Bien que les règles de la Ligue nationale de hockey diffèrent du hockey européen et international à certains égards, la LNH est largement considérée comme la première ligue de hockey au monde, nous allons donc jeter un coup d’œil aux règles de la LNH.

Le hockey se joue sur une feuille de glace de 61 mètres (200 pieds) de long sur 26 m (85 pieds) de large. Les filets mesurent 1,8 m (6 pieds) de large sur 1,2 m (4 pieds) de haut. La rondelle est un disque de caoutchouc vulcanisé de 1 pouce (2,5 cm) d’épaisseur et de 3 pouces (7,6 cm) de diamètre. Il pèse environ 6 onces (170 grammes). Les rondelles sont en fait gelées avant le match et conservées dans une glacière afin qu’elles ne rebondissent pas autant lorsqu’elles sont en jeu.

Le jeu de 60 minutes est divisé en trois périodes de 20 minutes. Si les équipes sont à égalité au bout de 60 minutes de jeu, une prolongation de 5 minutes de mort subite est jouée. Pendant les séries éliminatoires, les équipes continuent de jouer des prolongations supplémentaires de mort subite de 20 minutes jusqu’à ce qu’une équipe marque.

Six patineurs par équipe sont sur la glace à la fois: un gardien de but, ou gardien de but, qui reste sur la glace pendant toute la durée du match (sauf blessure), et cinq patineurs qui effectuent des quarts de travail rotatifs qui durent de 30 secondes à deux minutes ou plus. Habituellement, il y a trois attaquants (aile gauche, aile droite et centre) et deux défenseurs sur la glace. Dans certaines situations, certaines équipes jouent avec quatre attaquants sur la glace et un défenseur.

Une patinoire de hockey est marquée par une ligne médiane rouge, qui divise la surface en deux moitiés de 100 pieds (30,5 m) chacune. Il y a aussi des lignes de but qui traversent la patinoire à 13 pieds (4 m) de chaque extrémité. À soixante pieds (18 m) de chaque ligne de but se trouve une ligne bleue qui marque la limite de la zone défensive de chaque équipe.

Les filets sont positionnés avec leurs fronts à la ligne de but rouge. Pour marquer un but, les joueurs doivent amener la rondelle dans le filet de l’équipe adverse. La rondelle doit traverser complètement la ligne de but pour que le but compte. Il peut dévier de n’importe quelle surface de la patinoire, ou de n’importe quelle partie de n’importe quel joueur sur la glace, y compris les pieds, avant d’entrer dans le filet, et toujours compter comme un but, à quelques exceptions près: Si la rondelle est délibérément frappée ou frappée avec une main, le but sera refusé. De plus, la rondelle ne peut pas être frappée avec un bâton au-dessus de la barre transversale de 4 pieds du filet.

Il y a deux juges de ligne sur la glace pendant un match. C’est leur travail d’appeler le hors-bord et le givrage (voir ci-dessous). Deux arbitres sont également présents à chaque match de la LNH. Ils peuvent être différenciés des juges de ligne par leurs brassards orange vif.

Lorsqu’un joueur se déplace dans la zone de l’équipe adverse, la rondelle doit franchir la ligne bleue avant que ses patins ne le fassent. Si un joueur attaquant a les deux patins de l’autre côté de la ligne bleue avant la rondelle, un hors-jeu est appelé. Il en résulte une confrontation.

Au début de chaque période, et après des arrêts de jeu dus à des buts, des pénalités ou à la sortie de la rondelle de la patinoire, le jeu est initié par un face-à-face. Les centres de chaque équipe se font face sur un emplacement de confrontation désigné par l’officiel, et les autres patineurs s’alignent à au moins 4,6 m (15 pieds) de distance. L’officiel dépose la rondelle directement entre les centres adverses, qui se disputent ensuite le contrôle à l’aide de leurs bâtons et de leurs pieds.

Le hockey a une deuxième forme de passe latérale, connue sous le nom de passe à deux lignes. Comme son nom l’indique, une passe à deux lignes est appelée si un joueur reçoit une passe qui a franchi l’une des lignes bleues et la ligne rouge centrale avant de la toucher.

La dernière « règle de ligne » au hockey est le glaçage. Cette règle a été mise en place il y a plusieurs décennies pour empêcher les équipes de simplement gifler la rondelle sur la longueur de la glace pour perdre du temps. Si un joueur tire la rondelle dans la zone de l’équipe adverse de son côté de la ligne rouge, et que la rondelle traverse la ligne de but à l’autre extrémité sans que personne ne la touche, et qu’un joueur adverse autre que le gardien la touche ensuite en premier, le glaçage est appelé sur l’équipe attaquante. Il en résulte une confrontation dans la zone de l’équipe attaquante. Mais si quelqu’un de l’équipe attaquante est le premier à toucher la rondelle, ou si le gardien de l’équipe en défense la touche en premier, le glaçage est supprimé.