Que vous traitiez dans le sable à Maui, à Majorque ou dans le Maine, chaque environnement océanique a sa propre saveur, dont l’essence peut être distillée, littéralement, dans du sel. Le sel de l’eau de mer est aromatisé par le mélange unique de créatures marines, de plantes aquatiques et de géologie présentes, avec d’autres nuances des forces saisonnières et climatiques. Apporter ces saveurs à la maison à la table du dîner est étonnamment simple.

Où collecter l’eau de mer
Cela peut sembler évident, mais n’essayez pas de récolter le sel des eaux proches des stations d’épuration, des réacteurs nucléaires et des zones industrielles. Le sel urbain n’est probablement pas le terroir que vous recherchez. Au lieu de cela, ramassez-le dans des régions vierges où l’eau est claire. De même, pour éviter l’excès de sable, les résidus de crème solaire et diverses choses inconvenantes qui se retrouvent dans l’eau sur les plages populaires, pataugeez aussi loin du rivage que possible pour recueillir l’eau (mieux encore, récupérez-la sur un bateau).

De l’océan à la cuisine
Un gallon d’eau donne entre une demi-tasse et une tasse pleine de sel, en fonction de sa salinité. Presque tous les conteneurs feront l’affaire, y compris les cruches en plastique, les bouteilles en verre et les refroidisseurs. Une fois que vous avez l’eau, laissez-la reposer sans être dérangée pendant plusieurs jours dans un endroit frais afin que le sable ou les sédiments présents flottent au fond. Vous pouvez sauter cette étape en filtrant l’eau à travers plusieurs couches d’étamine, mais vous perdrez une partie du sel de cette façon.

Extraction du sel
L’étape suivante consiste à chauffer l’eau sur la cuisinière pour la laisser s’évaporer lentement (une grande marmite est idéale à cet effet). Pour éviter de perturber les sédiments au fond, utilisez un tube en plastique pour siphonner l’eau dans le pot et laissez un pouce d’eau. Chauffer à feu doux, en veillant à ce que l’eau reste en dessous du point d’ébullition. Selon la quantité d’eau, cela peut prendre plusieurs heures, voire plusieurs jours, jusqu’à ce qu’elle se transforme en une suspension salée. Pour éviter de brûler, retirer du feu lorsqu’il ne reste qu’un pouce d’eau dans la casserole.

Étapes finales
Si vous avez un endroit ensoleillé et exempt d’insectes (par exemple, une grande baie vitrée ou un porche grillagé), répartissez la suspension salée dans des boîtes de cuisson peu profondes pour permettre à l’eau restante de s’évaporer. Sinon, mettez les boîtes de cuisson au four sur le réglage le plus bas. Pour la saveur la plus pure, évaporez le dernier peu d’humidité sans chaleur directe en suspendant le sel dans un sac en tissu pendant quelques jours. Broyer comme vous le souhaitez.