Avant de parler de l’impossibilité pour les dauphins de se noyer, même lorsqu’ils sont dans un profond sommeil, permettez-moi de clarifier une question que certains d’entre vous pourraient avoir concernant le titre de cet article. Pourquoi ne parle-t-on que des dauphins et non des « poissons » en général ? Eh bien, les dauphins ne sont techniquement pas des « poissons ». En fait, ils nous ressemblent davantage – les humains – car ce sont aussi des mammifères. Pour en savoir plus sur l’interaction homme-dauphin, cliquez ici.

Étant un mammifère, ils ont besoin de revenir périodiquement à la surface pour respirer. Certaines races de dauphins, comme le grand dauphin, ne peuvent retenir leur souffle sous l’eau que pendant 7 à 8 minutes! Dans cet esprit, comment un pauvre dauphin est-il censé s’assoupir pour reposer son corps après une journée fatigante à nager et à jouer dans la mer?

Comment Les Dauphins Dorment-Ils ?

Enregistrement du sommeil

Après une observation attentive par des experts aquatiques et des chercheurs, il a été découvert que les dauphins (et même certaines espèces de baleines) ont deux méthodes de sommeil de base:

1. Ils se reposent tranquillement dans l’eau, horizontalement ou verticalement.
2. Ils dorment simplement en nageant lentement à côté d’un autre animal.

Les dauphins individuels entrent également dans une forme plus profonde de repos, souvent la nuit, un état appelé enregistrement du sommeil. En effet, dans cet état, un dauphin ressemble beaucoup à une bûche flottant à la surface de l’eau.

(Crédits photo: Maxpixel)

Natation à l’échelon

Lorsque des mammifères marins comme les dauphins dorment et nagent simultanément, ils sont dans un état similaire à la sieste. Les jeunes veaux dauphins mangent, se reposent et dorment pendant que leur mère nage, les remorquant dans son sillage. Ce placement s’appelle techniquement echelon swimming. Pendant ces périodes, la mère dauphin dormira également en mouvement avec ses mollets. Cela pourrait surprendre beaucoup d’entre vous, mais les mères dauphins ne peuvent pas arrêter de nager pendant les premières semaines après la naissance d’un nouveau dauphin. Si elle essaie de s’arrêter à certains intervalles de temps, le veau risque même de couler, car le dauphin nouveau-né n’est pas né avec suffisamment de graisse corporelle pour le maintenir à flot.

Les dauphins dorment en groupe

Comme les dauphins sont aquatiques, mais restent des mammifères, beaucoup de natation fatiguera beaucoup plus facilement un dauphin nouveau-né. Cela les rend faibles et sensibles aux infections ou aux attaques d’autres prédateurs aquatiques. Maintenant, les dauphins mâles adultes voyagent généralement par paires. Souvent, ils nagent lentement, côte à côte et tournent à tour de rôle, pendant qu’ils dorment. De même, les dauphins femelles et leurs petits voyagent également ensemble, bien que dans des gousses beaucoup plus grandes. Ils peuvent se reposer dans la même zone générale, ou les dauphins compatibles peuvent même s’accoupler pour dormir en nageant en groupe, afin de rester protégés à l’unisson pendant leur sommeil.

Sieste de chat

Une autre caractéristique très intéressante du sommeil des dauphins est qu’ils ne ferment que la moitié de leur cerveau, de sorte que l’œil opposé est fermé et au repos. L’autre moitié du cerveau du dauphin reste éveillée, bien qu’avec un niveau de vigilance atténué. Ce côté attentif du cerveau aide le dauphin à surveiller les prédateurs affamés et les obstacles injustifiés. Cette partie éveillée du cerveau signale même quand remonter à la surface pour une bouffée d’air frais, même si le dauphin est en mode veille. Après environ deux heures, ce processus sera inversé, c’est-à-dire que le côté actif du cerveau se reposera et que la moitié reposée prendra le relais. Ce modèle s’appelle la sieste de chat.

Pourquoi Les dauphins Ne Se Noient-ils pas En dormant?

Temps pour la question à un million de dollars. Pourquoi les dauphins ne se noient-ils pas dans leur sommeil? Pour éviter de sombrer sous la mer, il est obligatoire que les dauphins conservent le contrôle de leur évent. Maintenant, vous pouvez demander, qu’est-ce qu’un trou d’aération? Eh bien, le blowhole n’est rien d’autre que le lambeau de peau qui s’ouvre et se ferme sous le contrôle volontaire des dauphins. Bien que ce « contrôle” soit âprement débattu, la plupart des chercheurs estiment que pour respirer, un dauphin doit être conscient / alerte pour reconnaître que son trou d’aération a atteint la surface.

(Crédit photo: Wikimedia Commons)

Les humains sont des créatures chanceuses — nous respirons malgré le sommeil profond de l’esprit conscient. Cependant, notre subconscient prend en charge à ce moment-là et veille à ce que les mécanismes subconscients contrôlent ce système involontaire. Maintenant, le système respiratoire des dauphins est volontaire — ce qui signifie que les dauphins doivent garder une partie du cerveau éveillée pour déclencher chaque respiration.

Contrairement aux humains, les mammifères marins comme les dauphins peuvent absorber plus d’air à chaque respiration. En effet, leurs poumons sont proportionnellement plus grands que ceux des humains. Cette grande taille de poumon aide les dauphins à échanger plus d’air à chaque cycle d’inhalation et d’expiration.

Leurs globules rouges transportent également plus d’oxygène par rapport aux humains. De plus, la physiologie des dauphins est telle que, lorsqu’ils plongent, leur sang ne se déplace que vers les organes essentiels du corps qui ont besoin d’oxygène — le cerveau et le cœur. La digestion et de nombreux autres processus doivent attendre que l’animal marin se stabilise sous l’eau après une plongée.

Les dauphins ont une tolérance plus élevée au dioxyde de carbone (CO2) que les humains. Leur cerveau ne se déclenche que lorsqu’un niveau de CO2 devient très élevé, leur signalant de revenir pour une autre respiration.

Tous ces processus, qui font partie de la réponse de plongée des mammifères marins, sont des adaptations à la vie en contexte aquatique. Les processus aident les dauphins à rester en sécurité pendant le processus de somnolence. Les dauphins sont très adaptables lorsqu’il s’agit de respirer pendant leur sommeil, et ils peuvent réduire le nombre de respirations qu’ils prennent pendant les périodes de repos. Un dauphin qui respire en moyenne 8 à 12 fois par minute lorsqu’il est actif peut réduire sa fréquence respiratoire à seulement 3 à 7 fois par minute au repos.

En fait, il est très rare qu’un dauphin se noie, mais il peut suffoquer par manque d’air. Pour un dauphin nouveau-né, être sous l’eau peut causer des problèmes. C’est le contact de l’air sur la peau du dauphin qui active la première respiration cruciale. Cependant, si le dauphin est incapable d’atteindre la surface, ou s’il se trouve dans un état de panique, le dauphin peut plonger plus profondément, où il sera incapable de respirer, mais c’est un événement très rare. De toute évidence, il y a des problèmes associés à dormir en toute sécurité sous la mer, mais Mère Nature a conçu le système des mammifères marins de telle sorte qu’il puisse s’adapter au trait de « sommeil semi-cérébral » et réussir à attraper des Z sans se noyer!