Le titre de « Groupe le plus bruyant du Monde” était autrefois un badge de mérite rock ’n’ roll. Pour certains groupes et leurs fans, le volume était synonyme de grandeur. Les groupes ont en fait passé du temps et des efforts pour que le Livre Guinness des Records vienne à leur concert et décompte les décibels, avec l’espoir de gagner la guerre du son until du moins jusqu’à ce qu’un autre groupe soit plus fort.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve que les Who aient lancé le volume dans un effort spécifique pour remporter une telle récompense, c’est ce qui s’est passé lorsque le Livre Guinness a déclaré les titans du rock britannique le groupe le plus bruyant en raison d’un concert tenu le 31 mai 1976. La performance des Who au Valley – un stade en plein air à Charlton, à Londres – a été mesurée à un énorme décibels 126 (dB) à une distance de 32 mètres (un peu plus de 100 pieds) des haut-parleurs.

Pete Townshend et ses amis battent le record de 117 dB enregistré par Deep Purple au Rainbow Theatre de Londres en 1972. C’était un spectacle en salle au cours duquel le son du groupe a assommé trois personnes.

Pour mettre ces décibels d’enregistrement en perspective, un coup de tonnerre provenant d’une tempête directement au-dessus de la tête s’enregistre à environ 120 dB. Même si le clap ne dure que quelques secondes, la courte exposition peut causer des dommages auditifs permanents. Imaginez maintenant que vous étiriez ce type de son cloqué pendant une heure ou deux. Les experts de la santé disent que des dommages importants peuvent survenir en raison d’une exposition prolongée à des bruits supérieurs à 85 dB.

Lorsque les fans ont assisté au concert record des Who, pensez au spectacle de 1976, son volume n’est généralement pas ce qui vient en premier à l’esprit. Dans divers souvenirs mis en ligne, les spectateurs se souviennent de la pluie toute la journée ou de la foule (les personnes entrant avec de faux billets ont dépassé les 75 000 spectateurs). Ils mentionnent l’affichage laser spectaculaire ou les reflets Tommy ou la tenue de chasse ridicule de Keith Moon avant les niveaux de volume historiques.

C’est compréhensible. Si vous avez plus de 75 000 personnes à un spectacle, elles n’écoutent pas toutes the Who à une distance de 32 mètres. Si vous êtes à l’arrière du stade, cela peut devenir bruyant, mais pas si fort. De plus, ce serait la dernière performance majeure de Moon avec the Who dans la ville natale du groupe, Londres. Le batteur a joué deux concerts plus courts en 1977-78 pour une inclusion dans le documentaire Kids Are Alright. Moon est décédé le septembre. 7, 1978.

Alors que the Who ne serait plus jamais aussi bruyant (du moins pas officiellement), d’autres groupes prendraient un coup de couteau pour faire saigner les tympans. Le groupe de heavy metal new-yorkais Manowar a dépassé le record des Who en 1984, puis a battu leur propre numéro deux fois, enregistrant 129,5 dB en 1994 et 139 dB en 2008 (bien que cette dernière performance ait été au sound check). Motorhead a atteint 130 dB en 1986, lorsque leur son a causé des dommages physiques au Cleveland Variety Theater. Plus récemment, Kiss a atteint un niveau de pression acoustique de 136 dB lors d’un spectacle en plein air à Ottawa, au Canada, en 2009, jusqu’à ce que les voisins se plaignent et que le volume soit refusé.

Quant à l’actuel détenteur du record du groupe le plus bruyant du Monde? Eh bien, il n’y en a pas. Même avant le spectacle record de Manowar en 1994, les gens de Guinness avaient cessé de considérer le volume comme un exploit de peur d’encourager les groupes à endommager l’ouïe des fans.