fabriquez et ingérez votre propre écorce de saule médicinale, il est impossible de connaître le dosage exact que vous obtenez. La quantité de salicine que vous obtenez variera selon votre méthode de préparation, la quantité d’écorce que vous utilisez et non seulement la période de l’année où vous récoltez l’écorce, mais aussi l’espèce d’arbre dont elle provient et même la quantité de soleil ou d’eau que l’arbre reçoit chaque année. Cela étant dit, les quantités et les doses que je mentionne ci-dessous ont toutes bien fonctionné pour moi.

Vous pouvez utiliser l’écorce de saule pour la médecine de diverses manières, y compris les teintures et les capsules faites maison. Cependant, les deux méthodes que je préfère, en raison de la simplicité et du temps, sont le thé à l’écorce de saule et ce que j’appelle une « dose de champ d’écorce de saule. »

La dose au champ d’écorce de saule

C’est le moyen le plus basique (et le plus rapide) de récolter les fruits salicyliques de l’écorce de saule, et c’est la même méthode que mon grand-père m’a appris quand j’étais petit. Il suffit de trouver un saule, de décoller 3-4 petites bandes d’écorce de 2 pouces d’une jeune branche ou de tirer, de mâcher les bandes et d’avaler le jus (mais pas l’écorce elle-même, qui doit être recrachée par la suite). Maintenant, je ne vais pas mentir — le goût est incroyablement amer (imaginez mâcher quelques aspirines), mais c’est simple et efficace. En mâchant l’écorce, vous libérez et mélangez la salicine médicinale et les flavonoïdes avec votre salive. Après avoir avalé, vous ressentirez les avantages après environ 30 minutes. Bien que la saveur soit extrêmement amère, il y a quelque chose de tout aussi satisfaisant à savoir que vous récoltez des médicaments de vos propres mains, dents et crachats. Je le répète quelques fois par jour si nécessaire.

Thé à l’écorce de saule

Une tasse de thé à l’écorce de saule fraîchement infusée. J’ai fait le caboteur en utilisant des morceaux de saule pendant que le thé mijotait. Le saule est un matériau de vannerie et de tissage fantastique.

Faire un thé avec votre écorce de saule est un autre moyen très simple et rapide de soulager la douleur (et c’est beaucoup plus agréable au goût que la « dose de champ”!).

Utilisez 1 à 2 cuillères à café d’écorce de saule pour préparer 1 tasse de thé médicinal.

J’utilise environ 1 à 2 cuillères à café d’écorce de saule sèche par 16 onces d’eau (donne environ 8 à 10 onces de thé après ébullition et mijotage).

Une fois bouillie, l’écorce de saule donne à l’eau une couleur bordeaux foncé.

Je fais bouillir l’écorce dans l’eau pendant 5 minutes puis laisse mijoter encore 10 minutes.

Filtrer le thé à travers un filtre à café aide à éliminer les particules d’écorce avant de le boire.

Enfin, je filtre le thé à travers un filtre à café pour éliminer les particules d’écorce. J’utilise généralement du saule blanc et il donne une belle couleur rougeâtre. Je soupçonne que cela a beaucoup à voir avec les tanins de l’écorce. Quand je suis malade ou endolori, je bois 2 tasses de ce thé par jour et c’est un grand soulagement.

Contrairement à la mastication d’écorce de saule crue, le thé n’est pas du tout amer. Il a une saveur boisée et médicinale et engourdit toujours un peu ma bouche. Toute amertume qui passe est amère dans le bon sens. De plus, la plupart des gens doivent de toute façon travailler sur leur appréciation des saveurs amères. Cela dit, je ne bois du thé à l’écorce de saule que lorsque j’ai besoin du médicament. Ce n’est pas un thé que je boirais pour le plaisir.

Remarques de clôture

L’écorce de saule est essentiellement le précurseur de l’une des catégories de médicaments anti-douleur les plus importantes et les plus couramment utilisées sur la planète: Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS en abrégé). Je suis presque sûr que mon grand-père n’avait jamais entendu l’acronyme AINS, et il ne s’en souciait pas non plus. Il savait juste que s’il mâchait de l’écorce de saule comme son propre grand-père lui l’a appris, ses maux de tête et ses douleurs arthritiques disparaissaient. C’est la même raison pour laquelle je mâche de l’écorce de saule aujourd’hui — parce que cela fonctionne.

Rappelez-vous, ce n’est pas SI mais QUAND.

Cette discussion sur l’écorce de saule pour la médecine est uniquement à des fins éducatives. Cette information n’a pas été évaluée par la Food and Drug Administration. Ces informations ne sont pas destinées à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie.

Creek Stewart est un instructeur de survie en milieu sauvage, auteur et animateur de télévision. Pour en savoir plus sur Creek, ou pour suivre des cours, visitez www.creekstewart.com .